Mastering optimales Equalizing

Neben dem Kompressor ist der Equalizer eines der wichtigsten Werkzeuge im

Mastering-Prozess. Egal ob es um eine breitbandige Klangbeeinflussung oder

um den chirurgischen Eingriff in einen fehlerhaften Frequenzverlauf geht, der

Equalizer ist für den Mastering Engineer das Mittel der Stunde. Ohne ihn wäre

sinnvolles Mastering undenkbar. Hier erfahrt ihr, wie, wann, wo und warum ein

Shelf-, Bell- oder grafischer Equalizer zum Einsatz kommt.

Der Equalizer ist ein zentrales Werkzeug in der Produktion

von Musik. In fast jedem Arbeitsschritt kommt er zum

Einsatz, von der Aufnahme über den Mix bis zum

Mastering. Doch nicht überall sind die Aufgaben und

Ansprüche an den Equalizer gleich. Während er bei der

Aufnahme und im Mix in erster Linie für Einzelsignale ein-

gesetzt wird, bearbeitet man mit ihm im Mastering das

Summensignal. Darf der EQ während des Mixings auch

schon mal richtig zupacken, um dem einzelnen Signal

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auf die Sprünge zu helfen, so sollte er beim Mastering

doch eher dezent in Erscheinung treten. Man könnte sa-

gen: Beim Mix darf der EQ zu hören, im Mastering nur

zu spüren sein. Dabei werden nicht nur an den Equalizer

selbst verschiedene Anforderungen gestellt. Ebenso un-

terscheiden sich auch die Arbeitsweisen des Mixings und

Masterings voneinander. Beim Mischen ist es nicht unüb-

lich, auch deutliche Frequenzanhebungen oder -absen-

kungen vorzunehmen. Da es sich ja immer nur um ein

recording

MASTERING

Equalizer

einzelnes Signal handelt, ist das ohne weiteres

vertretbar. Bei der Summenbearbeitung sieht

das anders aus. Verändert man hier etwas in

den Frequenzbereichen, verändert man den ge-

samten Klang des Mixes, also alle Komponenten

und die Gesamtwirkung. Durch den Einsatz

Bei einem kleinen Q-Faktor zeigt der

Low Shelf eine stark abgeflachte Kurve,

welche eine natürliche, ohrenfreundliche

Frequenzanhebung erzeugt.

des EQs können im Mix Instrumente sehr gut

platziert und herausgearbeitet werden. Man

kann den klanglichen Charakter verstärken und

die Instrumente voneinander abgrenzen, um

sie besser hörbar zu machen und dem Mix

Transparenz zu verleihen. All diese Dinge sind

im Mastering so nicht mehr möglich.

Da sich die Frequenzbereiche der ein-

zelnen Instrumente im Mix mehrfach über-

lagern, ist eine selektive Bearbeitung im

Mastering nicht mehr möglich.

Möchte man

beispielsweise die Gitarren im Mix noch etwas

mit dem Equalizer herausarbeiten, so werden

automatisch auch die Vocals und die Streicher

mit bearbeitet. Verstärkt man den Punch der

Snare, so hebt man auch die Gitarrensignale mit

an. Scheint einem der Gesang zu schrill und man

senkt die hohen Mitten ab, so kann der ganze

Mix dumpf und leblos werden. Das Eine hängt

also immer mit dem Anderen zusammen und

nichts kann wirklich unabhängig voneinander

bearbeitet werden.

Die Aufgabe des Maste-

rings liegt darin, Kompro-

misse einzugehen.

Es ist das

diese immer in Abhängigkeit zu der jeweiligen

musikalischen Sozialisation des Hörers steht.

Dem ist aber nicht ganz so. Das menschliche

Ohr agiert – zumindest anatomisch – bei uns

allen gleich und aufgrund dessen haben wir

auch alle eine ähnliche Vorstellung von einem

Bei einem hohen Q-Faktor zeigt sich ein

steiler Anstieg der Kurve, was eine deutlich

hörbare Frequenzanhebung hervorruft.

