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Toneguide

Fit durch saubere Energie

Ohne Power läuft nichts – ob Amp, Effektpedal oder Onboard-Elektronik.

Und wie im richtigen Leben kommt es darauf an, was wir uns zuführen,

um den Energiebedarf zu decken. Du bist, was du isst, weshalb wir auf

saubere Energie achten sollten. Sehen wir uns an, wie es um unsere

„tägliche Versorgung“ bestellt ist.

Arne Frank

Strom ist nicht gleich Strom, diese Erkennt-

nis sollte mittlerweile im kollektiven Musiker-

bewusstsein verankert sein. Die bekanntesten

Probleme, die rund um dieses im wahrsten Sinne

des Wortes spannungsgeladeneThema auftreten

können, hatten wir bereits in der letzten Folge

beleuchtet. Das war aber noch nicht alles, und

einige ausgesuchte Merkwürdigkeiten wollen

wir uns dieses Mal näher ansehen.

Da gibt es Fragen, die auf den ersten Blick

eher in den Bereich der Parawissenschaften

gehören und immer wieder für Kopfschütteln

oder ratloses Staunen sorgen. Etwa die Frage,

ob man Strom hören kann. Ja, klar, wenn der

Amp nicht am Netz hängt, hört man erst Mal

nichts. Da sind sich alle einig, aber ansonsten

ist das Ganze schon ein bisschen komplizierter.

und erst recht nicht in den Griff bekommen

lassen. Denn es haben nicht immer die

„üblichen Verdächtigen“, wie die Tonabnehmer

unserer Instrumente, Schuld. Es sind auch

nicht unbedingt schlecht abgeschirmte Kabel

(obwohl man diese generell meiden sollte), die

bekanntlich Störgeräusche auffangen können

oder die allgegenwärtigen Brummschleifen

durch mehrfache Erdung. Nein, manchmal

kommt der Ärger direkt aus der Steckdose selbst,

so dass keine der üblichen Notmaßnahmen

hilft. Wie kann das passieren? Nun, die meisten

ähm …, künstlerischen Aufgaben vorbereitet

wurden. Und wir sprechen jetzt nicht von den

obligatorischen Eierkartons an den Wänden,

sondern vom häufig wenig fachmännisch

Lieber vorsorgen, bevor es knallt

Kann man Strom hören?

Proberäume sind aus handfesten Gründen

(Stichwort Sozialverträglichkeit lauter Musik)

in Gebäuden und Räumlichkeiten zu finden,

die nicht unbedingt auf solche besonderen,

Verflixt und zugekabelt

Sehr häufig hat man im Proberaum, aber

auch auf der Bühne mit Sound-Problemen zu

kämpfen, die sich einfach nicht lokalisieren

installierten Stromkreis. Sehen wir den harten

Realitäten ins Auge: Kaum jemand wird einen

im Wohnhaus integrierten „Hobbyraum“,

ein ungenutztes Büro oder Gästezimmer als

Proberaum vermieten. Nach Wilhelm Busch

heißt es schließlich: „Musik wird oft nicht

schön gefunden, weil sie stets mit Geräusch

verbunden.“

Die meisten Bands proben somit nun mal in

irgendwelchen Kellergewölben, Garagen, un-

genutzten Lagerräumen, ausrangierten Disco-

Bunkern oder nicht selten dem Verfall preis-

gegebenen Fabrikhallen und dergleichen.

Daraus folgt: Der durchschnittliche Proberaum

ist a) modrig feucht, staubig oder beides, b)

schlecht durchlüftet und bestenfalls notdürftig

beheizt oder „klimatisiert“ und c) in aller Regel

kamikaze-mäßig, sprich eigenhändig, verkabelt,

oder die Stromleitungen stammen gar noch aus

dem vorvorigen Jahrhundert. Wie man das

merkt? Nun, zum Beispiel so …

Symphonie in Zisch-Moll

Häufig hängt die Beleuchtung mit auf der

Stromleitung und brummt und zirpt lustig in

die Signalwege hinein, beim Einschalten der

Bassanlage fliegt die Sicherung raus, und die

Gitarrenverstärker werden, ohne dass jemand

daran herumgeschraubt hätte, lauter und

leiser usw. Während das häufig ungenießbare

Raumklima im typischen Proberaum (siehe

oben) in erster Linie das Wohlbefinden der

Hoffentlich hält der Stromkreis

guitar 8/10

Musiker beeinträchtigt, wirkt sich dieser will-

kürlich ausschlagende „Wechselstrom“ unmit-

telbar auf das Equipment aus. Ganz ähnliche

Verhältnisse findet man leider auch im Live-

Einsatz auf vielen typischen (sprich mehr oder

weniger improvisierten) Bühnen vor. Viele

Konzertstätten sind ja ebenfalls darauf angewie-

sen, möglichst preiswerte Räumlichkeiten von

manchmal ziemlich fragwürdiger Bausubstanz

aufzutun, die sich ohne übermäßigen Aufwand

umnutzen lassen.

