Mastering Kunst und Technik vereinen

Post-Production und Mastering – worauf kommt es eigentlich

an wenn eure Musik erst einmal gemischt ist? Diese Frage

stellt sich bei vielen Leuten, die den Produktionsprozess von

Anfang bis zur fertigen CD begleiten wollen. Wir beleuchten

die relevanten technischen aber auch künstlerischen Aspekte.

Bevor ihr euren Hit vervielfältigt, sei es zu

Hause mit einem Kopierprogramm oder

vielleicht sogar in größeren Auflagen dann

in einem CD-Presswerk, muss alles passen.

Wer seinen frischen, noch dampfenden

Mix ohne großes Federlesen direkt auf ei-

nen Silberling brennt, verschenkt einer-

seits Chancen für Klangbearbeitung und

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kann andererseits eine böse Überaschung

im Presswerk erleben, wenn zum Beispiel

der Redbook-Standard nicht beachtet wird.

Ausserdem müssen Pausenzeiten, Indizes,

Kopierschutz oder auch der ISRC Code auf

das fertige Mastermedium gebracht werden.

Erst wenn diese Dinge in trockene Tücher ge-

bracht sind, geht es an die Vervielfältigung.

recording

MASTERING

Kunst und Technik vereinen

Eine Musikmischung vor (oben) und nach dem

Mastering (unten). Zum Zwecke einer größeren

Durchsetzungsfähigkeit erfolgte eine Pegel-

bearbeitung des Materials. Die Eingrenzung der

Dynamik lässt sich hier sehr gut erkennen.

rin, das fertig angelieferte Produkt auch im glo-

balen Klangspektrum nochmals zu optimieren.

Natürlich sollte man sich nach dem Mix genau

überlegen, ob einen Nachbearbeitung notwen-

dig ist, oder überhaupt gewollt wird. Wer ein-

mal die Veredelung einer Produktion in einem

professionellen Mastering-Studio gehört hat, will

dieses allerdings meist nicht mehr missen.

Neben den wichtigen technischen Pro-

zessen darf beim Mastering der künstle-

rische Aspekt auf keinen Fall unterschätzt

werden.

Das Mastering bietet die letzte und

oft auch entscheidende Möglichkeit, eure Musik

positiv zu beeinflussen. Die Aufgabe besteht da-

In vielen Fällen arbeitet der MIscher nur in

einer einzigen, meist seiner eigenen, Abhör-

umgebung.

Und so kann er nur relativ dazu

gesehen einen Mix ausgewogen anfertigen und

beurteilen. Dagegen ist das Ziel eines Mixdowns

ja eigentlich, einen Titel in eine Klangbalance zu

bekommen, so dass dieser auf möglichst vie-

len unterschiedlichen Boxen oder Abhöranlagen

ähnlich gut klingt. Genau darin liegt dann auch

die Schwierigkeit, gerade wenn es auch noch an

vielen Hörerfahrungswerten mangelt. Die sub-

optimale Raumakustik vieler Studios, aber auch

deren Abhörboxen, die leider nicht immer nur

mit den allerbesten Qualitätsmerkmalen geseg-

net sind, tragen dazu einen großen Anteil bei.

Ein guter Mastering-Engineer braucht

eine fein abgestimmte und neutrale Ar-

beitsumgebung bezüglich Akustik und Ab-

hörlautsprechern.

Außerdem besitzen diese

Techniker einen reichen Erfahrungsschatz,

MS-Codierung: Aus der

Signaladdition L+R entsteht

das Mittensignal und L–R

wird zum Seitensignal.

Bereich oder auch die Höhen da-

von betroffen wären.

Als eine weitere Möglichkeit

ergibt sich der Einsatz eines

Multibandkompressors für das

Mittensignal. Dieser kann uns hel-

fen, die Mittenfrequenzen zu kom-

primieren und somit etwas dichter

aus dem Mix herauszuholen, ohne

dass Bass, Drums im Low-End-

Man sieht: Durch MS-Mastering

werden sehr selektive und kraftvolle

Prozesse möglich. Der Mastering-

Engineer kann auf technischer wie

künstlerischer Ebene tief eingreifen

um einen angefertigten Mix noch-

mals zu optimieren.

der auf sehr viele gemachte unterschiedliche

Produktionen und Mischungen zurückgreift.

