workshop effekteinsatz fuer backingvocals

SPECIAL: EFFEKTE FÜR BACKINGVOCALS

Inhalt

Perfekte Passform

SPECIAL

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Leitlinien zum Effekteinsatz für Backingvocals

Backingvocals gelten als Nebendarsteller unter den Signalen im Mix. Sie

deshalb aber stiefmütterlich zu behandeln, wäre eine tontechnische Sünde.

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So bearbeitet ihr Backingvocals

mit Effekten

Die 7 goldenen Regeln

der Backingvocal-Effekte

Auf zum Kauf

Florian Zapf

Outboard-Gear und Software

für eure Backingvocals

Unsere 7 goldenen Regeln zeigen euch, wie ihr Background-Gesänge

optimal mit Effekten veredelt – und so euren Songs das entscheidende

Quäntchen Finesse verabreicht.

m Intro dieses Specials haben wir euch schon

mit den wichtigsten Grundlagen zum Ef-

fekteinsatz für Background-Vocals vertraut

gemacht. Im Folgenden erwarten euch einige zu-

sätzliche Tipps und Tricks. Wie immer, wenn es

um kreative Arbeit geht, gilt auch hier: Erlaubt

ist, was funktioniert. Mit unseren 7 goldenen Re-

geln erhaltet ihr aber einige Leitlinien, die zu be-

achten so gut wie immer lohnt. Den Fokus haben

wir dabei auf Studio-Anwendungen gelegt. Die

meisten der angeführten Tipps taugen aber auch

im Live-Kontext.

Regel 1

Denkt in Stereo

Backingvocals bieten eine hervorragende

Möglichkeit, mit Stereobreite Eindruck zu

schinden.

Um die perfekte Position für die ein-

zelnen Backing-Stimmen zu finden, könnt ihr sie

zunächst vom äußersten Rand ausgehend lang-

sam ins Zentrum ziehen, bis sie den mittiger

platzierten Stimmen in die Quere kommen. An-

schließend fahrt ihr die Vocals wieder etwas zu-

rück, um ein optimales Blending zu erreichen.

Falls ihr eure Backing-Spuren so aufgeteilt habt,

dass sie bereits das äußerste Ende des Stereo-

panoramas ausfüllen, lässt sich immer noch mit-

tels einiger tontechnischer Tricks eine noch wei-

tere Stereobild-Wahrnehmung erzielen. Mithilfe

eines Delays auf euren Background-Vocals könnt

ihr euch zum Beispiel ein psychoakustisches Phä-

nomen zu Nutze machen: Stereo-Delay-Plugins

oder -Effektgeräte erlauben es häufig, den Stereo-

kanälen verschiedene Delay-Zeiten zuzuweisen.

Wenn ihr nun das Delay in einem Kanal verzögert

SOUNDCHECK 07

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(also zum Beispiel 65 statt 60 ms wählt), wirkt

sich dies auf die Wahrnehmung des Stereobilds

aus – euer Track gewinnt an Breite.

Ein weiterer Trick, um in (fast) endlose Weiten

vorzustoßen:

Nutzt statt einer Reverb-Instanz,

die hart links und rechts gepannt ist, verschie-

dene Instanzen. Das heißt: Wählt links und rechts

unterschiedliche Reverb-Parameter-Einstellun-

gen, also Pre-Delay-Werte, High-Damp-Faktor

und so weiter. Das Ganze lässt sich sogar mit

zwei Reverb-Instanzen unterschiedlicher Her-

steller verwirklichen (ausgehend von ähnlichen

Presets). Selbst Background-Vocals, die nicht

hart links und rechts positioniert wurden, können

so einen enorm weiten Eindruck vermitteln.

Praxistipp

Bruce Swediens Backingvocal-Tipp

Der Toningenieur Bruce Swedien ist besonders durch seine Arbeit mit Michael Jackson bekannt

geworden. Viele Background-Vocals auf Alben wie „Off The Wall“, „Thriller“ oder „Bad“ entstanden,

indem Swedien den „King of Pop“ bat, für jede Dopplung unterschiedliche Abstände zum Mikrofon

einzunehmen. Zunächst sang Jackson eine Spur close-mic, um sich dann für jede weitere Spur zwei

Schritte vom Mikro zu entfernen – während Swedien jeweils den Gain des Preamps anpasste. Zum

Schluss, das heißt, bei der größten Entfernung vom Mic, wurde dann eine so genannte Blumlein-

Mikrofonierung gewählt. Hierbei handelt es sich um ein Stereo-Mikrofonierungsverfahren, das

durch zwei um 90° gekreuzte Mikros in Achtercharakteristik umgesetzt wird. Das Blumlein-Ste-

reosystem zählt zu den Intensitätsstereofonie-Techniken. Der Stereoeindruck entsteht hier nicht

durch Laufzeitunterscheide, sondern durch Pegeldifferenzen zwischen den beiden Mics.

