interview nuno bettencourt

Nuno Bettencourt wurde 1966 in Portugal

geboren. Als er vier Jahre alt war zog er

mit seiner Familie in die USA. 1985 dann

stieg Nuno bei Extreme ein, das gleichna-

mige Debütalbum erschien 1989 und

steigt direkt in die Charts ein. Richtig ab

ging es dann mit „Pornograffiti und der

Nummer-1-Song „More Than Words“.

Nach einer Trennung Mitte der 90er tat

die Band sich 2007 wieder zusammen.

omentan ist er mit Rihanna

auf der „Last Girl On Earth“-

Tour unterwegs. Sie ist die

momentan erfolgreichste Künstlerin in

den USA und auch international nicht

gerade erfolglos. Kein Wunder, dass sie

sich für ihre aktuelle Tour eine Band

vom Feinsten zusammengestellt hat.

Nuno wurde als Leadgitarrist vorge-

schlagen und war trotz anfänglicher

leichter Skepsis schnell Feuer und Flam-

me. „Auf ihren Studioaufnahmen hört

man keine Gitarren. Aber sie wollte eine

Band, die die Songs sehr rockig und funky spie-

len kann, und ein alter Freund von mir, der Musi-

cal Director und selbst ein toller Gitarrist ist, hat

mich angesprochen, weil er mich und meinen Stil

genau kennt und wusste, dass ich perfekt zu

dem passe, was Rihanna haben will.“

So kommt es, dass an einem schönen Nach-

mittag an der altehrwürdigen Frankfurter

Festhalle ein gut gelaunter Nuno Bettencourt

darum bittet, ihm doch in die Halle zu folgen,

wo er zu einem Rundblick auf die Bühne ein-

lädt.

Dort ist der Soundcheck gerade vorbei und

es wird noch letzte Hand an die vielen optischen

Gimmicks gelegt. Zuerst fällt Nunos reduziertes

Equipment auf. Man möchte meinen, hinter sei-

nen zwei Signature-Amps würde sich noch ein

großes Rack mit Effektgeräten und anderen

Soundverbiegern verstecken. Aber Nuno ist ein

Purist: „Ich mag es ehrlich. Mein Floorboard hat

ein paar Effekte, die ich aber nur selten einsetze.

Der Amp klingt fantastisch, da brauche ich nur

noch ab und zu ein wenig subtiles Delay oder

einen Chorus.“ Dabei war der Bettencourt-Ver-

stärker eher ein Zufall. „Ich habe mit einem aus-

tralischen Freund herumgebastelt und plötzlich

hatten wir diesen Amp, der alles andere in den

Schatten stellte. Er kann all das, wofür ich früher

einen Haufen verschiedener Verstärker brauchte.“

Und wie kam es zu dem abgefahrenen Design

und dem Kontakt mit Randall? „Ich wollte, dass

der Amp ein wenig nach postapokalytischem

Elektro-Müll aussieht. Randall ist wie Washburn

(wo man seit Jahren Nunos Signature-Gitarren

baut) Teil des USM-Konzerns, da lag die Zusam-

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INTERVIEW: NUNO BETTENCOURT

menarbeit nahe. Ausserdem hätte kein anderer

Hersteller ein so einzigartiges Design bauen

wollen.“ Und einzigartig ist das Design in jedem

Fall. Aber selbst das zunächst als lustiges Gim-

mick anmutende VU-Meter hat seinen Grund:

„Das Ding ist einfach ein gutes Analysetool. Ich

kann damit bei Schwierigkeiten schneller erken-

nen, wo ein Problem liegt und es beheben.“

Auf der Suche nach einem ruhigen Plätzchen

inmitten der Vorbereitungen für die Show

finden wir einen Raum voller Flight-

cases, in dem sich Nuno unseren Fra-

gen zu Rihanna, aber auch zu den

wiedervereinigten Extreme stellt.

SOUNDCHECK: Du bist mit Rihanna

auf einer langen Tour. Ist das Leben

als Sideman eine große Umstellung?

