workshop immer schoen die balance halten

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Toneguide

Immer schön die Balance halten

Rasant und schnittig geht es weiter, denn wir sind ja immer noch dabei,

unseren Sound auf breite Reifen zu stellen, tieferzulegen und den Motor

zu frisieren – oder kurz und neudeutsch: zu pimpen. Sehen wir also nach,

ob der neue Spoiler auch an der richtigen Stelle sitzt.

Arne Frank

Auf der Suche nach dem „fetten“ Sound

haben wir die einleuchtende traditionelle Me-

thode in der letzten Folge abgehakt: „Mächtige

Gitarre = mächtiger Sound“, okay. Nur gibt es

eben eine ganze Reihe von Gitarristen, die sich

trotzdem keine dicke Mahagoniplanke umhängen

möchten. Viele kommen mit dem Handling und

dem traditionelleren Spielgefühl nicht klar

oder können einfach nicht auf ein unterfrästes

Double-Locking-Vibrato verzichten. Außerdem

kann so ein „Gerät“ schon nach der ersten halben

Stunde auf der Bühne ganz schön an Schulter-

und Nackenmuskeln zerren.

Die deutlich leichteren, aber dafür meist umso

aufwändiger gebauten Nobelteile mit gewölbter

Riegelahorndecke und eingeleimtem Hals (à la

PRS) kommen andererseits auch nicht für jeden

in Frage. Da ist zum einen das Budget. Zum

anderen traut sich mancher nicht, mit solch

einem potenziellen Erbstück „on stage“ zu gehen,

weil die womöglich exzessive Performance dort

unweigerlich ihre Spuren hinterlassen wird. Na-

türlich gibt es auch günstigere Kopien solcher

Modelle, aber die bringen wiederum ihre eigenen

Image-Probleme mit. Kurzum, es muss noch einen

anderen Weg geben. Tut es, wir hatten es schon

angesprochen – überlassen wir die „schmutzige“

Arbeit doch den Tonabnehmern!

Heiße Axt zum heißen Amp

Folglich heißt unsere neue Gleichung: „Leichte

Schraubhalsgitarre + Heavy-Pickup = immer

noch fetter Sound“. Eines liegt auf der Hand:

gerade bei einer bühnenfreundlichen, also rü-

ckenschonenden „Lite-Gitarre“ hat die Elektronik

unweigerlich ein besonders gewichtiges Wört-

chen mitzureden. Und das gilt nicht nur für

Extremformen wie Parkers Fly oder Yamahas

RGX A2 Air-Guitar.

Parker nimmt’s leicht

Heiße „Hotrod-Maschine“ im 80s-Styling

Futuristische Lite-Designs sind im Trend

Die meisten Vertreter der Gattung „moderne

Power-Gitarre“ sind jedoch, trotz gepimpter

Hardware und Elektronik, keine extremen Mager-

Models, sondern mehr oder weniger traditionel-

le Schraubhalskonstruktionen. Das funktioniert

sehr gut. Viele Hersteller konnten und können

sich für diese Konstruktion begeistern. Eine Zeit

lang sah es sogar beinahe so aus, als würden die

heißgemachten, grellbunten „Super-Strats“ alles

andere vom Markt verdrängen. Man denke etwa

an die zahlreichen schnittigen Modelle aus dem

Hause Ibanez, Jackson/Charvel oder ESP, die

während den Achtziger und frühen Neunziger

die Schaufenster der Musikläden unangefochten

dominierten.

Erst nach der Trendwende durch Grunge

und Vintage-Manie setzte ganz allmählich ein

Umdenkprozess ein. Mittlerweile kann man von

einer weitgehend friedfertigen Koexistenz der

unterschiedlichen Designs sprechen. (Gut so

– denkt an das Kapitel übers Teamplaying aus

der vorletzten Toneguide-Folge!)

Das Pimping-Prinzip funktioniert also,

aber ganz so einfach ist es dann doch nicht.

Sonst würden wir wahrscheinlich alle nur noch

solche leichten, relativ günstig herzustellenden

Instrumente spielen. In der Realität sieht es

nämlich so aus, dass der moderne, tiefergelegte

E-Gitarrentyp fast immer mit ebenso modernen

Verstärkern kombiniert wird. Eine entsprechend

aufgebrezelte, kaskadierte (sprich: eine Gain-

Stufe „füttert“ die nächste) Vorstufenschaltung

sorgt dabei für das zusätzliche Gain, das benötigt

wird, um den Sound der drahtigen Leichtgitar-

ren anzufetten und das fehlende Sustain fürs

Solospiel technisch zu verlängern. Erst damit

wird das Ganze angenehm fürs Ohr.

