interview meatloaf hackbraten rocks

einer machts theatralischer: Meat Loaf

liebt die dramatische Geste. Zusammen

mit dem Musical-geschulten Songwriter

Jim Steinman schuf er einst „Bat Out Of Hell“,

die wohl konsequenteste wie gleichzeitig er-

folgreichste Kreuzung zwischen Rock ’n’ Roll

und Operette. Auch auf dem jetzt erschienenen

„Hang Cool Teddy Bear“ bleibt Meat Loaf sei-

nem Hang zum episch angelegten Rock-Opus

treu. Unterstützung erhält er dabei unter ande-

rem von Saitenhexer Steve Vai und Green-Day-

Producer Rob Cavallo.

Bands der Siebziger – sahen die umwerfend aus?

Schalten wir nun den Fernseher ein, was sehen

wir? Tanzende Models, die wenig bis gar nichts

anhaben. Ich denke, dass nur ein Bruchteil dieser

Frauen in den 60ern oder 70ern Platten aufge-

nommen hätte. Weil es einfach nicht möglich

gewesen wäre, sie vernünftig klingen zu lassen.

SC: Apropos Klang: Du hast gesagt, an einem

Song würden dich im Prinzip nur die Lyrics

interessieren. Wie ernst ist das zu nehmen?

ML:

Ungefähr zur Hälfte. Einerseits interessie-

„Wenn ich Gitarre spielen könnte,

wäre ich unglaub lich gut.“

SOUNDCHECK: „Hang Cool Teddy Bear“ ist dein

elftes Studioalbum. Seit Beginn deiner Karriere

hat sich in Sachen Aufnahmetechnik viel getan.

Welche Entwicklung war die tiefgreifendste?

Meat Loaf:

Der Erfolg von Pro Tools. Was für

Musiker gab es in den Sechzigern? Nehmen wir

Cream: Ginger Baker und Jack Bruce waren nicht

gerade das, was man gut aussehende Kerle nennt,

oder? Slade, eine der erfolgreichsten englischen

ren mich Lyrics ungemein. Das andere sind Gi-

tarrensoli. Glaub mir, wenn ich Gitarre spielen

könnte, wäre ich unglaublich gut. Weil ich Gi-

tarrenläufe denken kann, und zwar richtig ab-

gefahrenes Zeug. Außerdem habe ich die Fähig-

keit, meine Vorstellungen Gitarristen genau zu

übermitteln, um sie dann gewissermaßen gleich

wieder in Gedanken einzuholen. Aber es gibt

einen, bei dem ich das nicht schaffe, einen, der

Meat Loafs musikalische Laufbahn beginnt

1967 in LA, wo er als Sänger kleinerer Bands

Support-Gigs für Acts wie The Who oder Janis

Joplin ergattert. Wenig später wechselt er das

Fach und wirkt in den Musicals „Hair“ und

„The Rocky Horror Picture Show“ mit. Nach

einem kurzen Zwischenspiel als Sänger für Ted

Nugent entsteht 1977 der Rock-Meilenstein

„Bat Out Of Hell“ – ein Album, das allein in

den USA 14-fach Platin abräumt und von dem

noch immer rund 200.000 Einheiten jährlich

verkauft werden.

In den 80er-Jahren hört man immer weni-

ger von Meat Loaf. 1993 aber gelingt ihm

mit „Bat Out Of Hell II“ eines der bemer-

kenswertesten Comebacks der Musikge-

schichte: „I’d Do Anything For Love

(But I Won’t Do That)“, die erste Single

des Albums, schafft es in 28 Ländern

auf Platz eins der Charts.

Neben seinem musikalischen

Wirken spielt Meat Loaf auch in

mehr als 50 Kino- und TV-Produk-

tionen mit, zum Beispiel in David

Finchers „Fight Club“ oder der Mike-

Myers-Komödie „Wayne’s World“.

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InTeRVIeW: MeAT LoAF

Das Album

Mit „Hang Cool Teddy Bear“ will es Meat Loaf

noch einmal wissen. Neben den Gitarrenhelden

Steve Vai und Brian May hört man hier Gastbei-

träge unter anderem von Jack Black (Schauspieler

& Tenacious D) und Justin Hawkins (The Darkness).

Als Produzenten verpflichtete Meat Loaf den

mehrfachen Grammy-Preisträger Rob Cavallo

(Green Day, My Chemical Romance, Avril Lavigne

u. a.). Heraus gekommen ist ein sehr eingängiges

wie auch abwechslungsreiches Album.

Durchgeknallten – aber das ist es nicht. Ich bin

kein Method-Actor, der seine Rolle auf einem

Filmset die ganze Zeit mit sich herumschleppt.