Nuno Bettencourt:

Nein, das ist wie

Urlaub! Ich singe nicht, ich bin ein Teil

einer großen Band und ich spiele meinen

Part. Die Musik ist nur ein Aspekt dieser

Show. Schau dir diese riesige Produktion

mit den Tänzern, Kostümen und der

Lightshow an. Ich genieße das, nicht so

viel Verantwortung zu haben.

SC: Und wie ist Rihanna auf Tour so?

NB:

Sie ist sehr talentiert. Ich gebe ihr

Unterricht, wenn die Zeit es erlaubt, und

Washburn hat ihr eine tolle Custom-Gi-

tarre gebaut, die sie auf der Bühne

Nicht nur Live-Gitarrist

sondern auch Privatlehrer

von Rihanna:

Nuno

Bettencourt ist nicht

nur an der Gitarre

sehr vielseitig.

Nuno reist mit leichtem Gepäck. Lediglich

zwei seiner Signature-Amps von Randall, das

Modell NB King 100 mit der passenden

NB412, zwei Gitarren aus der N-Serie von

Washburn - darunter natürlich das legen-

däre N4-Original -, eine Washburn Idol mit

publikumswirksamer Glitzerlackierung und

eine Dreadnought, ebenfalls von Washburn,

bilden den Grundstock des Tourequipments.

Die Würze für den Sound liefert ein

Floorboard mit einem sparsam eingesetzten

Boss GT-8, einem Octaver-Pedal (Boss OC-

3), einem Stimmgerät (Boss TU-2) und

einem Rauschunterdrücker (Boss NS-2).

Weitere wichtige Utensilien sind ein Löffel

und Nunos E-Bow, die für einige abge-

fahrene Spezial-Effekte verantwortlich

zeichnen. Und natürlich speziell angefertigte

Plektren mit dem eigenen Konterfei, so viel

Eitelkeit sei einem Ausnahmegitarristen er-

laubt. Mit diesem überschaubarn Equipment

Konzentration aufs Wesentliche:

Mit seinem Randall-

ruft Nuno eine Vielzahl an Sounds ab.

Signature-Amp erzeugt Nuno alle Sounds, die er sich wünscht.

spielt. Ausserdem spielt sie auch in der Show

Schlagzeug. Sie ist keine Diva, sondern hat viel

Spaß mit der Band. Die ganze Band besteht aus

absoluten Profis, da macht es riesigen Spaß, je-

den Abend zu spielen.

SC: Rihannas Bühne ist voller Treppchen und

Rampen. Hast du nicht Angst, mal zu stürzen?

NB:

Ja, es ist ein bisschen gefährlich, aber ich

gewöhne mich jeden Tag mehr daran. Hast du

den riesigen rosa Panzer gesehen? Da werde ich

während des Akustik-Sets raufklettern und mei-

ne Akustikgitarre spielen.

SC: Weiß das Rihanna-Publikum, wer du bist?

NB:

Ich glaube, die meisten wissen es nicht,

aber vielleicht ja ihre Eltern! Seit meine Tochter

weiß, dass ich für Rihanna spiele, bin ich plötz-

lich der coole Papa. (lacht)

SC: Ist es schwierig, so lange von zu

Hause weg zu sein?

NB:

Es wird schwieriger, wenn du

Kinder hast. Allen auf der Tour

geht es ähnlich. Aber alle

paar Monate kann man für

einige Wochen nach Hau-

se, das macht es leichter.

SC: Du bist offensichtlich

ein Hansdampf in allen Gas-

sen. Was sagen die Fans zu

deinen diversen ver-

schiedenen Projekten?

NB:

Es gibt immer welche, die nicht einverstan-

den sind, dass ich so viele unterschiedlichen Sa-

chen mache. Aber sie sollten mich so langsam

kennen. Ich liebe es einfach, mit unterschied-

lichen Künstlern zu spielen.

SC: Was war damals eigentlich der Grund für

den Extreme-Split?

NB:

Wir hatten keine Pausen in all den Jahren.