Ein geradlinig aufgebauter Verstärker alter

Schule ist allerdings nicht unbedingt der ideale

Partner für extraheiße Tonabnehmer. Da wirkt

der Gitarrensound zwar ebenfalls lauter und über-

steuerter, klingt aber meist ziemlich hart, spröde

und wenig dynamisch. Die leicht komprimie-

rende und obertonfreudige Wiedergabe eines

High-Gain-fähigen Amps gleicht die Ecken und

Kanten im Klangbild der „Heißsporne“ hingegen

wirkungsvoll aus. Dazu muss und sollte man den

Gain-Regler gar nicht so weit aufreißen, denn

zu viel Verzerrung macht den Sound kaputter,

guitar 6/10

Toneguide

nicht besser – siehe letzte Folge. Es geht in

erster Linie um die klanglich verdichtende

Wirkung einer solchen Schaltung. Also, Problem

gelöst? Na, fast.

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Hier kommt der saftige Ton aus der

Konstruktion, …

Klingen heiße Pickups am Old-school-Amp

häufig noch etwas „fuzzy“, …

… da aus dem aktiven Pickup

… tönt das Ganze mit einem High-Gain-Amp

gleich viel geschmeidiger

Wie man langsam erahnen kann, ist es tatsächlich

gar nicht mal so leicht, einen High-Output-

Pickup zu bauen, der zwar genügend Pegel und

Punch liefert, dabei aber nicht dumpf oder gif-

tig, bretthart oder gar synthetisch rüberkommt.

Das kann jeder, der solche Tonabnehmer in

seine Gitarre einbaut, rasch feststellen, auch

ohne in die Tiefen der Materie einzusteigen

(Magnetfeld, Spulenkonstruktion, Induktion,

Gleichstromwiderstand, Faradaysches Gesetz,

Elektronenfluss).

Ein beliebtes Motto vieler Do-it-Yourselfer for-

derte schon so manches Opfer. Und ich meine

jetzt nicht die Typen, die ihr Radio ausein-

anderschrauben, ohne vorher den Stecker zu

ziehen, nein. Wie viele brave und alt gediente

Strats, Teles und sogar Paulas (die man heute der

Vintage-Sektion zurechnen würde) traktierte man

in den metal-manischen achtziger und neunziger

Jahren mit Stechbeitel und Bohrmaschine, um

gnadenlos Platz für Power-Humbucker und ein

Floyd-Rose-System zu schaffen?

Hier versagt die „elektronische“ Simulation

es verdammt schwierig, sich derlei klassischen

Klangbildern anzunähern. Da funktioniert die

Quasi-Geschlechtsumwandlung via Pickup nur

höchst unzureichend. Es ist zwar nicht voll-

kommen unmöglich, eine gewisse Annäherung

zu erzielen, aber der technische Rahmen ist in

diesem Fall schon sehr eng gesteckt.

Noch gemeiner: Ein Pickup, der in Gitarre

A prima funktioniert, muss im Zusammenspiel

mit Gitarre B noch lange nicht gut klingen,

selbst wenn es sich um praktisch baugleiche

Instrumente handelt. Es ist zum Haareraufen!

Doch erst wenn die vom Instrument ange-

botenen akustischen Frequenzanteile mit der

Filterwirkung des Tonabnehmers und der cha-

rakteristischen Klangfärbung des Verstärkers

Hand in Hand gehen, entsteht daraus ein

angenehmer Sound. Das ist ein bisschen wie

bei einem dreidimensionalen Puzzlespiel für

Fortgeschrittene: Wenn die Teile nicht haarklein

zusammenpassen, wird am Ende leider kein

richtiges Bild daraus, und das Produkt der Mühen

fällt womöglich sogar in sich zusammen.

Wo gehobelt wird, da fallen Späne

Besser wurde der Sound dadurch aber tat-

sächlich eher selten, mal ganz abgesehen vom

Wertverlust. Selbst ein zugegebenermaßen be-

gabter Hobbybastler namens Eddie Van Halen

produzierte reichlich Schrott und Sägespäne,

bevor er mit seinen gestreiften Frankenstein-

Kreationen, weit mehr jedoch mit seiner inno-

vativen Spielweise für Furore sorgte. Nur, die

Kisten mit den übrig gebliebenen Parts seiner

Fehlversuche bekam natürlich keiner zu Gesicht.