Durch diese Aufnahmetechnik mit unterschiedlichen Mic-Abständen erhöht sich das

Verhältnis der Early Reflections zum Direktsignal.

Falls man zusätzlich künstlichen Nachhall

verwenden will, sollte man daher darauf achten, den Pre-Delay-Wert des Effekts lang genug zu

wählen, damit der Reverb nicht die natürlich eingefangen Early Reflections verdeckt. Auf Songs

wie „Rock With You“ kann man hören, welche Tiefe und natürliche Breite Swediens tontechnischer

Trick den Backingvocals verleiht.

Regel 2

Fürchtet euch nicht

vor dem EQ

Vor allem, wenn viele Stimmen in den Mix

eingepasst werden sollen, ist der Equalizer

ein unvermeidliches Tool, um Klarheit und

Sprachverständlichkeit zu gewährleisten.

te Mikrofone, Preamps etc. sind wichtige Fak-

toren, können den Griff zum EQ aber meist nicht

vollends ersetzen. Das ist gerade unter Profis

natürlich kein Geheimnis. Der Mix-Engineer Mi-

ke Shipley (Aerosmith, Nickelback, Def Leppard

…) weiß zum Beispiel folgendes über Sessions

mit Mutt Lange zu berichten, jenem Produ-

zenten, der für Backings auch schon mal 30

Eine weitere Möglichkeit, den EQ gewinn-

bringend einzusetzen:

Es kann sich lohnen, die

charakteristischen Frequenzen eures Lead-Sän-

gers in den Background-Spuren abzusenken –

vor allem, wenn die Backings von ein und der-

selben Person stammen. Generell gilt selbstver-

ständlich, dass Eingriffe mit dem EQ immer in

Abhängigkeit von den restlichen Signalen des

Mixes erfolgen sollten. Am besten sorgt man

also schon während des Arrangements für ein

aufgeräumtes Klangbild, dass Platz für den Ge-

sang lässt. Und: Hört euch die entsprechende

Spur ausgiebig im Zusammenhang mit den rest-

lichen Signalen an.

ein Backing mit breitem Stereofeld im Auge habt,

wird es sich auszahlen, jede Gesangsharmonie zu

doppeln. Ist ein Harmoniegesang mit drei Stim-

men angedacht? Dann legt drei Vocal-Paare an. Im

Mix stehen euch so verschiedene Optionen offen:

Ihr könnt die drei Paare jeweils zusammen auf ei-

ner Panorama-Position platzieren. Oder aber ihr

splittet sie, beispielsweise auf 10 und 2, 9 und 3

sowie 8 und 4 Uhr.

Ferner lassen sich die aufgenommen Dopp-

lungen auch verwenden, um Akzente zu setzen,

also zum Beispiel um einzelne Wörter im Chorus

zu betonen.

Die extra aufgenommen Spuren kön-

nen zudem dazu dienen, den Spannungsbogen

eures Songs zu unterstützen. Das erreicht ihr zum

Beispiel, indem ihr den Pegel der Dopplungen in

jedem folgenden Chorus um ein halbes Dezibel

erhöht. So gewinnt der Song nach und nach an

Punch und marschiert organisch nach vorn.

Nutzt statt einer Reverb-Instanz, die hart links

und rechts gepannt ist, verschiedene Instanzen.«

Spuren aufnimmt: „Da braucht es massiven EQ-

Einsatz. Es kommt darauf an, Freiräume zu

schaffen, sodass der Gesang perfekt im Track

sitzt. Du nimmst alle möglichen Frequenzen

raus, teilweise mit sehr fein gewähltem Q-Fak-

tor. Man eliminiert zum Beispiel einen großen

Teil der Mitten, um die Vocals luftig klingen zu

lassen.“ Typische Monumental-Vocals à la Mutt

Lange kann man sich etwa auf dem Song „Pour

Some Sugar on Me“ von Def Leppard zu Ge-

müte führen.

Regel 3

Verlasst euch nicht

auf den Mix

Soviel man auch per EQ und Ähnlichem bewir-

ken kann und sollte:

Bei Studioaufnahmen soll-

te man voraus denken, also den Mix bereits ein-

kalkulieren. Das heißt, ihr macht euch am besten

spätestens während der Recordings klar, wie ihr

zu einem gut ausbalancierten und abwechslungs-

reichen Backgroundpart gelangt. Wenn ihr etwa

Regel 4

Greift zum DeEsser

Vor allem wenn ihr eure Backingvocals ver-

gleichsweise stark komprimiert habt, kann es

sein, dass die Zisch- und Explosivlaute des Ge-

sangs überbetont werden.