Diese Gesamtsituation, was den „natürlichen

Lebensraum“ des Band-Musikers betrifft, ist

zwar nicht schön, aber leider kaum zu ändern.

Insofern bleibt uns nichts anderes übrig, als

uns damit zu arrangieren und die Probleme,

so gut wie möglich, zu umschiffen. Wie wir in

der letzten Folge gesehen haben, benötigt unser

geliebtes Equipment wenigstens zwei Faktoren,

um ordnungsgemäß zu funktionieren – eine

definierte Spannung und einen ausreichenden

Stromdurchfluss. (Wer die Unterschiede nicht

mehr weiß, möge in der letzten guitar-Ausgabe

nachlesen.) Steht eines davon nicht zuverlässig

zur Verfügung, wird’s interessant, denn die

daraufhin auftretenden Symptome sind alles

andere als eindeutig.

Mal klingt es gut, dann wieder nicht, und das

Equipment scheint sich insgesamt zickig und

unberechenbar zu verhalten. Moderne digitale

Prozessoren verweigern Programmwechselbe-

fehle oder setzen sogar ganz aus. Auch peri-

odisch auftretende, sirrende Nebengeräusche

und häufig ansprechende Netzsicherungen an

den Geräten weisen in diese Richtung.

Es kann außerdem vorkommen, dass andere

Stromverbraucher, die mit am Netz hängen, den

„Saft“ gewissermaßen verunreinigen. Wer seine

musikalische Arbeitsstätte in einem Industrie-

oder Gewerbegebiet oder in der Nähe von

Bahngleisen hat, kennt das Problem vielleicht.

Besonders unangenehm sind in der Nähe

betriebene Maschinen und Generatoren. Aber

auch in den heimischen vier Wänden können

uns die kleinen „Stromgespenster“ heimsuchen.

So bieten einige Internet-Provider einen

Zugang zum Web via TV- oder Stromleitung

an. Rein technisch gesehen, erscheint die Nut-

zung als alternative Datenautobahn an sich

unproblematisch. Sie kann sich jedoch bei

Glücklicherweise gibt es

auch mobile Lösungen

hochwertigen Audiogeräten (wie Verstärkern,

Mischpulten oder Aufnahme-Equipment) in

Form von verstärkten Störungen unangenehm

bemerkbar machen. Vor allem Betreiber

kleiner Recording-Studios trifft so etwas oft

unvorbereitet.

Ob nun Studio- oder Probebetrieb vorgese-

hen ist: Besser, man hat solche potenziellen

Störquellen vorher auf der Rechnung

und überprüft die Tauglichkeit der

Räumlichkeiten, bevor man

den Mietvertrag unter-

schreibt.

Der Brumm, der aus der Dose kam

Ältere Geräte aller Art, aber auch einige mo-

derne Röhrenschaltungen neigen zum Beispiel

zu eigentümlichen Obertönen, die gar nicht

zum Klangbild gehören. Besonders bei verzerr-

ten Einstellungen macht sich solche Span-

nungsschwankungen unangenehm bemerkbar.

Es wird teilweise extrem schwierig, einen

einmal gefundenen Sound zu reproduzieren.

Sauberer Strom

Hat man in der musikali-

schen Bleibe immer wieder

mit solchen klanglichen

oder technischen Ausfällen

zu kämpfen, empfiehlt es

sich, die stromführenden

Leitungen zumindest mal

von einem qualifizierten

Gebäudeelektroniker (die

Berufsbezeichnung „Elek-

triker“ wurde abgeschafft)

checken zu lassen. Das ist

natürlich im (Home)Studio

oder beim eigenen Pro-

beraum einfacher zu

bewerkstelligen als an

irgendeinem unbekannten

Auftrittsort.

Aber glücklicherweise

gibt es dafür auch mobile

Lösungen. Professionelle

PA-Verleiher und Bands

Amp an, Sicherung aus?

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Vorsicht, MIDI-Infarkt

Mechanische und …

verlassen sich ohnehin lieber nicht auf die

technischen Gegebenheiten vor Ort, sondern

bringen ihre eigenen „Power-Supplies“ oder

„Power-Conditioner“ mit. Das sind nun

keine Netzteile fürs Pedalboard und auch

keine Hair-Conditioner zum Aufpäppeln der

Haarpracht, sondern üppig dimensionierte,

prozessorgesteuerte Stromschleusen, die den

eingespeisten „Saft“ aufbereiten.

Störungen werden ausgefiltert und Span-

nungssprünge ausgeglichen, um eine konstante

Energieversorgung für die Verstärkeranlagen und

die übrigen verwendeten Audiokomponenten

zu gewährleisten. Leider können solche auf-

wendigen Aggregate recht kostspielig werden.

