interview stereophonics

eit 1999 konnten die Stereophonics fünf

alben auf rang eins der britischen Charts

platzieren. Für ihren siebten Studio-

Streich „keep Calm and Carry on“ verpflichte-

ten die brit-rocker Produzent Jim abbiss (arctic

Monkeys, Placebo, kasabian …) – und überra-

schen mit einem ungewohnt luftigen Werk. Wir

trafen bandleader kelly Jones (Gesang/Gitarre)

und adam Zindani (Gitarre) in berlin, um über

das neue album und mehr zu sprechen.

SOUNDCHECK: Kelly, ältere Stereophonics-

Platten klangen über weite Strecken ziem-

lich nostalgisch. Mit eurem aktuellen Album

scheint ihr euch von derartigen Sounds end-

gültig verabschiedet zu haben.

Kelly Jones:

ich wollte in der Vergangenheit

– vermutlich eher unbewusst – vor allem un-

seren live-Sound reproduzieren. Wenn du auf

der bühne stehst, vor deinem amp, dann

schallt dir normalerweise ein sehr volles

klangbild entgegen. Meines erachtens repro-

duzieren unsere älteren alben diesen Sound.

eine Zeit lang hatte ich außerdem richtig Spaß

daran, diesen nostalgischen rock- bzw. Soul-

Vibe zu zelebrieren. Man hört auf „You Gotta

Go there …“ meine liebe zu Platten wie „tal-

king book“ von Stevie Wonder, aber auch die

eine oder andere Marvin-Gaye-reminiszenz.

eigentlich haben wir aber schon mit dem

nachfolger „language. Sex. Violence. other?“

versucht, diesen ansatz über bord zu werfen

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IntervIeW: StereophonICS

–allerdings ohne unseren relativ breitbandigen

Sound zu verlassen. die neue Platte klingt da-

gegen viel reduzierter, vielleicht kann man sa-

gen: kompakter.

Adam Zindani:

kurz gesagt: „keep Calm and

Carry on“ wurde nicht auf Gitarrenwände hin

konzipiert. Und daher gab es auch keine über-

mäßigen layerings oder Ähnliches. es ist noch

Platz im klangspektrum. Und so war auch raum

für den einen oder anderen Synthie-Sound wie

zum beispiel auf „beerbottle“. die Songs klingen

durchsichtiger.

KJ:

Wobei man das mit dem „konzipieren“

nicht falsch verstehen darf. ich denke, egal,

was dir die leute über bestimmte Platten er-

zählen – und seien es klassiker wie „Pet

Sounds“ oder „Hotel California“: Man hat als

Musiker keine verdammte ahnung, wie das

Ganze am ende klingen wird. es gibt normaler-

weise kein konzept, zumindest nicht, wenn

man das Wort in seinem eigentlichen Sinn

ernst nimmt. Später mag man sich einreden,

alles wäre irgendwie nach einem bestimmten

SC: Inwiefern hat euer Produzent Jim Abbiss

das neue Album geprägt? Ich finde, ihr klingt

diesmal ein gutes Stück unbeschwerter.

KJ:

bislang haben wir ja fast ausschließlich mit

Jim lowe als Produzent gearbeitet, der noch

immer unser engineer ist. Man hat natürlich

schon im Hinterkopf gehabt, mit abbiss einen

etwas anderen Sound anzustreben. das darf

man aber nicht mit einem neuen konzept ver-

wechseln. es hat eher mit einem vagen Willen

zum experiment zu tun, wenn du weißt, was ich

meine. abbiss’ referenzen sind selbstverständlich

beeindruckend. Zweifelsohne erwartet man, dass

so jemand bestimmte ideen mitbringt, auf die

man nicht selbst kommen würde. trotzdem

denke ich, dass der kern bei den Stereophonics

immer das Songwriting und die Musiker sind.

daraus ergibt sich die atmosphäre des ganzen

albums. Wir sind keine „Producer’s band“.

lich finde, ist, dass viele leute elektronische

Sounds noch immer als irgendwie futuristisch

empfinden – obwohl man in Popsongs seit vierzig

Jahren Synthesizer hören kann.