Das beeinträchtigt

unter Umständen nicht nur die Sprachverständ-

Mit dem richtigen Einsatz von Delay- und Reverb-Effekten lassen sich sehr breite Stereosounds generieren:

Lexicon MX400

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SOUNDCHECK 07

SPECIAL: EFFEKTE FÜR BACKINGVOCALS

lichkeit, sondern klingt auch höchst schrill – und

rückt die Backings so ungewollt in den Vorder-

grund. Um dem entgegenzuwirken, wurden so ge-

nannte DeEsser entwickelt. Hierbei handelt es sich

um frequenzselektive Kompressoren beziehungs-

weise Limiter, mithilfe derer sich die kritischen Fre-

quenzen zwischen 2 und 12 kHz bedämpfen lassen.

Schleift euren DeEsser hinter der ersten Kompres-

Wissen

Reverb: die wichtigsten Parameter

Der Reverb oder Hall ist sicher einer der meist

genutzten Effekte in Sachen Gesang. Hier

erklären wir euch kurz, was die einzelnen

Parameter bedeuten.

Reverb Time

Die Zeit, die verstreicht, bis der Nachhall um

60 dB unter seinen Maximalpegel gesunken ist

(die Nachhallfahne also praktisch ausgeklun-

gen ist). Wird auch als Overall Decay Time oder

Reverberation Time bezeichnet.

Size

Raumgröße des via Early-Reflections-Pat-

tern simulierten Raums. Gibt Auskunft über

die zeitliche Anordnung der einzelnen Early

Reflections.

Pre-Delay-Time

Abstand zwischen Direktschall und erster Re-

flexion. Ist ebenfalls ein wichtiger Parameter

hinsichtlich der simulierten Raumgröße.

Diffusion

Grad der Streuung der Schallwellen im Raum

High-Damp

Regelt die Nachhallzeit der hohen Frequenzen

separat. Natürliche Räume reflektieren hohe

Frequenzen stärker als mittlere und tiefe – der

Reverb-Prozessor simuliert dieses Klangver-

halten.

Reverb-EQ

High- oder Low-Cut-Filter, mit denen jeweils

die hohen oder tiefen Frequenzen der Hallfah-

ne bedämpft werden.

EQs sind mit das wichtigste Werkzeug um euren Backingvocals-Wunschsound zu generieren.

sor-Instanz in den Signalfluss und senkt so die Pro-

blemfrequenzen ab. Wobei man keinesfalls den

gesamten Bereich zwischen 2 und kHz bedämpfen

sollte – das würde unnatürlich klingen. Wer das

DeEssing übertreibt, lässt seine Sänger Lispeln.

Regel 5

behalten. So findet sich etwa aus gutem Grund

auf den Backingvocals von AC/DC vornehmlich

Reverb mit kurzem Nachhall (meist unter 1,2

Sekunden). Lange Nachhallzeiten würden hier den

dominanten Gitarren den Platz im Frequenzspekt-

rum streitig machen und so den Gesamtsound

verwässern.

Denkt in Schubladen

Musiker behaupten in Interviews oft, sie sähen

es nicht gern, wenn man ihr Wirken in Schub-

laden einordnet (solche Statements hört man

besonders dann, wenn sich in besagten Schub-

laden schon ungleich erfolgreichere Künstler

tummeln).

Fakt ist aber: Würden wir nicht stets

alles, was wir wahrnehmen, in bestimmten Kon-

texten verorten, hätten wir längst unsere Urteils-

fähigkeit eingebüsst. Eine Metalcore-Band möchte

nicht wie Britney Spears klingen, sondern eher wie

die Jungs von Killswitch Engage. Die gute Britney

wird dagegen protestieren, wenn man ihr einen

Garage-Rock-Sound vom Schlage eines The-

White-Stripes-Songs verabreicht. Bei aller krea-

tiver Freiheit, die man sich selbstredend bewahren

muss, sollte man daher auch bei der Arbeit mit

Background-Vocals das jeweilige Genre im Blick

Regel 6

Werft die Maschine an

Zeit- und Tonhöhenkorrektur-Effektgeräte

sowie -Plugins gehören heute zum Standard-

werkzeug des Toneingenieurs.

In aktuellen

Pop-Produktionen wird derzeit so ausgiebig von

diesen Mitteln Gebrauch gemacht, dass sich

einem bisweilen die Nackenhaare aufstellen.

Viele Chart-Hits zeichnen sich durch einen ex-

trem künstlichen Vocal-Sound aus, der die Ei-

genarten der verschiedenen Sänger nivelliert

(nicht selten, weil es sich bei diesen Eigenarten

häufig um musikalische Unfähigkeit der betref-

fenden Popsternchen handelt). Trotzdem: Mit

Bedacht eingesetzt, ist Zeit- und Tonhöhenkor-

rektur ein probates Mittel, von dem auch fähige

Sänger profitieren können. Nicht immer hat

man die Zeit, ausgiebig zu proben oder ausge-

dehnte Sessions abzuhalten. Und wer möchte

schon extra eine neue Studio-Session anberau-

men, nur weil im Mix auffällt, dass die zweite

Harmonie-Stimme während einer Silbe im

ersten Chorus ein wenig flat daherkommt?