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tipp

wissen

Quick

Phase

Linear

& Dirty

Der Linear Phase Equalizer ist eine

spezielle Bauform des parametrischen

Equalizers. Bei einem herkömm-

lichen Equalizer entstehen bei der

Bearbeitung Phasenverschiebungen

im Audiosignal. Man kann sich

das so vorstellen: Der bearbeitete

Frequenzbereich wird durch die

Filter des EQs zeitlich verzögert – im

Vergleich zum Rest des Signals. Wenn

alle Signalanteile nach Durchlaufen

der Filterstufen dann wieder zusam-

mengemischt werden, entstehen

Phasenverschiebungen. Das führt

zu Verzerrungen im Signal. Für ge-

wöhnlich werden diese aber nicht

unbedingt als unangenehm empfun-

den, sondern prägen eher den Klang

eines Equalizers. Der Linear Phase

EQ wirkt diesem Prozess entgegen.

Hier wird also der unbearbeitete

Frequenzbereich so weit verzögert,

dass er im Endeffekt mit der gleichen

Phasenlage am Ausgang anliegt wie

der bearbeitete Bereich. Das ist im

Mastering vielfach unerlässlich.

Beim Mix darf der EQ zu hören,

im Mastering nur zu spüren sein.

ausgewogenen Klangbild. Das kann zwar je nach

Musikgeschmack immer noch variieren, aber die

grundsätzliche tonale Balance ist immer eine

ähnliche. Unabhängig davon, um welchen

Musikstil es sich handelt. Der Großteil dieser

Balance wird natürlich bereits während des

Mischens festgelegt, so dass beim Mastering nur

noch die Feinabstimmung vorgenommen wird.

Es geht demnach nicht darum, den Mix noch ein-

mal völlig umzukrempeln und neu zu gestalten.

Vielmehr sollte die Grundstimmung unbedingt

erhalten bleiben, denn Mischer und Produzent

werden sich sicherlich Gedanken gemacht ha-

ben, warum der Titel so klingt wie er klingt. Diese

Intention darf auch bei der Bearbeitung mit dem

Equalizer nicht verloren gehen!

Geht bei der Arbeit mit dem Equalizer

immer behutsam vor.

Dies gilt sowohl für die

Beseitigung von Störfrequenzen als auch für

recording magazin 2/09

erklärte Ziel, den bestmöglichen

Kompromiss zu finden, damit

der Titel später auf allen Anlagen der Welt gleich

gut klingt. Das ist natürlich ein hoch gestecktes

Ziel, welches kaum realisierbar ist, aber es muss

das Bestreben des Engineers sein, dieses zu er-

reichen. Ein gut gemasterter Titel zeichnet sich

durch ein ausgewogenes Klangbild und eine an-

genehme tonale Balance aus. Sicherlich mag der

eine oder andere anmerken, dass jeder Mensch

ein Individuum ist und somit auch eine individu-

elle Vorstellung von tonaler Balance hat und dass

Ein vollständiger parametrischer

Equalizer wie der Neon HR von PSP ver-

fügt über mehrere Bell-Filter, einen Low-

und einen High-Shelf-Filter, sowie über

einen Low- und einen High-Cut-Filter.

Fotos: Ametsbichler; Grafiken: Jeschke

den gesamten Frequenzbereich zu „sweepen“

(to sweep = entlangstreichen). Dabei fallen

dann etwaige Resonanzen durch Dröhnen,

Klingeln oder ähnliches ins Ohr. Hat man so

bandig abgesenkt werden und die Resonanz

ist beseitigt. Erfahrungsgemäß finden sich

im unteren Mittenbereich die meisten Über-

lagerungen, die dann gerne einen mulmigen

und wenig trans-

parenten Klang zur

Folge haben. Oft

kann es sinnvoll

sein, den Equalizer

Frequenzen unter 20 Hz haben

im fertigen Mix nichts zu suchen.

den Bereich grob eingekreist, kann man den

Q-Faktor erhöhen, um genau die eine stö-

rende Frequenz ausfindig zu machen. Erneutes

Dröhnen oder Klingeln signalisiert einem die

Resonanz. Nun kann diese Frequenz schmal-

nicht über die ganze Titellänge zu bemühen, da

die Resonanz vielleicht nur an wenigen Stellen

im Song auftritt. Dann sollte man – ganz im

Sinne der Behutsamkeit – nur die Stellen repa-

rieren, die es auch betrifft.