KJ:

ich bin mit dem, was Jim abbiss für uns ge-

leistet hat, zufrieden. auf persönlicher ebene

hätte es aber besser laufen können. Zwischen

ihm und mir gab es zwar keinen Ärger. Wenn

aber die band dazukam, lief die Sache irgendwie

Biografie

– 1996 nimmt der Multi-Milliardär

und Virgin-Gründer Richard Branson die

Stereophonics als erste Band für sein neu ge-

gründetes Label V2 unter Vertrag. Obwohl zu-

nächst nur als jüngster Britpop-Hype gehan-

delt, weiß die Band sich auch nach ihrem Debüt

zu behaupten: Seit ihrem 1999er-Album

„Performance And Cocktails“ schafft es die

Band um Sänger und Hauptsongwriter Kelly

Jones in steter Regelmäßigkeit auf Platz eins

der UK-Charts.

aus dem ruder. ich glaube, abbiss hat nicht

wirklich begriffen, dass es in dieser band kein

konkurrenzdenken gibt. dafür sind wir einfach

schon zulange eine Formation. Wir sind Freunde,

zwischen denen egos keine rolle mehr spielen.

da landen zum beispiel auch schon mal drum-

oder bass-Spuren, die nicht von Javier oder

richard stammen, auf einem Song – ohne dass

sich jemand gekränkt fühlt. die Fronten sind

längst geklärt. das hätte man vorab vielleicht

deutlicher machen müssen.

Das Album

– „Keep Calm And Carry On“, das

siebte Studioalbum der Stereophonics, kommt

ungewohnt minimalistisch daher. „Natürlich

schwebt der Name Stereophonics über uns,

aber dies sollte eine Platte werden, die ganz

für sich steht“, sagt Bandleader Kelly Jones.

„Ein paar Songs, die man mit einer kleinen

Band in irgendeiner x-beliebigen Bar spielen

kann, und plötzlich denken die Leute gar nicht

mehr an ihr Bier, drehen sich um und hören

etwas genauer hin.“

Plan vor sich gegangen. Faktisch passiert das

aber nie. recording-Sessions laufen doch so

ab: du hast eine bestimmte idee, die dann aus-

probiert wird. Wenn du Glück hast, klingt es

gut und du sagst dir: „Cool, so was haben wir

noch nie gemacht, lass uns das ausarbeiten.“

aus diesem Funken entsteht der Song und

schließlich das album. ein beispiel: irgend-

wann haben wir im Zuge der Sessions zu „da-

kota“ – unsere erfolgreichste Single überhaupt

– diesen Synthie-artigen-effekt im intro aus-

probiert. erst danach wurde uns klar, dass der

Song genau so klingen muss. das war es, was

den titel nach vorne brachte – diese kombina-

tion aus pulsierendem Synthie-Sound und ei-

ner fast unbearbeiteten Gitarre, die das Ganze

nochmal spiegelte.

SC: Lag es an Abbiss, dass „Keep Calm …“

vergleichsweise trendy klingt? Der Mann hat

mit seiner Produktion des Arctic-Monkeys-

Debüt den Sound der letzten Jahre schließlich

wesentlich mitgeprägt.

AZ:

trendy? das glaube ich nicht. na ja, wir hat-

ten eine Menge keyboards, drum-Machines und

so weiter im Studio. das Zeug aber auch einzu-

setzen, hat sich beispielsweise aber eher zufällig

ergeben, als dass ein Plan von Jim dahinter ge-

steckt hätte. Zumindest war das mein eindruck.

Software-instrumente oder Ähnliches kamen

übrigens gar nicht zum einsatz – auch wenn es

vielleicht stellenweise danach klingt. Sogar die

elektronischen drum-Parts sind auf einer Zoom-

box per Hand eingetappt und nicht via Sequenzer

eingeflogen worden. Was ich übrigens erstaun-

SC: Jim Lowe hat diesmal den Mix des Albums

übernommen. Wie war die Zusammenarbeit?

KJ:

Überraschend angenehm. das heißt vor

allem: entspannt.

SC: Das klingt, als empfändet ihr Mixing-

Sessions sonst anders?

KJ:

Ja, wie Zähne ziehen. es ist einfach frustrie-

rend, wenn du tagelang an einer bestimmten

Gitarrenspur gearbeitet hast, die dann vom en-

gineer in den Hintergrund gemischt oder sogar

komplett aus dem Song gekickt wird. bislang

gab es immer ein unheimliches Gezerre zwischen

uns und dem jeweiligen Mischer. katastrophal!

ich finde generell, dass Mix-engineers sich mehr

auf die Wünsche ihrer klienten einlassen sollten,

anstatt auf teufel komm raus ihren eigenen

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Ziehen auch weiterhin ihr eigenes Ding durch:

die Stereophonics haben eine genaue Vorstellung davon, wie ihre band klingen soll.