Ein unter Engineers einschlägiges Tool ist etwa

das Programm VocAlign von SyncroArts.

Die Be-

dienung dieses Programms ist simpel: VocAlign

analysiert einen zugewiesenen „Guide Track“ (Re-

ferenzspur) und passt die zu bearbeitende Spur

mittels der gewonnen Informationen an. So lassen

sich Backings hervorragend auf die Phrasierung

des Lead-Gesangs synchronisieren – und das mit

nur wenigen Mouse-Klicks. Die Ergebnisse, die Voc-

Align ermöglicht, sind selbst bei längeren Ab-

schnitten überraschend gut. Zu den Fans von Voc-

Align zählt zum Beispiel Rail Jon Rogut, Tontech-

niker für Guns N’ Roses, Steve Vai, Ry Cooder und

andere. „Man muss aber sehr vorsichtig sein, wenn

man diese Software verwendet“, sagt Rogut. „Weil

sie im Angleichen so gut ist, dass es zu Phasen-

problemen kommen kann.“ Da es sich bei VocAlign

um eine destruktiv arbeitende Software handelt,

sollte man zudem darauf achten, stets nur mit Au-

dio-File-Kopien zu arbeiten.

Eine weitere häufig verwendete Software zur

Zeit- und Tonhöhenkorrektur ist Celemony Me-

lodyne.

Melodiebögen, Formanten und Phrasie-

rungen lassen sich hiermit unproblematisch und

effektiv einer Referenz-Spur anpassen. Großer Vor-

teil: Melodyne arbeitet in Echtzeit. Selbst kleinste

Ausschnitte – etwa einzelne Silben eines Wortes

– können manipuliert werden (das Programm ver-

fügt über eine automatische Silbentrennung). Die

einzelnen Elemente lassen sich vom Anwender

ähnlich flexibel wie MIDI-Noten bearbeiten. Durch

die grafische Benutzeroberfläche wird die Arbeit

dabei ungemein erleichtert. Melodyne kann über-

dies dazu verwendet werden, komplette Backings

aus dem Nichts zu zaubern: Kopiert die Lead-

Vocals einfach in andere Spuren und verändert die

Tonhöhe des Files, bis ihr perfekt aufeinander ab-

gestimmte Harmonien vorliegen habt.

Regel 7

Nutzt die Editing-

Features eurer DAW

DAWs bieten eine Fülle von Möglichkeiten, die

ihr euch für die Bearbeitung von Backingvo-

cals zu Nutze machen könnt.

So lässt sich etwa

der Pegel eurer Backings per Spurautomation ex-

akt einzeichnen. Je nach Gusto könnt ihr die Vo-

cals auf dasselbe Niveau ziehen, Akzente setzen

und mehr. Vieles, was man bei Lead-Vocals im

Signal belassen würde, darf man aus Backings

getrost entfernen, Atmer etwa. Niemand will

zehn Sänger gleichzeitig nach Luft schnappen

hören! Auch einzelne Zischlaute, Knackser und

Ähnliches merzt ihr so im Handumdrehen aus.

Via Automation lassen sich zum Beispiel auch

Modulationseffekte quasi punktgenau einschlei-

fen, um nur kurze Phrasen oder gar bloß ein Wort

in die Breite zu ziehen. Auch das Wet/Dry-Ver-

hältnis eures Reverbs kann auf einfachstem We-

ge variiert werden – ohne das man gezwungen

wäre, stets die Finger am Effektgerät zu haben.

Überdies könnt ihr Filter und Reverse-Processing

auf einzelne Wörter anwenden.

Kurz: Es wäre schade, wenn man sich im Stu-

dio immer nur auf die gängigsten Effekte be-

schränkt, statt die Features seiner DAW aus-

giebig zu nutzen – und auch einmal das Expe-

riment zu wagen.

Oder wie Mix-Engineer Dave

Pensado es zugespitzt formuliert hat: „Es ist bes-

ser, neu zu klingen als gut. Diese alten Knacker,

die ihre Zeit damit verbringen, gut zu klingen,

sind alle irrelevant geworden. Wir sehen sie nur,

wenn ihnen mal wieder ein Grammy für etwas

verliehen wird, das nicht mehr von Belang ist.

Verbringe deine Zeit damit, neu zu klingen, denn

das ist es, worum es in der Popmusik geht.“

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In einer DAW könnt ihr umfangreiche Bearbeitungen eurer Vocals vornehmen:

Steinberg Cubase 5