Sweeping – Frequenzsuche mit schmaler

Bandbreite und hohem Gain. Man verändert

mit Fingerspitzengefühl die Mittenfrequenz,

bis man die erwünschten oder uner-

wünschten Frequenzen identifiziert hat.

den Einsatz als Klang formendes Element.

Bevor man sich mit der Klangformung

auseinandersetzt, sollte der Mix von

Überbetonungen, Mulm und ähnlichen un-

schönen Frequenzansammlungen befreit

werden. Wie eben besprochen, bedient

man sich dazu am Besten eines schmalban-

digen Bell-Filters (hoher Q-Faktor), um die-

se Frequenzen abzusenken. Dazu sollte zu-

nächst einmal herausgefunden werden, wel-

che Frequenzen denn eigentlich die Störer

sind. Die klassische und vermutlich auch am

meisten praktizierte Methode ist die Sweep-

Technik. Dafür wird mit einem extrem ein-

gestellten Bell-Filter die Resonanz gesucht.

Man beginnt zunächst mit einem niedrigen

Q-Faktor und einer starken Anhebung durch

Der Bell-Filter bearbeitet die Frequenzen

um die Mittenfrequenz. Seine Kurve ähnelt

deutlich dem Bild einer Glocke.

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recording

MASTERING

Equalizer

Sind die auffälligsten Resonanzen ent-

fernt, geht es an die Klang formende Bear-

beitung des Audiomaterials.

Wie Anfangs er-

wähnt, besteht dieser Arbeitsschritt aus der

Suche nach Kompromissen. In dieser Phase wird

fast ausschließlich mit breitbandigen Filtern gear-

beitet, die eine unaufdringliche Betonung einzel-

ner Frequenzbereiche ermöglichen. In Frage

kommen hier sowohl Low- und High-Shelf-

Charakteristiken, als auch sehr

ausladende Glockenfilter. Zwei

Beispiele: Möchte man dem Mix

noch etwas Frische verleihen und

hebt deswegen die Höhen ein

wenig mit einem High-Shelf an,

wird man automatisch das Gefühl

bekommen, der Bass wäre nun

leiser zu hören. Somit müsste die-

ser auch ein wenig angehoben

werden, um einen Ausgleich zu

erzielen. Wenn einem der Mix zu

scharf erscheint, kann es sinnvoll

sein, die Präsenzen mit

einem Glockenfilter et-

Wenn ihr im Mastering

Frequenzen anhebt, sind meist

moderate Gain-Werte angebracht.

was abzusenken. Die Folge ist allerdings

eine Betonung der tiefen Mitten. Diese

sollten dann ebenfalls mit einem

Glockenfilter etwas abgesenkt werden, damit das

Klangbild ausgeglichen bleibt. Es ist also ein stän-

diges Abwägen. Entscheidend für diese Arbeit ist,

dass ihr bei allem was ihr tut, euren Ohren mehr

vertraut als der grafischen Kurve des Equalizers

oder einem Analyser. Schaltet diese Dinger wäh-

rend der Klangbearbeitung am besten aus. Sie

vermitteln einem sonst schnell einen falschen

Eindruck und man bindet die Grafiken automa-

tisch in das Hörerlebnis ein. In einer späteren

Phase des Masterings macht es natürlich Sinn,

noch mal einen Blick auf den Analyser zu werfen,

um auch technische Fehler auszuschließen.

Der Equalizer ist eines der wichtigsten

Werkzeuge im Mastering.

Wie ihr vielleicht

selbst bereits erfahren habt, stößt man aber auch

mit ihm schnell an die Grenzen des Machbaren.

Fotos: Ametsbichler, Jeschke, Hersteller

Shelving-Filter heben immer den gesamten

Frequenzbereich über oder unter der einge-

stellten Grenzfrequenz an. Die Kurve stellt ein

Plateau dar (hier in den Höhen und Tiefen).

Definitiv unmöglich ist die Bearbeitung einzel-

ner Signale im Mix. Der oft gehörte Ausspruch

„Das ist normal, dass das so klingt. Es ist ja noch

nicht gemastert.“ gehört in die Mottenkiste.