Dadurch können sie eigentlich jeder Produktion

aus den unterschiedlichsten Stilrichtungen den

letzten Feinschliff verpassen. Sie verfügen auf

Grund ihrer Arbeit außerdem in der Regel über

ein wesentlich feinfühligeres Gehör als ein rei-

ner Mixing- oder Recording-Engineer, weil sie

kleinste Veränderungen hören können müssen.

Sie sind einfach spezialisiert auf die Optimierung

eines fertigen Mixes.

Die technischen Anforderungen an das

Mastering gründen auf verschiedenen, kla-

ren Vorgaben.

Diese werden zum einen von

der Industrie verlangt, zum anderen gilt es auf

den Endkunden Rücksicht zu nehmen, der sich

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MS-Mastering in der Praxis

Das Prinzip ist eigentlich ganz einfach. Unser Ausgangsmaterial,

der Stereo-Mix unseres Songs, wird zerlegt in Mitten- und

Seitensignal. Nachdem man diese Signale getrennt im Pult anlie-

gen hat, steht es einem frei, das Mittensignal auf die eine Weise

zu bearbeiten – und das Seitensignal auf eine ganz andere.

Nun lassen sich in die gewünsch-

ten Signalwege selektiv EQs oder

Kompressoren schalten und die

Mitte kann anders bearbeitet wer-

den als die Seitensignale. Nehmen

wir einmal an, wir haben sehr matt

und schwach wirkende Leadvocals,

die in unserem Mix in der Mitte

liegen und wollen sie mehr in den

Vordergrund bringen. Dazu kann

man nun im Bereich von ca. 250

Hz (Grundtonbereich der männ-

lichen Stimme) etwas anheben um

das Volumen zu erhöhen. Auch im

Presence-Bereich bei ca. 5-6 kHz

könnte man eine leichte Anhebung

versuchen. Dadurch bekommt man

den Sänger kräftiger und konkreter

aus dem Gesamtmix heraus.

Vorsicht ist allerdings geboten,

denn auch Kick, Bass, Snare und al-

le anderen mittig platzierten Signale

werden dadurch mitgezogen. In

umgekehrter Anwendung könnte

man bei einer leichten Anhebung

des Seitensignals durchaus auch

die Gitarren und bei den Drums die

Becken im Stereobild etwas brei-

ter auseinander ziehen, ohne den

Focus auf die Snare zu verlieren. So

bekommt man auch die Abbildung

des Basses kompakter, ohne die

Stereoabbildung der restlichen

Instrumente zu verlieren.

Für Mastering ist hochwertiges

Equipment mehr als sinnvoll – so wie

die HiEnd-Konsole SPL MMC1 im Studio

von Mastering-Spezialist Bob Ludwig.

das fertige Produkt auf seinem Abspielgerät

in bestmöglicher Klangqualität und natürlich

fehlerfrei anhören will. Für eine Audio-CD, die

in den Handel geht, muss ein Mastermedium

nach dem „Red-Book“-Standard erstellt werden.

Dieser Standard besagt unter anderem, dass ei-

ne Wortbreite von 16 bit und eine Abtastrate

von 44,100 Hz eingehalten werden müssen.

Zusätzlich muss die CD-R im „Disk-At-Once“

Modus gebrannt werden. Die Daten werden

hier in einem Block auf die CD geschrieben. Der

Heutige Produktionen werden häufig mit

höheren Abtastraten und auch Wortbreiten

aufgenommen und gemischt.

Das bedeutet,

dass das Material bei der Mastering-Session

auf das richtige Endformat konvertiert werden

muss. Ein von vielen Mastering-Studios bevor-

zugtes Format 44,1 kHz Abtastrate und 24-bit

Wortbreite. Absolut unbeliebt macht man sich

– zu Recht – mit Formaten wie MP3 oder

MiniDisc, da diese datenreduziert sind. Natürlich

können auch diese Signale bearbeitet und ge-

mastert werden, nur erreicht man

niemals ein Endergebnis von glei-

cher Qualität wie über ein nicht

datenreduziertes Format.

