reportage wie kommt der flexi in den rechner

gear-special

Modeling

Endlich sieht man mal, wie es

wirklich geht: die Vermessung

des Marshalls

MAKING OF GUITAR RIG 4

Wie kommt der Plexi in den Rechner?

Schöne neue Welt, die solche Software hervorbringt! Ein riesiges Setup für

mehrere Kiloeuro auf Knopfdruck – kein Problem für das neue Guitar Rig 4 von

Native Instruments. Aber wie kommt der Amp nun genau in den Rechner?

Dennis Noppeney, der Chefentwickler von

Guitar Rig, führt mich zur Rückseite des

Marshall JCM 800, der kopfüber und einge-

schaltet auf seinem Arbeitsplatz liegt. Am

Speaker-out hängt ein unscheinbarer Wider-

stand, der in einem mit Wasser gefüllten Plastik-

gefäß liegt, offensichtlich die Kappe eines Fünf-

zigerpacks CD-Rohlinge. „Die Kollegen kommen

schon mal vorbei und jagen ihre Riffs hier durch.

Das Ding wird so heiß, dass das Wasser anfängt zu

dampfen.“ Schnell stellt sich allerdings heraus,

dass Noppeney nicht nur mit Wasser kocht. Ich bin

mittendrin in den Geheimnissen des Modeling.

Nullen und Einsen bestimmen das Innenleben

eines Computers, Röhren, Widerstände und Hitze

dagegen das eines Verstärkers. Strenge Logik

(sofern man nicht gerade ein neues Betriebssystem

ausprobiert) auf der einen Seite, Nichtlineari-

täten, Übergangsverzerrungen und allgemeines

Chaos auf der anderen. Wie geht das zusammen?

Dennis Noppeney fasst es so zusammen: „Man

muss dem Rechner sauber programmierten

Schmutz unterschieben.“

Die ganz genaue Umsetzung dieses Schmutzes

ist allerdings das Geheimnis der Programmierer,

aber einen kleinen Einblick konnten wir dennoch

gewinnen. Bei allen Firmen, die sich mit Modeling

beschäftigen, heißt es, dass die Verstärker genau

durchgemessen und dann digitalisiert werden.

Bei Native Instruments sieht das folgendermaßen

aus: Der Verstärker liegt offen auf dem Tisch, der

Schaltplan daneben. Nun werden Impulse durch

den Verstärker geschickt und mit einem Oszillos-

kop gemessen, was mit diesen Impulsen passiert.

Das Ergebnis wird dann programmiert.

Zu abstrakt? Das war es mir auch. Wenn man

tiefer bohrt, kommt man zu den essenziellen

Bestandteilen einer Verstärkerschaltung. Eines

dieser Bestandteile ist das sogenannten RC-Glied.

Es besteht aus einem Widerstand und einem

Kondensator, und der Frequenzgang kann mittels

einer sogar relativ einfachen Formel genau

Peters Mischpult für die ver-

schiedenen Mikrofonsignale

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Dennis Noppeney, Chefentwickler von Guitar Rig 4, mit den Vorgängerversionen

berechnet werden: 1/(s+1). Damit wird der

Frequenzgang beschrieben. Wer es noch genauer

wissen will, kann ja mal bei Wikipedia

nachschlagen. Was man in eine Formel fassen

kann, das kann man auch in ein Programm

umsetzen. Noppeney verwendet die Programmier-

sprache C++. „Die ist sehr nahe dran am Kern

der Maschine.“ Ganz trivial scheint die Umset-

zung auch dieser einfachen Schaltung jedoch

nicht zu sein, denn den genauen Code rückt er

nicht heraus.

Auf diese Weise wird der komplette Verstär-

ker erfasst und in Formeln „nachgebaut“. Die

einzelnen Komponenten werden allerdings noch

nicht in C++ programmiert, sondern erst mal in

der hauseigenen modularen Software Reaktor 5,

was einfacher ist, da man hier mit fertig

programmierten Modulen arbeiten kann, an

denen kleine Veränderungen einfacher zu

realisieren sind. Ein theoretisch erfasster

Verstärker hat nämlich noch nichts mit dem

wirklichen Leben zu tun.

Noppeney schickt nun ein Audiosignal durch

den Verstärker (um genau zu sein: einen sehr

kurzen Sweep, der periodisch wiederholt wird).

Dann sieht er sich an, was die zuvor theoretisch

erfassten Elemente mit dem Frequenzgang tat-

sächlich anstellen.

Der Istzustand: oben der eingespeiste Impuls, unten die Reaktion des Amps

dieser noch statischen Version alle zufrieden

sind. Und auch hier ist der Programmierer voll

gefordert, denn eine Übersetzungssoftware von

die der ersten Guitar-Rig-Version.“ Das alles

geschah übrigens immer noch in Reaktor. Die

Umsetzung in C++ erfolgt erst dann, wenn mit

Immer wieder tweaken

Spätestens hier beginnt die Kunst, denn nun

muss die Formel so lange ergänzt werden, bis der

errechnete Frequenzgang dem realen genau

entspricht (ganz zu schweigen von Kleinigkeiten

wie der Phasenlage). Wie solche Ergänzungen

aussehen? Genau hier liegt die Kunst eines

gelungenen Verstärkermodels, und das bleibt als

Firmengeheimnis natürlich erst recht im Ver-

borgenen.

Nun wird probegehört: Rechner gegen Amp.

Und wieder wird korrigiert („tweaken“ nennt

Noppeney das – eines seiner Lieblingswörter). So

lange, bis das Ergebnis die kritischen Ohren der

Gitarristen zufrieden stellt. Oder bis der Rechner

an seiner Obergrenze angekommen ist.