Die Grundstimmung des Songs

soll unbedingt erhalten bleiben.

den angehoben oder abgesenkt. Eine

schmalbandige Bearbeitung ist mit einem

Shelvingfilter also nicht möglich. Wie es

der Name verrät, entsteht bei der Arbeit

mit einem Shelvingflter so etwas wie ein

Frequenzplateau (Shelf = Regal). Wie steil

dieses Plateau ist, lässt sich wiederum

über den Q-Faktor regeln. Viele Hardware

Versionen bieten keinen variablen Q-

Faktor, bei den Softwarevarianten ist dies

allerdings anders. Bei ihnen besteht fast

immer die Möglichkeit, den Q-Faktor zu

wählen. So kann man also bestimmen,

mit welcher Flankensteilheit der Equalizer

arbeitet. Bei einem niedrigen Q-Faktor ist

die Kurve geglättet und der EQ fängt schon

weit vor der eingestellten Grenzfrequenz

mit der Arbeit an. Das Plateau steigt nur

sanft an und beschert einem einen na-

türlichen und ohrenfreundlichen Klang.

Bei hohem Q-Faktor hingegen gibt es

einen steilen Anstieg, so dass sich die

Bearbeitung weitaus deutlicher bemerk-

bar macht (siehe Abbildungen auf S.68).

Frequenzenbiegen im Mastering

Welche Geräte sich eignen und warum

Für das Mastering gibt es nur zwei

relevante Typen von Equalizern.

Dies ist zum einen der so ge-

nannte Shelvingfilter (oder auch

Kuhschwanz) und zum anderen ist

es der Bellfilter (Glocke), die oft

zusammen in einem parametrischen

Equalizer vereint sind.

Parametrische Equalizer bieten die im

Mastering geforderte hohe Flexibilität. Sie

verfügen für gewöhnlich über mehrere

Bänder, die sich jeweils mit drei verschie-

denen Parametern regeln lassen. Dazu

gehören die Einstellung der Frequenz,

der Güte (Bandbreite) der Anhebung

oder Absenkung des Frequenzbandes

(vollparametrischer EQ). Eine etwaige

Störfrequenz kann man somit ganz ge-

zielt herausfinden und unterdrücken. Ein

parametrischer Equalizer dient aber nicht

nur der Eliminierung von Störfrequenzen,

sondern kann auch zur breitbandigen

Betonung von Frequenzbereichen ein-

gesetzt werden. Hat man eine Mitten-

frequenz gewählt, kann man über den

Q-Faktor (Güte) bestimmen, wie viele

der benachbarten Frequenzen ebenfalls

bearbeitet werden sollen. Ein kleiner

Q-Faktor entspricht dabei einer hohen

Bandbreite des Filters und ein hoher

Q-Faktor einer schmalen Bandbreite. Je

kleiner der Q-Faktor gewählt wird, desto

natürlicher wird eine Anhebung eines

Frequenzbereiches empfunden. Eine

sehr schmalbandige Anhebung hinge-

gen klingt unangenehm für das Ohr. Ein

schmalbandiger Filter wird deshalb in ers-

ter Linie zur Absenkung von Frequenzen

genutzt. Bei extrem hohen Q-Faktoren

erhöht sich auch die Neigung des Filters,

Artefakte zu produzieren und diese dem

Signal hinzuzufügen. Jeder kennt bei-

spielsweise das „Klingeln“ welches bei

einer solchen Anwendung entsteht.

Auch der Shelving-Filter ist ein

Vertreter der parametrischen Equa-

lizer.

Dieser Filtertyp wird auch in allen

nicht professionellen Anwendungen

verwendet, sei es bei Stereoanlage,

dem Autoradio oder dem MP3-Player.

Hinter allen Equalizern die dort mit Bass

oder High bezeichnet sind, verbergen

sich Shelving-Filter. Im Gegensatz zum

Bellfilter werden hier nicht die Frequenzen

um die Mittenfrequenz herum bearbeitet,

sondern immer nur die darüber oder

darunter liegenden. Für einen Low-Shelf-

Filter bedeutet dies: Alle Frequenzen

unterhalb der Einsatzfrequenz werden

angehoben oder abgesenkt. Für den

High-Shelf-Filter gilt: Alle Frequenzen

oberhalb der Einsatzfrequenz wer-

recording magazin 2/09

Analysertools können eine sehr wich-

tige Ergänzung sein, wenn man beim

Mastering ins Frequenzspektrum ein-

greift. Seid euch aber immer bewusst:

Entscheidend ist das, was ihr hört.