Ohne vorherige Dynamikbearbeitung

pumpt es später beim Radioeinsatz.

Brennvorgang beginnt beim Lead-In, schreibt

die Daten und endet mit dem Lead-Out (auch

diese Daten gehören zu einer funktionierenden

Audio-CD). Andere Formate, wie „Track-at-Once“

sehen zwar auf dem Display des CD-Players

exakt gleich aus, haben aber nichts mit dem

„Red-Book“-Standard zu tun, und sind somit bei

einem Presswerk nicht akzeptabel.

Eine DAT-Kassette beispielsweise ist kein

pressfähiges Medium.

Was man fälschlicher-

weise meinen könnte, wenn man eine solche

in einem Kopierwerk abgibt und am Ende ei-

ne fertige CD in die Hand gedrückt bekommt.

Das Material auf dem DAT-Band muss erst ein-

gespielt, und mit den üblichen Schritten bear-

beitet werden. Nachdem man als Mischer oder

Musiker dann aber nicht mehr dabei ist, um zu

kontrollieren, könnte es unter Umständen pas-

sieren, dass der Klang auf der CD dann ein an-

derer ist, als beim Ausgangsmaterial. Aber wenn

die CDs gepresst sind, ist es spät.

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Auch für Transformierung einer Mischung

in ein gewünschtes anderes Zielformat

steht der Mastering-Engineer bereit.

Zum

Beispiel kommt es manchmal vor, dass nur eine

Monomischung zur Verfügung steht, oder dass

eine Stereomischung in Surroundformat ge-

braucht wird. Durch bestimmte Algorithmen in

verschiedenen Effektgeräten oder Software wird

die Umsetzung dieser Vorgaben heute durchaus

vereinfacht.

Zusätzlich zu diesen Aufgaben muss zu je-

dem Zeitpunkt darauf geachtet werden, dass

das letztendlich weiter zu verarbeitende

Signal technisch einwandfrei ist.

So kann

beispielsweise ein Brummen in der Aufnahme

enthalten sein, welches durch Masseschleifen

bei unsauberer Verkabelung

ent standen

sein kann. Bei Leitungsstörungen oder Kabel-

brüchen können Knackser im Signal auftauchen.

Aber auch das Entfernen eines eventuellen

Gleichspannungsanteils in dem bearbeitenden

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MASTERING

Kunst und Technik vereinen

Der Auszug aus einer LabelCopy

(oder Matrizenpass) zu einer

Audio-CD. Sie gibt Auskunft

über Pausenzeiten, Titellängen,

Gesamtlänge, Komponisten,

Textdichter, Produzenten,

Engineers und den Verlag.

Material gehört zu den technischen Arbeiten im

Mastering-Bereich. Gleichspannungsanteile können

durch ältere Wandlerkomponenten

entstehen, was sich im Audiosignal

beim Spulen oder beim Springen

zu einem weiteren Song unange-

nehm bemerkbar machen kann.

Neuere Wandlertypen sollten

dieses Problem nicht mehr mit

sich bringen.

Der PQ 2050 von SPL ist für sehr hohe

Signalspannungen ausgelegt und schafft so den

für analoges Mastering nötigen Headroom.

Eine altbekannte Form um ältere Pro-

duktionen nochmals im Verbund auf den

Markt zu bringen sind „Best Of“-Sampler.

Hier müssen die Pegelverhältnisse zwischen

älteren und neueren Produktionen aufeinander

abgestimmt werden, damit der Konsument seine

CD ohne allzu störende Lautstärkenunterschiede

geniessen kann.

Auch das Setzen von den

geeigneten Pausenzeiten

zwischen den Songs ge-

hört zu den technischen

Unterbrechung in Einem durchhören kann.

CD-Track-Marker müssen natürlich trotzdem

gesetzt werden, damit man später auch jeden

einzelnen Titel anwählen kann.

