Mastering Kompressoren richtig einsetzen

recording

MASTERING

Kompressoren richtig einsetzen

herabsetzen und die Aufnahme möglicherwei-

se ruinieren. Alles hängt also von der jeweiligen

Situation ab. Klanglich gesehen gibt es eine un-

endliche Bandbreite an Kompressoren, die von

klinisch sauber bis rotzig zerrend reicht. Wie man

sich vielleicht denken kann, kommen letztere

Varianten für die Mastering-Arbeit nicht in Frage.

ist hier gestattet. Solltet ihr Fremdmaterial mas-

tern, so besteht auf vernünftig vorbereitete

Tracks. Gerne könnt ihr einmal ausprobieren wie

es klingt, einen bereits komprimierten und limi-

tierten Titel nochmals zu komprimieren. Wer es

schafft, dass der Titel danach wirklich besser,

transparenter, druckvoller und aufgeräumter

klingt, soll sich bitte bei mir melden.

Grundsätzlich werden beim Mastering

drei Kompressoren eingesetzt.

Dem klas-

sischen Stereokompressor kommt dabei noch

am ehesten eine Klanggebende Funktion zu. Bei

den Geräten bewegt man sich gerne im High-

End-Bereich. Ob dies nun Röhrenkompressoren

von Manley sind oder der 8900 Dynamik Range

Controller aus den Massenburg Labs, Geräte von

Chandler, Drawmer, Tube-Tech, SPL, Empirical

Labs oder einer anderen Edelschmiede – solche

Geräte sind in professionellen Masteringstudios

zu finden. Für das heimische Projektstudio gibt

es glücklicherweise Alternativen – vor allem im

Software-Bereich – mit denen man ausgezeich-

Für den Stereo-Mastering-Betrieb

empfiehlt es sich, die beiden

Monokompressoren per Link-

Schaltung zu koppeln. Das verhindert

Panoramaverschiebungen.

Selbstverständlich dürfen und

sollen die Kompressoren auch

beim Mastering einen eigenen

Mastering-Kompressoren brauchen

eher feinsinnigen als rauhen Charakter.

nete Ergebnisse erzielen kann, auch ohne echten

Röhrensound. Um nun seinem Track vor der wei-

teren Bearbeitung schon mal eine gewisse Dichte

zu verabreichen empfiehlt sich also eine sanfte

und musikalische Grundkompression. Damit euch

von den Attacks der Rhytmusgruppe nichts verlo-

ren geht, sollten unbedingt längere Attackzeiten

gewählt werden. Die Ratio sollte moderat sein

und vielleicht zwischen 1,5:1 und 2,5:1 liegen.

Die Release-Zeit müsst ihr dem Material anpas-

sen, aber sie sollte eher länger als kürzer gewählt

werden. Der Threshold sollte relativ hoch liegen,

so dass durch diesen Bearbeitungsschritt nur die

auffälligsten Dynamikschwankungen abgefangen

werden. So erhält man ein etwas kompakteres

Signal, welches neben der Bearbeitung mit dem

EQ nur noch auf den nötigen Druck wartet.

Nun gibt es zwei Möglichkeiten, or

Foto: Pulfer; Grafik: Jeschke

Klangcharakter an den Tag

legen. Allerdings sollte dieser

feinsinnig sein und lieber sam-

Das Funktionsprinzip des

Kompressors

Dass ein Kompressor die Dynamik

eines Signals beeinflusst, ist sicher-

lich jedem schon einmal zu Ohren

gekommen. Aber was genau

macht ein Kompressor eigentlich?

Im Endeffekt tut er nichts anderes,

als den Pegel der Signalspitzen zu

reduzieren, sobald diese einen

vorher festgelegten Schwellwert

(Threshold) überschreiten. Wie

stark der Pegel zurückgenommen

wird, lässt sich über den Wert

„Ratio“ bestimmen. Durch die

Pegelabsenkung wird das Signal

in seiner Dynamik eingeschränkt,

also komprimiert. Somit werden

Schwankungen in der Dynamik

ausgeglichen, da die lauteren

Passagen durch die Absenkung

an die leiseren angepasst werden.