Wer sich mal die Mühe macht, die Spezi-

fikationen der heute erhältlichen High-Tech-Gi-

tarren genauer zu checken, wird feststellen, dass

sich offenbar bestimmte Konstruktionsweisen und

Materialkombinationen immer wieder bewährt

haben. Sollen ein modernes Feinstimmervibrato

oder High-Output-Tonabnehmer zum Einsatz

kommen, wird die übrige Gitarre sozusagen

Sound-Puzzle in 3D

Dass die wenigsten „heißen“ Pickups sich für

cleanere Sounds anbieten, ist ebenfalls keine

große Überraschung. Lediglich einige aktive

Tonabnehmer mit eingebautem Vorverstärker

erfüllen diese Funktion noch zufriedenstellend.

Die aktive Elektronik sorgt für ausreichend

Frische und glättet gleichzeitig die etwas

rumpelige Dynamik (siehe oben zu modernen

Verstärkervorstufen). Das klingt nicht schlecht,

wenn auch eher „technisch“ als „organisch“.

Nur mit dem Pegel am Input des Amps

muss man natürlich trotzdem aufpassen. Somit

haben Fans traditioneller Jazz- und Blues- oder

überhaupt semiakustischer Sounds hier leider

das Nachsehen. Ohne die passende Gitarre wird

gear

Toneguide

These ableiten: Nämlich „Fett + noch mehr Fett =

super-fett“! Das muss ja dann wohl auch super-

geil klingen, oder? Bedauerlicherweise nicht.

Nun bekommen ja einige einfach nie genug

oder schlichtweg den Hals nicht voll. Das gilt

nicht nur für Investment-Banker, sondern leider

auch für so manchen Musiker. So wird dann

also ein eh schon üppiges Gitarrenmodell, etwa

eine Les Paul oder ähnliches, zusätzlich mit

kräftig drückenden Pickups „verbessert“. Eine

vermeintlich logische Maßnahme, die allerdings

nicht selten zu der schmerzhaften Erkenntnis

führt, dass eine bereits akustisch fett klingende

Gitarre in Kombination mit den beliebten Power-

Pickups nur noch sinnlos herummatscht.

Das ist nicht weiter verwunderlich, denn die

nunmehr unkontrolliert ausufernden „Druck-

frequenzen“ drücken tatsächlich, und zwar dem

Verstärker regelrecht die Gurgel zu. Von wegen

Dynamik, konkrete Power, kontrollierte Sound-

Wucht: Der Sound wird zwar laut und drängt sich

penetrant in alle unbesetzten Luftlöcher, klingt

aber weder schön noch druckvoll, sondern eher

undifferenziert und breiig.

Selbst der stabilste Amp lässt sich eben nicht

unbegrenzt auf die Input-Buchse „hauen“,

zumindest nicht ungestraft. Es ist wie mit der

Badewanne: Ist sie voll, sollte man den Was-

serhahn besser zudrehen, sonst läuft sie über.

Noch voller wird sie jedenfalls nicht, egal wie

viel man dann noch hinterherkippt. Oder wischt

ihr vielleicht gerne den Boden auf?

um diese Komponenten herum konstruiert. Wir

können von Glück sagen, dass uns die Hersteller,

die entsprechend konzipierte Gitarren anbieten,

die harte Forschungsarbeit abnehmen.

Aber auch dann gilt: Das Objekt der Kauf-

begierde unbedingt mit dem eigenen oder

zumindest einem möglichst vergleichbaren Ver-

stärker-Setup antesten, denn sonst kann es herbe

Enttäuschungen geben (siehe oben).

Dynamische Signalkette

Ähnlich überflüssig ist – von bewusst synthe-

tischen Fuzz-Geschichten abgesehen – ein Dis-

tortion-Pedal vor dem aufgerissenen High-

Gain-Kanal des Verstärkers. Wenigstens kann

man dieses recht problemlos wieder aus dem

Signalweg entfernen, was bei Tonabnehmern

nicht ganz so schnell geht.

Wenn ihr auf euren Lieblingsverzerrer nicht

verzichten könnt, dann aktiviert diesen besser

bei cleanem oder maximal crunchy eingestelltem

Verstärker. So macht es unter anderem auch Joe

Satriani, und zwar um alternative Klangtexturen

zu erzielen – und nicht etwa, um seinen Sound

im Gain-Sumpf zu ertränken.