Auf der Basis der so entstandenen Tonträ-

gerstruktur kann die Plattenfirma dann die

so genannte Label-Copy anfertigen - früher

auch als Matrizenpass oder Plattenpass be-

kannt.

Diese Eckdaten beinhalten zum Beispiel

Pausenzeiten, Titellängen, Gesamtlänge. Aus-

serdem enthalten sind die produktionsspe-

zifischen Daten, also die Komponisten und

Textdichter, der Produzent, der Recording- und

der Mixing-Engineer sowie der Verlag. Diese

Daten werden in der Label-Copy festgehal-

ten und für jeden einzelnen Song auf der CD

im Datenteil mit eingebunden. Ein weiterer

Parameter, der für jeden Song in der Regel mit

recmag

tipp

Quick & Dirty

Der ISRC-Code, der jedem Titel auf

jeder in einem Presswerk vervielfäl-

tigten CD eindeutig zugeordnet wird,

besteht aus einem 12-stelligen Code

der in vier Teile gegliedert ist und

folgendermaßen aussehen könnte:

ISRC: DE – P99 – 07 - 00001

Zuerst steht die Länderkennung

(oder Länderschlüssel), danach folgt

der Erstinhaberschlüssel – eine

Kennung des Labels oder ähnliches.

Als nächstes Element verrät der

Jahresschlüssel in welchem Jahr das

Produkt auf den Markt gekommen ist,

und als letzter Teil ist der so genannte

Aufnahmeschlüssel angefügt. Dieser

besteht aus einer fortlaufenden

Nummer, die der Erstinhaber der

Rechte an den Aufnahmen, also meist

die Plattenfirma, intern vergibt.

Fade-Ins und Fade-Outs passieren

am komfortabelsten im Mastering.

festgelegt wird, ist der so genannte ISRC-Code

(International Standard Recording Code),

der wie eine Gebur tsurkunde eines Songs

zu verstehen ist. Dieser ISRC-Code er-

möglicht die Identifizierung und Kontrolle

der Nutzung von Tonaufnahmen bei Ver-

breitungs- und Sendevorgängen von digi-

talisier ter Musik. Im Masteringstudio wird

der ISRC-Code in der Regel während des

Pre-Masterings (also im technischen Teil)

auf den digitalen Tonträger codier t, der

dann so in das Presswerk geschickt wird.

Diese Daten werden zusammen mit den

PQ-Daten (Pausen, Titellängen, etc.) beim

Disk-Mastering-Prozess in den „disc-sub-

code“ (Q-Kanal) encodier t.

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Arbeiten des Masterns, genauso wie das

Setzen der richtigen Fades.

Fade-Ins und

Fade-Outs werden im digitalen Zeitalter nicht

mehr in der Mixdown-Session gemacht, son-

dern beim Mastering. Hier hat man viel ge-

eignetere Möglichkeiten, Fades kontrolliert

umzusetzen. Die Pausenzeiten betragen

normalerweise ca. zwei Sekunden zwischen

den einzelnen Songs. Das kann sich aber

auch ändern, wenn beispielsweise der vo-

rausgehenden Song mit einem langen Fade-

Out endet. Dann würde man doch eher eine

sehr kurze Pause zum nächsten Titel wählen

und sollte sich da ganz auf sein Hörgefühl

verlassen. Bei Live-Alben fallen Pausenzeiten

meist weg, damit man das Konzert ohne

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Die künstlerische Seite des Masterings

wird oft als die eigentliche Post-Production

bezeichnet, obwohl dieser Begriff doch

auf den ganzen Mastering Prozess ausge-

dehnt werden muss.

In der Post-Production

werden heute nicht mehr nur die technischen

Punkte berücksichtigt, sondern auch nach

künstlerischen Gesichtspunkten gearbeitet.

Ein sehr wichtiger Punkt hierbei ist, dass eine

Produktion auf möglichst vielen Lautsprechern

ähnlich gut klingen kann. Hierbei muss man

berücksichtigen, dass – egal ob ich über ei-

nen Radiowecker oder eine teure HiFi Anlage

höre – nichts wesentliches der Mischung

verloren gehen sollt. Natürlich ist das nicht

einfach, denn man vergleicht hier Äpfel mit

Birnen. Trotzdem kann man versuchen den

Unterschied möglichst gering zu halten.