Sound durchzudrücken. Wir haben ja in der Ver-

gangenheit schon mit sehr renommierten leuten

zusammengearbeitet, etwa mit Jack Joseph Puig

oder andy Wallace (Puig arbeitete u.a. für die

rolling Stones, Weezer und John Mayer; Wallace

mischte u.a. alben von nirvana, Jeff buckley

und Slipknot; anm. d. a.). ich meine, andy Wal-

lace ist zum beispiel echt entspannt, der macht

auch mal Pause, um kurz mit der eigenen band

zu jammen. oder er widmet sich seiner auto-

sammlung, die man vor seinem alten Farmhaus

in new Jersey begutachten kann und die er

wahrscheinlich nirvanas „nevermind“ verdankt.

aber das Zusammenarbeiten lief eigentlich nie

so locker ab wie jetzt mit Jim lowe.

SC: Ihr habt eben „Pet Sounds“ von den Be-

ach Boys erwähnt. Glaubt ihr, dass es derzeit

Bands gibt, von denen man in Zukunft sagen

wird, sie hätten einen vergleichbar großen

Einfluss wie diese Formation gehabt?

AZ:

ehrliche antwort? nein! Schau, die größte

britische band war zum letzten Mal vor über

vierzig Jahren auf tour. ich spreche von den

beatles. es ist bezeichnend, dass keine Gruppe je

wieder den Status dieser Formation erreicht hat.

aber es gibt heute auch niemanden, den man

zum beispiel mit led Zeppelin oder ähnlichen

Gruppen vergleichen könnte. Mein Gott, led

Zeppelin haben nicht mal Singles veröffentlicht!

das es solche prägenden bands heute nicht mehr

gibt, hat mehrere Ursachen. Zum einen geben

Plattenfirmen ihren künstlern keine Zeit mehr,

um sich zu entwickeln. nehmen wir mal U2: den

richtig großen durchbruch hatten die Jungs erst

mit ihrem fünften album. auch unsere erste

Platte war kein Platin-album. Welcher Major hat

heute noch die nerven, mit einem bloß halbwegs

erfolgreichen act weiterzumachen?

KJ:

andererseits sind die meisten Plattenfirmen

mittlerweile natürlich von großen konzernen

aufgekauft worden und können gar nicht mehr

nach eigenem ermessen handeln. es zählt die

rendite. ich glaube aber auch nicht, dass Plat-

tenbosse heute zum beispiel noch am Wochen-

ende zu Hause sitzen, sich einen rough-Mix

anhören und sagen: „Hey, das ist ja eine Wahn-

AZ:

Meines erachtens wird die bedeutung von

Plattenfirmen sowieso überschätzt. es sind

schließlich die Fans, durch die ein album zum

klassiker wird. das Publikum entscheidet letzten

endes, nicht die Promotion.

SC: Zunächst muss aber schon Substanz vor-

handen sein, oder? Ich finde zum Beispiel, dass

Nirvanas „Nevermind“ ein echter Klassiker

ist, der sich durchaus mit entsprechenden

Werken der 60er und 70er messen kann.

sinnsband!“ diese art von leidenschaft für Mu-

sik, die es früher durchaus auch auf Seiten der

industrie gab, ist verschwunden. Wenn Fragen

vom label kommen, dann bloß so etwas wie:

„Wo ist der Hit?“ Wir kriegen das gerade zu spü-

ren. Unser label V2 ist an Universal verscherbelt

worden. den einzigen Vorteil, den ich darin sehe,

ist der, dass sich meine Plattenfirma jetzt bloß

einige blocks neben meiner Wohnung befindet.

aber bei der atmosphäre, die so ein „Mutter-

schiff“ vermittelt, spart man sich den Spazier-

gang lieber. der abteilung, die für uns zuständig

ist, gehts ja momentan ohnehin nicht besonders.

dafür herrscht eine etage tiefer, im r-&-b- und

Plastikpop-Stockwerk, Party-Stimmung. das

kann nächstes Jahr schon wieder anders ausseh-

en. dann wird da unten womöglich trauer getra-

gen, und die rocker dürfen feiern.

Zindani:

absolut. Und es gibt auch gute Gründe,

warum „nevermind“ so durchschlagen konnte.

beispielsweise haben die Songs im Vergleich

zum Vorgänger „bleach“ echte Pop-Qualitäten.

auch der Mix von andy Wallace ist viel eingän-

giger. Und natürlich kam dave Grohl damals zur

band, meines erachtens einer der besten Hook-

drummer überhaupt. Wirklich beschreiben kann

man das Wesentliche an solchen Produktionen

dann aber doch nicht. das ähnelt, glaube ich, der

diskussion, die wir vorhin bezüglich vermeint-

licher albumkonzepte hatten. eines kommt zum

anderen: the edge zum beispiel setzt sich zu

einem bestimmten Zeitpunkt hin, spielt mit sei-

ner Gitarre und einigen effektgeräten herum –

und auf seltsame Weise entsteht daraus ein

klassiker wie „achtung baby“.

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Florian Zapf

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