Selbstverständlich lassen sich gewisse Fehler,

die im Mix oder während der Aufnahme passiert

sind, im Mastering noch korrigieren, allerdings

sollte dies kein Anreiz sein, um beim Mixen

schludrig zu arbeiten. Viele Probleme lassen sich

im Mix einfach besser beheben. Von daher soll-

te es auch eine enge Zusammenarbeit zwischen

Mix- und Mastering-Engineer geben. So kann

man gemeinsam den Mix schon optimal für das

Mastering vorbereiten. Man darf nicht vergessen,

dass ein perfekter Mix eigentlich überhaupt kei-

nen EQ-Einsatz während des Masterings erfor-

dert. Das ist doch mal ein Ziel!

Der Autor

Lennart

Jeschke

Der Engineer, Produzent und Autor

kennt die Studio-Szene. Als Mastering-

Spezialist betreibt er sein eigenes

Studio. www.studioexport.de

Eine spezielle Form der Filter

stellen die Low- und High-

Pass-Filter dar.

Ein geschalteter

High-Pass-Filter schneidet die

Frequenzen unterhalb einer be-

stimmten Grenzfrequenz ab und

lässt die hohen Frequenzen passie-

ren (high = hoch, to pass = passie-

ren). Dieses Werkzeug ist auch im

Mastering von enormer Wichtigkeit.

Gerade bei rein elektronisch produ-

zierter Musik kommt es häufig vor,

dass durch Synthesizerklänge auch

Frequenzen im tiefsten Tiefbass-

bereich vorhanden sind, die von

einem normalen Lautsprecher-

system aber gar nicht wiedergege-

ben werden können. Diese Frequen-

zen müssen dann mit Hilfe eines

Low-Cuts eliminiert werden, da sie

auf einem fertigen Master nichts zu

suchen haben. Sie rauben dem

Signal nur Energie und regen jeden

Kompressor unnötigerweise zur Ar-

beit an. Daraus resultiert dann bei-

spielsweise unangenehmes Pum-

pen obwohl kein hörbares Signal

dafür verantwortlich zu sein scheint.

Der Low-Pass-Filter spielt im Mas-

tering so gut wie gar keine Rolle. Ein

geschalteter Low-Pass-Filter schnei-

det alle Frequenzen oberhalb der

Grenzfrequenz ab. Alle Frequenzen

darunter bleiben unberührt. Das

einzige hochfrequente Störge-

räusch ist das Rauschen und dieses

lässt sich mit einem Low-Pass-Filter

nicht adäquat entfernen. Dafür gibt

es Denoiser oder ähnliche Geräte,

die das besser können.

Der Terzband-Equalizer, auch

grafischer EQ genannt, eig-

net sich weniger für das Mas-

tering.

Er wird zwar häufig im

Live-Bereich zur Entzerrung der

Beschallungsanlage und auch

in einigen Studios genutzt, um

die Abhöranlage zu entzerren.

Die bis zu 31 fest eingestellten

Frequenzbänder bieten allerdings

neben dem Anheben und Ab-

senken der Frequenzbänder keine

weiteren

Einstellmöglichkeiten.

Der Live-Mischer hat den enormen

Vorteil, dass er sehr schnell stö-

rende Resonanzen durch einfaches

Probieren und Hören herausfiltern

kann. Für die Mastering-Arbeit ist

das aber zu wenig Flexibilität, da

die Bearbeitung des Audiomaterials

hier um ein Vielfaches genauer er-

folgen muss als bei einem Konzert.

Weiterhin beeinflussen die vielen

Filter im Signalweg auch in unge-

nutztem Zustand den Frequenzgang

des Signals. Es wäre also sehr viel

aufwendiger (und teurer), einen

Terzband-Equalizer zu bauen, der

die exzellenten Audioeigenschaften

eines Mastering-EQs besitzt.