Auch die Radiokompatibilität wird in

diesem Zusammenhang groß geschrieben.

Radiosender haben meist Pegelbegrenzer und

Verzerrer in ihrer Endübergabestelle integriert

um mit dem gesendeten Pegel möglichst nah

an das erlaubte heran zu gehen. Dadurch lei-

den oft aber die Mischungen und man kann

ein unerwünschtes heftiges Pumpen und spit-

zen Klang wahrnehmen. Durch eine entspre-

chende Pegelbearbeitung kann man diesem

Problem etwas entgegentreten. Die Geräte

der Radiosender können nun nicht mehr so-

viel anrichten.

Natürlich wirkt sich eine richtige

Pegelbearbeitung auch auf den Klang der

Produktion aus.

Sie kann dadurch druck-

voller und dichter erscheinen. Aber aufge-

passt: "Lauter ist besser" gilt schon lange nicht

mehr als allein glückselig machende Weisheit,

denn hier können sich bei falschem Einsatz

die ganzen Verhältnisse im Mix verschieben.

Gitarren können auf einmal sehr laut nach

vorne rutschen, Drums und Gesang könnten

entgegengesetzt nach hinten wegrutschen. Im

Ergebnis müsste dann ein Minischlagzeug ge-

gen übermächtige Gitarren kämpfen.

Die kreative Klangbearbeitung des ge-

samten Stereosignals ist bei vielen Tech-

nikern der Mastering-Szene noch immer

ein gut gehütetes Geheimnis.

Hier wird

meist mit allen Mitteln gearbeitet um dem

Mix nochmals eine Vollendung zu geben.

Neben normalen Equalizern eignen sich hier

auch sehr gut dynamische EQs, die pegela-

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bhängig auf den Frequenzgang einwirken kön-

nen. Unterschiedlichste Kompressoren werden

oft in mehreren Instanzen hintereinander ge-

schaltet zum Einsatz gebracht. Ist der Mix zu

trocken, kann man mit hochwertigen Reverbs

einem zu sterilen Eindruck entgegen wirken.

Diese Methode wird auch gerne eingesetzt um

Der Mastering Engineer muss seine

Abhöre bestens kennen. Dann kann er

Fehler im Frequenzverhalten der Produktion

korrigieren, die oftmals alleine durch die

beim Mix verwendete Abhöre entstanden

sein können.

Das heißt nicht, dass der Mixing-

Engineer einen schlechten Job gemacht hat. Die

NS10 M Studio-Lautsprecher von

Yamaha beispielsweise haben ja

bekanntlich einen leichten Fehler

im unteren Mittenbereich und

ein leichtes Problem im Time-

Guter Klang aus dem Radiowecker

die Stereobasis der Gesamtmischung noch-

mals zu verbreitern.

und aus der audiophilen Anlage.

Alignment, das durch die unterschiedlichen

Abstrahlpositionen von Hoch- und Tieftöner

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MASTERING

Kunst und Technik vereinen

entsteht. Das sollte jedem klar sein, der auf die-

sen Boxen einen Mix macht. Trotzdem stehen

diese Boxen fast in jedem Studio auf der ganzen

Welt. Problemchen dieser Art können eben zum

Teil durch klangliche Bearbeitung im Mastering

etwas behoben werden.

Material aus unter-

schiedlichen Sessions

bedarf ebenfalls ei-

ner klanglichen Nach-

bearbeitung.

Wenn für

ein komplettes Album in

verschiedenen

Studios

aufgenommen oder aus

produktionstechnischen

Gründen auch gemischt

wurde, ist es fast unmög-

lich am Ende in jedem

Stück exakt den gleichen

Sound zu haben. Hier kann

das Mastering wiederum

helfen, das Album in sich

stimmig klingen zu lassen

und ihm eine klangliche

Identität zu geben. Dafür

muss unter Umständen

jeder einzelne Titel indi-

viduell mit den oben an-

gesprochenen Techniken

bearbeitet

werden.