Nun kann man den Pegel für das

gesamte Signal anheben. Das

Ergebnis ist ein gleichmäßig lautes

Signal, indem die vorher leisen

Passagen nun lauter sind und die

vormals lauten Passagen jetzt lei-

ser wiedergegeben werden. Das

ist das grundsätzliche Prinzip des

Kompressors. Die Art und Weise,

wie der Kompressor im Einzelfall

auf die Pegelspitzen reagieren

soll, lässt sich durch die Parameter

Attack, Release, Ratio, Knee und

Gain-Makeup noch variieren.

Je nachdem wie diese konfigu-

riert sind, lassen sich von kaum

hörbarer, sanfter Kompression

bis hin zu deutlich pumpender

Kompression verschiedene Cha-

rakteristiken realisieren.

tig als rau zu Werke gehen.

Welchen

Kompressor

man wann und wie in der

MasteringKette einsetzt,

hängt immer vom Ausgangs

material ab.

Ein Multiband-

kompressor und ein Limiter

sind allerdings fast immer in

Benutzung. Zunächst sollte

man sich jedenfalls das

Material anhören und viel-

leicht auch anzuschauen, um

herauszufinden, wie es um

die Dynamik bestellt ist. Oft

sind Titel, die im Mastering-

Studio landen, vom Mischer

schon so stark bearbeitet wor-

den, dass es schwer fällt,

nochmals in die Dynamik ein-

zugreifen. Haltet deswegen

beim Mixing die Stereosumme

frei

von

Kompressoren.

Lediglich ein Limiter, der vor

digitalen Verzerrungen schützt,

dentlich Dampf zu machen.

Bei der ersten

Variante bedient man sich ebenfalls eines ein-

fachen Stereokompressors. Dieses Mal braucht

man aber nicht ganz so zaghaft damit umzu-

gehen. Entscheidet ihr euch für diese Variante,

könnt ihr eventuell sogar den ersten Schritt der

Vorkompression weglassen. Jedenfalls sollte der

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Kompressor nun etwas kräftiger zupacken, trotz-

dem dürfen uns auch hier die Transienten nicht

verloren gehen, wählt also die Attack-Zeit bitte

nicht zu kurz. Die Steuerung, wie der Kompressor

zupackt, sollte besser über den Threshold und

die Ratio geregelt werden. Wichtig ist, dass auch

ein intensiv arbeitender Kompressor nicht unbe-

dingt als solcher erkannt werden sollte. Spitzt also

eure Ohren und achtet auf verdächtige Zeichen

wie Pumpen, unnatürliche Pegelverläufe oder ei-

ne gewisse Enge im Sound. Solche Effekte sind

für gewöhnlich unerwünscht und es gibt nur we-

nige Musikrichtungen, bei denen das nicht so ist.

Wichtig bei der Kompression ist ein weitgehend

natürliches Endergebnis. Größtes Problem beim

Einsatz eines einfachen Stereokompressors

ist die Reaktion des Kompressors auf die

Rhythmusinstrumente, insbesondere die Bass-

drum. Sie ist meistens dominant, so dass der

Kompressor bei jedem Kick-Schlag den Pegel

runterfährt und zwar für das ganze Audiosignal

und für alle Frequenzbereiche. Das führt schnell

zu einem unnatürlichen Verhältnis zwischen

den Instrumenten, da Gitarren, Stimmen oder

anderes hinter jedem Schlag verschwinden. Ein

Multibandkompressor eignet sich in dem Fall bes-

ser, um den Titel richtig schön fett zu machen.

Der Multibandkompressor

verfügt über mehrere Fre

quenzbänder, die jeweils

Fehlt dem Mix bereits sämtliche Dynamik,

ist der Mastering-Kompressor hilflos.

einzeln komprimiert werden

können, ohne die anderen zu beeinflussen.