„Man kann natürlich beliebig fein arbeiten,

indem man immer kleinere Ausschnitte aus dem

Frequenzgang bearbeitet“, erklärt er. „Das ist

zum einen eine Zeitfrage, zum anderen aber auch

von der Rechnerleistung abhängig. Deshalb

klingen die heutigen Models auch viel besser als

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Modeling

Lastwiderstand und Nebelmaschine in einem

Reaktor auf C++ oder gar direkt auf

Maschinencode kann man dafür leider nicht

nehmen, auch wenn es sie gäbe.

Denn oft müssen Tricks gewählt werden, die

so ein Compiler nicht kennt und daher auch nicht

Klingt nur gut, wenn das Mikro auf den Millimeter genau ausgerichtet ist

benutzt. Ob es dabei schon mal zu einem Bug,

also einem Fehler gekommen ist, der sich dann

als Glücksfall erwies? „Manchmal passiert es

schon, dass man etwas übersieht, und wenn man

sich das Ganze anhört stellt man fest: Das klingt

ja ganz gut“, mein Noppeney. „Das ist dann der

Dreck, der sich im Programm widerspiegelt.

Allerdings: Sauber programmiert muss es

dennoch sein.“

Jürgen Richter

Peter Weihe und Guitar Rig 4

Besonderes Augenmerk der neuen Guitar-Rig-Version lag

neben einigen neuen Modellen auf der Mikrofonierung des

Lautsprechers. Dafür haben sich die Berliner mit Peter Weihe,

dem bedeutendsten Studio-Gitarristen Deutschlands, jede

Menge Know-how ins Boot geholt.

Weihes Studio befindet sich in Norderstedt bei Hamburg. Neben

den begehrtesten Jahrgängen von Les Pauls und Strats sind

dort auch 60 Jahre Amp-Geschichte aufgebaut. Inmitten dieser

beinahe museumsähnlichen Atmosphäre sitzen Guitar-Rig-Chef

Patrick Arp und Peter Weihe und arbeiten mit Hightech-Geräten

akribisch an den neuen Preset-Sounds. Dabei geht es vor allem

um das Mischungsverhältnis der virtuellen Mikrofone im neuen

Guitar Rig. Damit wären wir schon beim wichtigsten neuen

Feature von Guitar Rig 4: Native Instruments hat sich Peter

Weihes Signalweg als Blaupause für die Speaker-Simulation

und Mikrofonierung innerhalb des Plug-ins genommen.

Sein Sound setzt sich normalerweise aus vielen

verschiedenen Mikros zusammen, die je nach Bedarf zu

einem fertigen Signal über ein riesiges Vintage-Mischpult

zusammengemischt werden, bevor das Ganze seinen Weg

durch den Wandler nimmt. Während der Software-Schmied

vorm Rechner sitzt, spielt Peter ein paar Licks im Setzer-Stil

und gibt Anweisungen, welches Mikrofon dem Sound jetzt

noch das entscheidende „Silber“ in den Höhen gibt.

Zwischendurch gibt es immer wieder A/B-Vergleiche

zwischen der echten Anlage und der Umsetzung in Software.

Das Ergebnis ist verblüffend. Auch Peter Weihe ist sichtlich

begeistert. Aber selbst die besten Ohren sind irgendwann mal

müde, so dass wir in der Pause Gelegenheit haben, mit ihm über

die „Entwicklungshilfe“ für Native Instruments zu sprechen.

Welche Komponenten gehören zu einem guten Sound?

Peter Weihe:

Mir kommt es darauf an, dass man sowohl einen

definierten Grundton, als auch genügend Attack und Klarheit

hat. Das hängt von der Musikrichtung ab. Bei Heavy-Sounds

spielt beispielsweise das Attack eine besonders wichtige Rolle.

Hast du deinen Fuhrpark für das Sound-Design mit Native

Instruments zusätzlich erweitert?

Ja, ich habe beispielsweise eine Fender-Box, aber auch einen

Lautsprecher für moderne Sounds aufgestellt. Außerdem haben

wir noch mehr Mikros wie beispielsweise ein Neumann KM 54

verwendet. Dieses Mikrofon mag ich besonders wegen seines

warmen Klangs. Dadurch hat man mit dem neuen Guitar Rig

mehr Möglichkeiten, als ich selbst im Studio zur Verfügung habe.

Wir haben wirklich alle Eigenschaften des realen Equipments

auf die Modelle in der Software übertragen. Das Ergebnis ist

auch für mich absolut verblüffend. Leider [lacht].

Neues Herzstück des Guitar Rigs ist die Möglichkeit, die

Mikrofone vor den virtuellen Boxen zu mischen. Gibt es ein

grundlegendes Missverständnis, wenn es darum geht,

Gitarrenboxen zu mikrofonieren?

Viele Gitarristen und Produzenten vergessen, wo die

Gitarre eigentlich ihren Platz im Frequenzbereich haben

sollte. Entscheidend für die Gitarre ist der mittlere

Frequenzbereich. Man darf ein trockenes Gitarrensignal

nicht mit einem mehrfach komprimierten und fertig

gemasterten Gitarrensound von einer CD vergleichen. Das

ist auch das Problem, das viele Amp-Hersteller heute haben.

Sie werden von den Jungs genötigt, Verstärker zu bauen,

die klingen müssen wie auf einer fertigen Produktion. Leider

fehlt diesen neumodischen Amps aber das Entscheidende

an Ton in den Mitten.

Gerrit Hoß

Graue Eminenz der

Studiogitarristen: Peter

Weihe in seinem Reich

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