Das würde mich in der Tat wahnsinnig machen.

Als Schauspieler hast du es ja vergleichbar leicht,

weil du dich nur um eine einzige Rolle kümmern

musst. Bei mir sind es aber ein Dutzend.

SC: Aber wie schaffst du es dann letztlich,

das Dutzend live parat zu haben?

ML:

Ich höre mir jede Show am nächsten Tag an.

Das hilft enorm. Das mache ich aber auch, um

die Arrangements gegebenenfalls zu verändern.

Es gibt schließlich nichts Schlimmeres, als jeden

Abend das exakt gleiche Set abzuliefern. Das

sind manchmal nur kleine Modifikationen, hier

acht Takte weniger, dort vier mehr und so weiter.

Was vermutlich vom Publikum gar nicht unbe-

dingt wahrgenommen wird, aber die Band wach

und so die Performance lebendig hält.

SC: Stimmt es eigentlich, dass du Studio-Ses-

sions eigentlich nicht ausstehen kannst?

ML:

„Hang Cool Teddy Bear“ ist die erste Platte,

bei der mir die Aufnahmen Spaß gemacht haben.

SC: Woran lag das?

ML:

An Rob Cavallo. Früher

wollte ich bloß meine Parts

einsingen und gleich wieder

abhauen – wenn es nicht gerade

um Gitarrensoli ging. Jetzt

vermisse ich das Studio. Bei

der Arbeit mit Rob kommt keinerlei Druck auf.

Und du musst dir nie Quatsch anhören wie: „Das

kannst du aber besser.“ Was für eine Aussage soll

das sein? So etwas erinnert mich immer an

mir immer einen Schritt voraus sein wird und

den ich deshalb einfach machen lasse: Steve Vai.

Als wir an „Song Of Madness“ arbeiteten, habe

ich meinen Komponisten gebeten, einen Takt als

Breakdown frei zu lassen. Das hat zuerst keiner

kapiert. Aber ich wusste genau, dass Steve an

dieser Stelle seinen Zauber wirken lassen würde.

Als die Aufnahme zurückkam, war der Break mit

einem unglaublichen Gitarren-Urschrei gefüllt.

Eigentlich ist der ganze Song für Steve entstan-

den – ohne dass er davon wusste.

SC: Eine Leidenschaft von dir ist

die Schauspielerei. Wirkt sich

das auch darauf aus, wie du an

Aufnahmen herangehst?

ML:

Meine Art, Songs zu interpre-

tieren, ist sicher außergewöhnlich.

Einem Toningenieur habe ich mal erklärt: „Schau,

dir ist die Bedeutung der Lyrics bewusst. Aber ich

werde den Text jetzt so singen, dass sich die Be-

deutung dreht. Und ich will, dass meine Vocals

genau mit dieser Atmosphäre auf dem Album

landen. Mein Gesang zählt, nicht, was auf dem

Papier steht.“ Meine Performance ist unabhän-

gig vom Songwriting. Deshalb versuche ich auch,

keinen großen Einfluss auf meine Komponisten

auszuüben. Ich möchte, dass der Song die Cha-

raktere kreiert, nicht der Charakter den Song.

Wenn ich zu eng mit dem Autor zusammenar-

beiten würde, könnte das die Worte beeinflus-

sen. Und so etwas macht die Charaktere schwä-

cher. Ich nehme Einfluss auf die ungefähre Rich-

tung des Songs, auf das Arrangement und so

weiter. Aber wenn es um das Texten an sich geht,

verabschiede ich mich.

SC: Behältst du eine ähnliche Herangehens-

weise auch bei der Live-Umsetzung bei?

ML:

Ich nehme die Charaktere einfach mit auf

die Bühne. Obwohl: So simpel ist das natürlich

nicht. Deshalb bin ich auch vor jedem Gig extrem

aufgewühlt, geradezu irre. Mir gehts nicht darum,

bloß die Melodien zu singen, das Publikum zum

Mitklatschen zu animieren … das ist nicht mein

Ding. Ich gehe an einen ganz anderen Ort. Des-

halb fürchte ich mich auch jeden Abend davor,

dass die Charaktere mich im Stich lassen.

Manchmal sind sie komplett da, dann nur teil-

weise. Und mitunter – und das liegt nicht an mir!

– verschwinden sie total. Das ist ungefähr so, als

würdest du an einem offenen Fenster stehen

und plötzlich greift ein Arm nach dir und reißt

dich in die Tiefe. Wenn dir das auf der Bühne

„Es gibt nichts Schlimmeres,

als jeden Abend das exakt

gleiche Set abzuliefern.“

passiert, fühlst du dich einfach grauenvoll. Des-

halb arbeite ich hart, um die Charaktere schon

möglichst vor der Show zum Leben zu erwecken.