Die präsenten Bässe einer Bassdrum wirken sich

also nicht mehr auf die Stimme oder die Gitarren

aus. So bleibt ein Höchstmaß an Natürlichkeit er-

halten. Ein analoger Multibandkompressor arbeitet

dafür mit mehreren Kompressorschaltungen pro

Gerät und spielt deswegen in der obersten Liga

– meist auch preislich. Diese Prozessoren sind da-

rum fast nur bei Profis zu finden. Die Ergebnisse

der entsprechenden PlugIns müssen sich aber

keinesfalls verstecken und können genau so in

Anspruch genommen werden wie Hardware. Die

Parameter für jedes einzelne Frequenzband ent-

sprechen denen eines einzelnen Kompressors.

Nur ist es für den Ungeübten schwer, die rich-

tigen Attack- und Release-Zeiten für einzelne

Der Multibandkompressor kann auf

bestimmte Instrumente im entsprechenden

Frequenzband gezielt eingehen.

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MASTERING

Zur Veranschaulichung

der Wirkung von

Attack und Release-

Einstellungen:

Wellenformdarstellung

eines Testsignals.

Kompressoren richtig einsetzen

Bänder herauszufinden. Definitiv braucht man ein

geschultes Ohr, um den Dschungel der Parameter

zu durchdringen und kleine Veränderungen zu

hören. Ein gut gemeinter Tipp: Legt mit

den ausgefeilten Presets der Hersteller

einen Grund-Sound fest. Von diesem

aus könnt ihr an den Parametern herum-

spielen, bis euch der Sound gefällt oder

im Notfall das Preset erneut aufrufen.

Einfacher als Attack- und Release-Zeiten zu wäh-

len ist es, den Threshold an das Material anzupas-

sen, die Ratio zu variieren und die Charakteristik

(Knee) zu verändern. Hier sind Veränderungen

besser hörbar. Mit einer Hard-Knee-Charakteristik

kann der Multibandkompressor auch zu einem

Die Aufteilung der Frequenzbänder hängt

vom musikalischen Material ab.

Je nachdem

was ihr erreichen wollt, kann ein Bassband bis 90

Auch starke Kompression sollte

nicht als solche erkennbar sein.

Hz, 100 Hz oder 130 Hz reichen. Wenn ihr die

Bassdrum und den Bass zusammen komprimie-

ren wollt, solltet ihr ruhig über die 100 Hz hinaus-

gehen. Für die reine Tiefbasskompression nicht

weiter als 75 Hz. Teilt die Mittenbänder zwischen

hohen und tiefen Mitten auf. Auch die Höhen

werden gesondert bearbeitet. Stehen euch fünf

Bänder zur Verfügung, könnt ihr diese nochmals

aufteilen in den Präsenzbereich von ca. 8 kHz bis

12 kHz und dem High-End ab 12 kHz aufwärts.

Mit dem Mutibandkompressor lässt sich der

Gesamtsound noch einmal feinjustieren und die

einzelnen Bereichen in gute tonale Balance brin-

Hier wurde es mit

schnellen Attack- und

Release-Zeiten

komprimiert.

Der gleiche Kompressor

und das gleiche Signal

nun mit langen Attack-

und Release-Zeiten.

Multibandlimiter werden. So lässt sich ein

Maximum an Druck und Lautstärke aus dem Mix

herausholen. Trotz allem und wie auch schon oft

erwähnt, möchte ich es auch an dieser Stelle nicht

versäumen: Weniger ist oft mehr! Immer schön

behutsam mit den Parametern umgehen und ein

gutes Ergebnis liegt gar nicht so fern!

Fachwissen Kompressorparameter

Die richtigen Einstellungen für das Mastering

Das grundsätzliche Funktionsprinzip

eines Kompressors ist immer gleich,

egal ob es ein Röhren- oder Opto-,

ein Single-, Stereo- oder Multiband-

kompressor ist. Demnach kann man

auch die maßgeblichen Parameter,

mit denen man die Arbeit des

Kompressors beeinflussen kann, an

fast jedem Gerät finden.

Es gibt einige wenige Ausnahmen.

Beispielsweise findet sich in vielen

Kompressoren

eine

automatische

und programmabhängige Attack- und

Release-Regelung, die dem Anwender

viel Arbeit abnehmen kann, sofern sie

denn gut funktioniert. Manchmal gibt es

diese Automatik auch nur für die Release-

Zeiten oder nur für die Attack-Zeiten.