Wir konnten es nicht genießen, dass wir um die

Welt getourt sind, und irgendwann waren wir

von einander einfach nur genervt. Wir haben nie

eine Stadt oder eine Halle auf uns wirken lassen

können. Anderer Tag, andere Stadt, andere Halle

- und irgendwann verschwimmt das alles. Es war

teils unsere eigene Schuld, teils die des Manage-

ments. Wir waren hungrig, aber wir hatten keine

Zeit, das alles richtig zu verdauen. Jetzt schät-

zen wir alle es wesentlich mehr, zusammen spie-

len und touren zu können.

SC: Wie seid ihr die Reunion angegangen?

NB:

Wir hätten einfach nur auf Tour gehen und

die alten Songs spielen können, aber das hätte

sehr danach ausgesehen, dass wir nur aufs Geld

aus sind. Wir wollten es aus den richtigen Grün-

den machen: Wegen der Musik! Deshalb haben

wir auch „Saudades de Rock“ geschrieben und

aufgenommen, um die Leute mit frischem Mate-

rial neu von uns zu überzeugen.

SC: Der Opener des Albums hört sich stark

nach Queen an. War das Absicht?

NB:

Nein, überhaupt nicht! Wir haben zuerst auf

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den Groove gejammt, hatten dann das Riff, und

der Song hat sich daraus einfach entwickelt. Wir

haben erst später gemerkt, dass wir unser eige-

nes „Tie Your Mother Down“ geschrieben haben.

Ich habe mich dann auch bei Brian May dafür

entschuldigt! (lacht)

SC: Brian May hat ja wohl mal gesagt, dass Ex-

treme die Band wäre, die am besten verstehen

würde, was Queen war. Das ist dir sicher runter-

gegangen wie Öl.

SC: Ihr habt einen neuen Drummer. Wo ist

denn Paul Geary?

NB:

Paul ist jetzt unser Manager! Paul ist natür-

lich „der“ Extreme-Schlagzeuger. Kevin Figuei-

redo ist der Neue und hat wirklich ein unglaub-

lich gutes Gefühl für die Songs und ist einfach

ein toller Kerl. Wir können uns glücklich schät-

zen, ihn zu haben.

SC: Wie habt ihr „Sausades“ aufgenommen?

NB:

Das war gar nicht so einfach. Wir wollten

NB:

Richtig, das war auf dem Tribute-Konzert für

Freddie Mercury (das Konzert fand zum Gedenken

an den legendären Sänger vor 72.000 Besuchern

statt und wurde in 76 Länder zu geschätzen 1

Milliarden Zuschauer übertragen, Anm. d. Red).

Das Wembley-Stadion war voll und wir waren

schon sehr aufgeregt. Aber als Brian unseren Auf-

tritt dann damit angekündigt hat, habe ich mir

beinahe in die Hosen geschissen vor Nervosität.

komplett analog aufnehmen, aber finde mal

ein Studio, das noch 2"-Tapes hat! Wir haben

eine Weile gesucht. Wir haben dann alle zu-

sammen live gespielt, für jeden Song einen

Haufen Takes gemacht und dann, wie zum Be-

spiel Led Zeppelin, die besten Parts zusammen

geschnitten. Da war es auch nicht so schlimm,

wenn mal jemand einen kleinen Fehler gemacht

hat. Uns war wichtig, dass das Feeling stimmt.

Weniger ist mehr:

Nuno Bettencourt nutzt live lediglich

das Boss GT-8 sowie einige wenige Pedale für Effektsounds.

Produktionen wie bei Pornograffiti tendieren

dazu, einen Sound in eine gewisse Richtung zu

drängen und dadurch einzuengen. Mit der Old-

School-Produktion von „Sausades“ haben wir

ein breiteres Spektrum abdecken können und

INTERVIEW: NUNO BETTENCOURT

Jemand mit Nuno Bettencourts Status in der

Gitarristenwelt verfügt natürlich auch über

ausgewählte Signature-Instrumente. Schon

legendär ist seine Washburn-N4-Gitarre, die

es seit Ende 1990 gibt. Von dem Modell wur-

den über die Jahre auch diverse günstigere

Versionen in Korea auf den Markt gebracht. In

Sachen Amp setzt Nuno seit einiger zeit auf

seinen Randall NB 100 KIng und die passende

NB 412. Wer es kleiner mag, für den gibt es in

der NB-Serie seit kurzem auch Combos.