Ich weiß, das klingt wie das Gebrabbel eines

Für Meat Loaf die einschneidenste Entwicklung in Sachen Recording:

Recording-Programme wie Pro Tools.

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wechseln konnte. Der Kerl hat mich inspiriert. Die

junge Generation kann das unheimlich gut. Das

muss genetische Ursachen haben (lacht).

SC: Die neuen Möglichkeiten des digitalen

Recordings hast du für deine Gesangsspuren

nicht in Anspruch genommen?

ML:

Ein paar Mal habe ich die Jungs dabei er-

wischt, wie sie meine Spuren nachgestimmt ha-

ben. Ich höre so etwas aber sofort und dulde es

nicht. Undo-Taste, mein Freund! Es gibt vielleicht

drei Wörter auf dem Album, bei denen ich es in

Ordnung fand, die Tonhöhe zu korrigieren. Einfach

weil die Performance so gut war. Es lagen mir

zwar alle ständig damit in den Ohren, dass heute

jeder Autotune verwendet – aber was hat das

mit mir zu tun? Ich will wie Meat Loaf klingen.

Verkörpert auf der Bühne diverse Charaktere:

Meat Loaf möchte jeden Abend eine einzigartige Performance bieten.

schlechte Filmregisseure. Ein guter Regisseur, Da-

vid Fincher etwa, wird dir konkrete Tipps geben

wie: „Versuch doch mal, das Gesicht in diese Rich-

tung zu drehen!“ Oder: „Nimm die Emotionen

raus, so als würdest du das Telefonbuch lesen!“

Und das hat Rob eben auch drauf. Als wir die Vo-

cals zu „Did You Ever Love Somebody“ aufgenom-

men haben, sagte er mir, ich solle die Strophen

vollkommen ohne Vibrato singen. Ich meinte, dass

ich gar nicht wüsste, wie das gehen soll. Darauf

antwortete Rob: „Hat dir noch keiner erklärt, wie

man das hinbekommt? Du musst nur während du

singst dein Kinn nach vorne schieben.“ Und tat-

sächlich: Der Trick funktioniert.

SC: Jetzt bist du also ein richtiger Studio-Fan?

ML:

Na ja, Backing-Vocal-Sessions kann ich noch

immer nicht ertragen. Weil es dabei nicht um

dass ich gewisse Noten, die ich in meinem Kopf

hörte, nicht mehr singen konnte. Das gefiel mir

nicht. Heute bin ich in der Lage zu sagen: Alles,

was ich auf dem neuen Album umsetzen wollte,

konnte ich auch einsingen. Am Ende von „Love Is

Not Real“ gibt es diese

Stelle, die ich so hoch ge-

sungen habe, dass sie

kaum jemand als Vocal-

Part wahrnimmt. Das ist

die höchste Note, die je

von mir auf Platte gelan-

det ist – und das, obwohl

ich mittlerweile 62 bin.

Nicht schlecht, oder?

Mein Timbre hat sich

zwar im Laufe der Zeit

verändert, weil ich mich

SC: Meat Loaf, vielen Dank für das Gespräch.

ML:

Warte, ich habe noch eine Mitteilung für

eure Leser: Freunde, „Hang Cool Teddy Bear“ ist

wahrscheinlich eines der besten Alben des Jah-

res. Wenn ihr glaubt, ich sei bloß ein geltungsbe-

dürftiger Mistkerl – hört es euch an! Und falls ihr

zu einem anderen Urteil kommt: Schreibt mir!

✖

Florian Zapf

„Früher wollte ich bloss

meine Parts einsingen und

gleich wieder abhauen“

Emotionen geht, sondern um perfekten Pitch, das

Überbetonen bestimmter Wörter, exaktes Timing

– um sehr Technisches eben. Ich kapiere diese Art

zu Singen nicht. Wenn du mich fragst, hat das

mehr mit Zwiebelschneiden als mit Gesang zu tun.

Ehrlich gesagt: Zwiebeln zu schneiden ist wahr-

scheinlich künstlerischer. Meine Background-Sän-

ger werden mich umbringen, wenn sie das hören.

SC: Du arbeitest seit einigen Jahren mit ei-

nem Vocal-Coach. Wie kam es dazu?

ML:

Vor ungefähr vier Jahren habe ich bemerkt,

zweimal einer Nebenhöh-

lenoperation unterziehen

musste. Trotzdem glaube

ich, dass man auf diesem

Album die besten Meat-

Loaf-Vocals seit „Bad At-

titude“ hört. Letztes Jahr

gab es bei American Idol

diesen Sänger, der von

seiner normalen Ge-

sangsstimme unglaublich

gut ins Falsett und zurück

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