Für diejenigen die sich nun fragen, was

Attack- und Release-Zeiten zu bedeuten

haben, gibt‘s jetzt die nötigen Infos:

Threshold:

Der Threshold bezeichnet

den Schwellwert, ab dem der Kompressor

anfängt zu arbeiten. Wählt man beispiels-

der Rest des Signals wird komprimiert.

Ob man kurze oder lange Attack-Zeiten

wählt, das hängt ganz davon ab welche

Aufgabe der Kompressor gerade erfüllen

soll. Für eine musikalische und unauffäl-

lige Komprimierung des Summensignals

im Mastering sollte eine längere Attack-

Zeit gewählt werden. Geht es darum,

das Signal zu limitieren und Pegelspitzen

abzuschneiden, ist eine kurze Attack an-

gebracht. Doch nicht jeder Kompressors

eignet sich für diese kurzen Attack-Zeiten.

Bestimmte Bauarten, wie beispielsweise

Kompressoren mit Optokopplern, sind

dafür konstruktionsbedingt oft zu träge.

Pumpen bemerkbar machen. Gerade weil

die Einstellung so heikel ist, bieten hier

viele Prozessoren eine Automatisierung

an. Die Release-Zeit sollte also immer

programmabhängig gewählt werden.

weise einen Threshold von -10 dB, so rea-

giert der Kompressor immer dann, wenn

das Signal lauter als -10 dB ist. Ist das

Signal leiser als -10 dB reagiert er nicht. Mit

der Wahl des Thresholds bestimmt man

also, ab wann das Signal komprimiert wer-

den soll. Bei einem niedrigen Threshold

wird mehr komprimiert, bei einem hohen

Threshold weniger. Möchte man beispiels-

weise nur die Signalspitzen komprimieren,

sollte ein hoher Threshold gewählt wer-

den. Für eine deutliche Komprimierung

des gesamten Signals ein niedriger.

Attack-Zeit:

Der Attack-Regler be-

stimmt, wie schnell der Kompressor die

Ratio:

Über die Ratio wird die Stärke

der Pegelreduktion geregelt. Die Werte

zeigen immer das Verhältnis des redu-

zierten zum ursprünglichen Pegel an. Ein

Ratiowert von 3:1 bedeutet demnach,

dass ein Signal, welches 3 dB über dem

eingestellten Threshold liegt, im Verhältnis

3:1 abgesenkt wird. Der reduzierte Pegel

liegt dann nur noch 1 dB darüber. Wählt

man beispielsweise einen Threshold von

-20 dB bei einer Ratio von 2:1 und schickt

ein Signal mit 0 dB in den Kompressor, so

wird das Signal am Ausgang mit -10 dB

(also der Hälfte) anliegen. Für eine sanfte

Kompression im Mastering verwendet

man eher niedrige Ratio-Werte, da eine

gefühlte Dynamik immer noch erhalten

bleiben soll. Nutzt man den Kompressor

als Limiter um Pegelspitzen zu kappen, ist

eine höhere Ratio in Ordnung.

Knee:

Nicht bei allen Kompressoren

ist dieser Parameter zu finden. Jeder

Kompressor arbeitet zwar mit einem be-

Release-Zeit:

Der Release-Regler

bestimmt, wie lange der Kompressor

braucht, um wieder zu dem ursprüng-

lichen Pegel zurückzukehren. Bei einer

kurzen Release-Zeit wird der Pegel des

Signals also kurz nach dem Absenken

wieder angehoben. Für eine langsamere

Anhebung muss die Release länger

gewählt werden. Die Einstellung der

Release-Zeit sollte besonders aufmerk-

sam erfolgen. Passt der gewählte Wert

nicht zum Audiomaterial, wird sich eine

zu kurze oder zu lange Release durch

unschöne Lautstärkensprünge oder

Dynamik des Signals reduziert, nachdem

der Threshold überschritten wurde. Je

kürzer die Attack-Zeit ist, desto schnel-

ler setzt der Kompressor ein. Mit einer

extrem kurzen Attack werden auch die

so genannten Transienten bearbeitet.