Auch zu Hause klingen wie

Nuno? Nichts leichter als das.

Wir verlosen den schicken

Randall NB 15. Schickt uns ein-

fach eine E-Mail, Postkarte oder

den „Ich mache mit“-Coupon mit

dem Stichwort „Nuno“. Es gelten

die Teilnahmebedingungen des

Take Aways von Seite 111.

te Arbeit, aber wir singen und

spielen wirklich alles live.

SC: Also wird man von Extreme noch einiges

hören?

NB:

Na klar. Wir waren einige Zeit weg, da kön-

nen wir natürlich nicht erwarten, dass wir genau

dort weitermachen können, wo wir aufgehört

haben. Wir müssen die Leute wieder davon über-

zeugen, dass wir es immer noch drauf haben. Wir

werden unser Bestes geben!

konnten so vielseitiger sein und mehr Gewicht

auf die Songs legen.

SC: Wie siehts mit einem neuen Extreme-Album

aus? Verzögert sich das durch diese Tour?

NB:

Nein, überhaupt nicht. Wir schreiben Songs

per Skype, übers Netz. Der Vorteil ist, dass man

einfach den Laptop zuklappen kann, wenn man

voneinander genervt ist. (lacht) Wenn die Rihanna-

Tour zu Ende ist, werden wir so schnell wie mög-

lich ins Studio gehen. 2011 sollte es so weit sein.

Ich habe auch schon wirklich tolle Ideen, die ganz

anders sind, als die Leute das von uns erwarten.

SC: Ihr habt ja eure DVD „Take Us Alive“ in

Boston mitgeschnitten. Habt ihr dort auch so

puristisch aufgenommen?

NB:

Ja, das ist alles live und ohne doppelten Bo-

den. Wir haben nur dort nachträglich im Studio

Overdubs gemacht, wo es technisch notwendig

war, wenn zum Beispiel ein Mikrofon defekt war.

Da darf man dann schon einmal ein paar Schläge

auf einem Tom-Tom neu einspielen. Aber wenn

jemand einen falschen Ton gespielt hat, dann ist

das mit drauf. Alles andere wäre mir unehrlich

vorgekommen. Es gibt viele Live-Alben, bei de-

nen ganze Parts im Studio neu eingespielt wur-

den. Das wollten wir nicht.

SC: Apropos Ton: Auf der

DVD hört man auch wie-

der euren unglaublichen

Harmonie-Gesang ...

NB:

Es hat mal ein Kritiker

über ein Extreme-Konzert

geschrieben, dass er zwar

insgesamt beeindruckt war,

es hat ihn aber gestört,

dass wir Gesangs-Play-

backs verwenden! (lacht)

Es ist zwar manchmal har-

Aktuellste Veröffentlichung von Nunos

Hauptband Extreme ist die Live-Scheibe

„Take Us Alive“. Hier zeigen die Bos-

toner, dass sie während des Bandsplits

nichts verlernt haben und live immer

noch mit zum Besten Zählen, was der

Markt zu bieten hat. Absolut sehens-

und hörenswert.

Nach diesem entspannten Plausch wurde es

Zeit, Nuno mit Rihanna in Aktion zu erleben.

Und der Auftakt der Deutschland-Tour geriet

nach Maß. Es gab viel zu sehen und noch mehr zu

hören. Wer Rihanna nur aus dem Radio kennt,

wird überrascht gewesen sein. Denn das zwei-

undzwanzigjährige Energiebündel aus Barbeidos

rockte die Halle. Nuno hatte sichtlich Spaß und

die großen Rockstarposen genau so gut drauf wie

seine Chefin, die es sich nicht nehmen lies, neben

etlichen Kostümwechseln unermüdlich über die

Bühne zu huschen, sich in Pose zu werfen und

dabei noch wirklich klasse zu singen. Die zwei Gi-

tarristen lieferten sich mitreißende Duelle und

Nuno kann auch bei Rihanna zeigen, dass er wirk-

lich ein Chamäleon ist, das sich einfach in jeder

stilistischen Umgebung pudelwohl fühlt.

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Jan Lüdeke

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