Ähnlich wie bei den schon

erwähnten Compilations

Mit geschultem Ohr und eingemessener

Anlage bringt ein erfahrener Mastering-

Engineer wie zum Beispiel Alex Klier einen

Mix künstlerisch nach vorne – auch der noch

unverbrauchte Blick auf das Material hilft.

Der Ausspruch „We fix it in the mix“

dürfte vielen bekannt sein und wird mitt-

lerweile auch oft adaptiert zu „We fix it at

the mastering session“.

Häufig werden im

Mix verschiedene Versionen fertig gestellt um

sich erst beim Mastern zu entscheiden, welche

dann für das Album genommen wird. Auch

Single-Edit-Versionen

werden oft erst in der

M a s t e r i n g -S e s s i o n

aus der Albumversion

in ihre letztendliche

Form geschnitzt. Ein Mastering-Engineer benö-

tigt also ein gutes Verständnis für Arrangement

und Harmonie. Oftmals ist es nicht ganz so

einfach die Schnitte so zu setzen, dass man

den Arrangement-Unterschied nicht mehr hö-

hat der Mastering Engineer auch innerhalb eines

Albums nach künstlerischen wie technischen

Gesichtspunkten Produktionsunterschiede aus-

zugleichen.

ren kann, gerade wenn der Song gar nicht als

Single-Auskopplung komponiert wurde. Bei die-

sen Tätigkeiten kommt die Kunst also nicht zu

kurz – es muss musikalisch vorgegangen wer-

den und nicht rein nach Schema F.

Mittlerweile werden oft so genannte

Group-Mixes im Mastering Studio abgelie-

fert.

Das Studio bekommt nur einzelne Stereo-

Submixes von beispielsweise Drums, Gitarren,

Keyboards und Vocals, die dann erst beim

Mastern in einen endgültigen Mix zusammen

geführt werden. Auch hier wird dem Techniker

ein hohes Maß an künstlerischem Verständnis

abverlangt. Gerade im Zeitalter von Laptop-

Produktionen, die irgendwo im Wohnzimmer

oder in einem Proberaum entstanden sind, kann

dieses Vorgehen sinnvoll sein.

Ein kleiner Trick mit einer großen

Wirkung ist das MS-Mastering.

Die meis-

ten kennen die MS-Technik (Mitte-Seite) eher

aus der Stereomikrofonie, bei der man ein

Mittenmikrofon (Richtcharakteristik Kugel)

mit einem Seitenmikrofon (Richtcharakteristik

Acht) zusammen einsetzt. Man hat also ein

Mittensignal und ein Seitensignal, die über

eine entsprechende Decodierung zu einem

Stereosignal zusammengeführt werden. Diese

Technik, beim Mastering eingesetzt, eröffnet

weitere Möglichkeiten einen Mix zu optimie-

ren oder gar zu retten. Bei Problemen mit

dem meist mittigen Lead-Gesang kann man

durch die Codierung des Mixes in Mitten- und

Seitensignal sehr gezielt die Vocals bearbeiten

(siehe auch Kasten „MS-Mastering“).

So vielfältig sind also die Aufgaben und

Möglichkeiten

für

Post-Production

und

Mastering.

Sowohl technisch wie auch künst-

lerisch geht es sogar noch einige Schritte

weiter, wenn das Endprodukt Multimedia-

Inhalte oder Film enthält, wie es bei einer

CD-Extra oder einer DVD-Video der Fall ist. In

solchen Fällen kommen auch noch Authoring-

Aufgaben ins Spiel, bevor das Endergebnis ins

Presswerk wandert, doch das würde hier den

Rahmen sprengen.

Der ISRC: Geburtsurkunde

für jeden einzelnen Song.

Der Autor

Chris

Lausmann

Gitarrist (Bonfire, Frontline), freier

Produzent und Engineer. An der SAE

München unterrichtet er verschiedene

Fächer, u.a. Mikrofontechnik,

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Foto: Wilschewski