Dies kann zum Beispiel der Anschlag bei

einem Bass sein, die Kick der Bassdrum

oder der Snare. Bei einer längeren Attack

bleiben die Transienten erhalten und

recording magazin 3/09

Foto: Wilschewski; Grafiken: Jeschke

gen. Manchmal funktioniert das sogar besser als

mit einem Equalizer. Steht die Balance und der

Sound ist fast perfekt, kommt noch das Finish.

Zum Finale gibt‘s den Limiter.

Der Limiter

bildet für gewöhnlich das Schlusslicht in der

Masteringkette und ist ebenfalls eine Spielart des

Kompressors. Er arbeitet mit einer Hard-Knee-

Charakteristik, denn seine Aufgabe ist es – wie

sollte es anders sein – das Signal zu limitieren.

Wenn ihr also am Limiter -0,2 dB einstellt, wird

es keine Stelle mehr im Signal geben, die lauter

ist als -0,2 dB. Sinn und Zweck des Ganzen ist in

erster Linie das Umgehen digitaler Verzerrungen.

Allerdings werden Limiter auch immer wieder

gerne genutzt, um das Signal noch einmal rich-

tig laut zu bekommen. Dazu wird der Limiter mit

dem Audiosignal quasi überfahren, so dass der

Pegel des gesamten Signals nahezu gleich ist. In

der Wellenformdarstellung des Audioprogramms

ergibt das dann die bekannte „Wurst“. Nachteil

dieser brutalen Bearbeitung ist: Sie geht meistens

auf Kosten der Transparenz und der Offenheit

und hat leider in vielen Fällen einen Sound-Brei

zur Folge. Deshalb muss man auch mit die-

sem Werkzeug behutsam umgehen und lieber

mal auf ein halbes dB verzichten. Viele Limiter

zeichnen sich dadurch aus, dass sie nicht viele

Parameter zum Einstellen aufweisen. Wenn doch,

dann unterscheiden sie sich kaum von anderen

Kompressoren und ihren Parametern. Ihr seht al-

so, egal mit welchem Kompressor-Tool man gera-

de zu Gange ist, das Prinzip der Kompression und

der Dynamikreduzierung wiederholt sich immer

wieder. Letztlich entscheiden eure Vorstellungen

und Ideen zu einem Mastering darüber, wie sich

das Ergebnis gestaltet, die Prozessoren können

nur Helfer sein, um dieses zu verwirklichen.

Der Autor

Lennart

Jeschke

Der Engineer, Produzent und Autor

kennt die Studio-Szene. Als Mastering-

Spezialist betreibt er sein eigenes

Studio. www.studioexport.de

stimmten Knee, es kann aber nicht

immer manuell geregelt werden.

Das

Knee

beschreibt

die

Charakteristik des Kompressionsvor-

ganges. Bei einer Hard-Knee-

Charakteristik greift der Kompressor

exakt bei Erreichen des eingestell-

ten Threshold ein und regelt den

Pegel mit voller Ratio zurück. Eine

solche Charakteristik findet man

bei Limitern. Mit einer Soft-Knee-

Charakteristik ist der Übergang am

eingestellten Threshold fließender.

Das bedeutet, dass der Kompressor

bei Überschreitung des Thresholds

erst nach und nach zur vollen Ratio

übergeht.

um den Wert an, um den man ihn

vorher komprimiert hat. Greifen

wir unser Ratio-Beispiel noch ein-

mal auf. Der Threshold liegt bei -

20 dB, die Ratio bei 2:1 und das

Signal hat 0dB. Der Kompressor

regelt es auf -10 dB und nun he-

ben wir es mit dem Gain Makeup

wieder auf 0dB an. Erst dann ist

die Kompression der Dynamik

vollständig abgeschlossen.

Makeup-Gain:

Dieser Re gler

kümmert sich um die Ausgangs-

verstärkung des Kompressors. Der

Pegel, der ja durch die Kompression

herabgesetzt wird, sollte am Ende

des Kompressionsvorgang wieder