Andererseits bewahren sie das hochwertige

Equipment vor Schäden und schonen die

Nerven von Musikern und Technikern – allein

schon ein unschätzbarer Vorteil.

Und es gibt noch einen weiteren angeneh-

men Nebeneffekt; gerade Gitarrenverstärker

mit ihren (technisch betrachtet) urtümlichen

Schaltungen und andere Geräte, die mit viel

„Gain“ arbeiten, klingen besser, nämlich

harmonischer und transparenter und vor allem

konstanter, wenn man sie mit sauberem Strom

versorgt. Auch bei der Verkabelung mehrerer

Rack-Bausteine kann man bezüglich fieser

Nebengeräusche sehr viel „Spaß“ haben. Trotz

der abschirmenden Wirkung der Gehäuse gibt

es dabei immer wieder böse Überraschungen

durch elektromagnetische Einstreuungen.

Der Rack-Schreck

Hat man nicht gerade die Konstruktionspläne

der verwendeten 19“-Geräte zur Hand, um

die jeweiligen Netzteile zu lokalisieren, hilft

letztlich nur das freie Experiment: Man ändert

die Anordnung der Komponenten so lange,

bis das Störgeräusch nachlässt. Tut es das

immer noch nicht, hat man wahrscheinlich

eine Brummschleife kreiert. Irgendwo im Setup

besteht demnach ein mehrfacher Massekontakt.

… galvanische Brumm-Entkopplung …

Die Gehäuse der Geräte

sollen sich nicht berühren

Das kann zum Beispiel über die meist metal-

lenen Montageschienen gehen. Dagegen helfen

so genannte „Humfrees“, spezielle Kontermut-

tern für die Rack-Schrauben, die an den Kon-

taktpunkten mit Kunststoff ummantelt sind und

somit den elektrischen Kontakt unterbinden.

… durch ISO-Ausgang

abzukleben. Sollte am Gerät mal ein Defekt

auftreten, wird es sonst lebensgefährlich! Solche

Maßnahmen sind wie russisches Roulette. Eine

stabile Masseverbindung muss also in jedem

Fall gewährleistet sein.

Kritische Masse

Daneben sollte man darauf achten, dass die

Gehäuse der einzelnen Geräte sich nicht be-

rühren. Liegt es nicht daran, sind die einzelnen

signalführenden Leitungen, sprich Kabel, dran.

Man stöpselt Gerät für Gerät nacheinander ab

und wieder an, um zu ermitteln, an welcher

Stelle das Brummen entsteht. Da schaltet man

dann einen massefreien Übertrager, eine soge-

nannte Isolation- oder ein passive DI-Box oder

dergleichen dazwischen. Darin wird das Signal

„galvanisch getrennt“, sprich erdungsseitig, ent-

koppelt, und es sollte wieder Ruhe einkehren.

Und dass mir bitte ja keiner auf die Idee kommt,

einfach an den Steckern die Masseverbindung

Organischer Overdrive

So weit zu den typischen Problemfällen samt

Lösungen, doch es gibt noch einen anderen

Aspekt der Stromversorgung, jenseits von Netz-

brummen und Störfeldern, der tatsächlich den

Sound betrifft. Einige Gitarristen verwenden

zum Beispiel grundsätzlich nur gewöhnliche

Zink-Kohle-Batterien. Nicht weil die länger

halten, sondern im Gegenteil, weil sie schneller

alle sind als die heute gebräuchlichen Duracell-

Typen. Ja, aber warum macht man denn sowas,

um Himmels Willen?

Bestimmte Transistorschaltungen, insbeson-

dere solche bei Verzerrern oder Boostern,

klingen bei Verwendung moderner 9-Volt-

Powern mit Sicherheit …

… auch unterwegs

guitar 8/10

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Batterien straff und druckvoll, aber nicht selten

auch ein wenig hart und spröde.

Nun haben einige durch Zufall herausge-

funden oder anderweitig mitbekommen, dass

dieselben Geräte harmonischer und weicher

klingen können, wenn man schon ein wenig

„ausgelutschte“ Batterien verwendet. Das funk-

tioniert zwar definitiv nicht bei allen Effekt-

pedalen. Aber es gibt durchaus Exemplare,

zum Beispiel einige ältere Verzerrer (wie den

Big Muff Pi), Treblebooster oder Tubescreamer-

gear

… besteht auf „Sag-Control“

Mit „ausgelutschten“

Batterien klingt’s weicher

Modelle, auf die es zutrifft. Hier erzeugt die

reduzierte Spannung einen so genannten „Sag“-

Effekt (engl. für „zusammensacken“). Was da

zusammensackt, ist in erster Linie die Signal-

dynamik bei härterem Anschlag. Das kennt man

zum Beispiel auch von Röhrenverstärkern, deren

Endstufe an der Leistungsgrenze arbeitet.