Ein dezent justiertes Overdrive-Pedal als

Solo-Boost für extradicke Leadlines vor einem

schon saftig zerrenden Amp ist ebenfall okay,

siehe Slash oder Zakk Wylde. Aber darüber

hinaus wird es eher unsinnig, zumindest sofern

euer Sound noch nach Gitarre klingen soll – und

nicht nach Rasenmäher oder Tuba.

Ihr kennt vermutlich alle den alten Musiker-

witz: „Was heißt hier dynamischer spielen? Ich

spiel doch schon, so laut ich kann!“ Um das zu

vermeiden, müssen wir unserem Sound unbedingt

genügend „Luft“ lassen.

Probiert das lieber nicht an eurer

Vintage-Strat aus, …

Was hier noch Sinn ergibt, …

Extra-Gain bitte in Maßen – nicht in Massen

Metal-Gewitter und Wattebäuschchen

… sonst sieht sie nachher vielleicht so aus

Die Signalkette muss einfach in sich stimmen

und in der Lage sein, dynamisch auf unser Spiel

zu reagieren. Daraus ergeben sich ein paar recht

einleuchtende, abschließende Überlegungen:

Klingt die Gitarre bereits akustisch rund und

wuchtig, sollten dezente Pickups und ein einfach

aufgebauter Verstärker genügen (siehe AC/DC).

Handelt es sich dagegen um ein leichtes

Schraubhalsexemplar mit akustisch eher dünner

Stimme, dürfen Tonabnehmer oder Amp schon

deftiger aufspielen (siehe Van Halen). In jedem

Fall sollten Instrument und Verstärker möglichst

XXL-Portion in der Badewanne

Der aktuelle Punkte-, besser gesagt Erkenntnis-

stand zeigt uns: Eine saftig tönende Gitarre

und eher dezente Pickups ergeben einen aus-

gewogenen, druckvollen Sound (siehe oben).

Die Rechnung „Knackige Gitarre + deftige

Tonabnehmer = fetter Sound“ geht in aller

Regel ebenfalls auf. Daraus ließe sich nun ohne

übermäßige Anstrengung noch eine weitere

… ist da vielleicht schon des Guten zu viel

guitar 6/10

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Zu viel Zerre ist einfach, äh, nicht gesund, …

Genügend Gain für Angus & Co.

Unterbrechung durchgebrettert. Erst die dyna-

mische Variation macht das Metal-Gewitter so

beeindruckend. Das gilt im Übrigen nicht nur für

hart rockende High-Gain-Headbanger.

Auch die feingeistiger veranlagten Pop-,

Jazz- und Fusion-Gitarristen, die es cleaner

lieben, übertreiben es gerne mal mit dem Sahne-

becher: Hier noch ein Compressor-Pedal, da

noch ein Schuss Chorus, und am Ende bleibt die

geronnene „Gitarren-Sauce“ wie Spachtelmasse

im Ohr kleben. Da wirken dann die mühsam ein-

studierten Arpeggien, Akkord-Cluster und pfeil-

schnellen In/Out-Licks so spannend, als ob man

mit Wattebäuschchen beworfen wird. Bedenkt,

dass aus einem super-fetten Sound eben schnell

auch ein nichtssagendes Summen werden kann.

… zu viel Sahne auch nicht

optimal zusammenarbeiten, sich klanglich und

charakterlich ergänzen. Eine fett klingende

Gitarre mit extra-lauten Pickups über einen

mächtig drückenden High-Gain-Amp zu spielen,

ist schließlich zu viel des Guten.

Selbst Giganten wie Metallica haben lange

gebraucht und verwenden noch heute viel Zeit

darauf, ihre Anlagen frequenzmäßig so abzu-

stimmen, dass es wirklich „rockt“, statt nur

zu dröhnen. Es wird auch nicht mehr ohne

Kontrollierte Sound-Ekstase

Ein guter, kraftvoller Gitarrensound ist eine

ziemlich komplexe Angelegenheit. Er lebt von

der gelungenen Balance zwischen Punch und

Präzision, Druck und Dynamik, Artikulation

und Power. Man muss die Sound-Ekstase noch

kontrollieren können. Sonst lässt sich nicht ver-

nünftig damit arbeiten oder das Klangbild nicht

formen. Das reduziert unsere spieltechnischen

Ausdrucksmöglichkeiten und macht unseren

Sound letztlich flach und langweilig. Und das

will schließlich keiner von uns.

Arne Frank

Selbst „Captain Kirk H.“ spielt nicht

immer volle Lotte