Und gerade dieses leichte „Einsacken“ des

Tons fühlt sich für uns Gitarristen in der Regel

angenehmer und organischer an, während wir

eine unnachgiebig harte Dynamikumsetzung

eher als synthetisch empfinden. Verwendet

man nicht mehr ganz taufrische Batterien,

verursachen können. Zum anderen „erholt“

sich die Spannung stets wieder ein wenig, wenn

man die Batterie eine Zeit lang schont. Dadurch

verliert man unter Umständen wieder die ideale

Einstellung für den magischen „sweet spot“, die

doch tags zuvor so gut funktioniert hat.

Wer für seinen Sound auf diesen speziellen

„Sag“-Effekt angewiesen ist, sollte daher viel-

leicht doch besser darüber nachdenken, sich

ein spezielles Netzteil mit stufenlos regelbarer

Spannung zuzulegen. Damit klappt das nicht

nur viel zielgenauer, einmal gefunden, ist der

optimale Arbeitspunkt für das jeweilige Gerät

auch problemlos wieder auffindbar.

Sound-Härte zu mildern. Zum einen lässt sich

mit dem Bold/Spongy-Schalter tatsächlich

die interne Spannung reduzieren, was sich

klanglich ähnlich wie beim zuvor beschriebe-

nen Verzerrer-Batterien-Szenario verhält. Eine

Übersteuerung klingt softer und wirkt vom

Spielgefühl nachgiebiger.

Daneben kann man, wie die Bezeichnung

dieser Verstärkerserie ja schon andeutet, auch

den Gleichrichter (engl. „rectifier“) wechseln.

Tatsächlich verhalten sich Gleichrichterröhren

im Grenzbereich – also dann, wenn viel Strom

benötigt wird – anders als moderne Dioden-

gleichrichter. Während letztere jederzeit schnell

und zuverlässig den angeforderten Strom zur

Verfügung stellen, kommen Gleichrichterröhren

bei schnell aufeinanderfolgenden, energiereichen

Impulsen ein wenig ins Schwitzen. Dadurch

Gefühlte Härte

Aus demselben Grund gibt es auch viele

Tube-Amps, bei denen man beispielsweise die

Beschaltung der Endstufenröhren von Class-A/B

im leistungsstarken Pentodenbetrieb auf Class-

A im Triodenbetrieb umschalten kann. Das

Die Röhre wird’s gleich richten

kommt der Attack komprimierter und milder rü-

ber, was man bei entsprechender Amp-Einstellung

und Spielweise durchaus hören kann, aber in

erster Linie über das Spielgefühl wahrnimmt.

Manche Gitarristen mögen das, andere nicht.

Wer die Möglichkeit hat, es auszuprobieren, sollte

es jedenfalls ruhig mal tun.

Manches alte Sensibelchen …

hat man allerdings unter Umständen ein paar

Probleme: Zum einen weiß man nie so genau,

wie lange der Saftspender noch durchhält, was

im Proberaum, spätestens aber beim Auftritt

ein gewisses Risiko birgt. Und das kann Nerven

kosten, bis man das geliebte Pedal vom Board

genommen und (längst nicht alle Effektgeräte

haben einen von außen zugänglichen Schnell-

verschluss fürs Batteriefach) womöglich auch

noch den Boden abgeschraubt hat, um an den

Batterieclip zu gelangen.

Schnelle Hilfe bei Ermüdungserscheinungen

bewirkt ebenfalls einen etwas nachgiebigeren

Wiedergabecharakter.

Mesas raubeinige Rectifier-Amps bieten

noch zwei weitere Möglichkeiten, die gefühlte

Interne Spannungsreduzierung für

softeres Clipping

Der Stoff, aus dem Sound-Träume sind

Man kann einen guten oder schlechten, stabilen

oder unzuverlässigen Stromkreis zumindest im

Direktvergleich heraushören. Man kann Strom

filtern, glätten und aufbereiten. Und man kann,

abseits der typischen Störgeräuschproblematik,

in bestimmten Fällen gezielt damit arbeiten,

um den Sound zu verändern. Wer hätte das

gedacht? Möge der „Saft“ mit euch sein …

Arne Frank

Erholungszeit für Saftspender

Für Pedale mit optionalem Netzteilanschluss

gibt es immerhin die cleveren kleinen Out-

board-Batterieclips, die übrigens auch bei

„zickigen“ Geräten helfen, wie manchen tradi-

tionell aufgebauten Wahwah-Pedalen, die

im Verbund mit anderen Geräten immer mal

wieder Stress durch erhöhte Nebengeräusche

Ein Regler für den „sweet spot“