Mixdown Grundwissen Signalfluss

Pult!

Für den Signalfluss im analogen Mixdown gibt

es Strategien – und das nicht ohne Grund. Egal

ob man an einem einfachen Setup oder in einem

Megastudio mit dreistelliger Kanalanzahl arbei-

tet. Ein sinnvoll strukturierter Signalfluss nutzt

die Ressourcen optimal, schickt Signale nicht in

Sackgassen und schafft kreative Freiräume.

Am Anfang der Mixing Session ist erst einmal

wichtig, dass alles Material vorliegt, richtig

beschriftet und im richtigen Format. Gehen

wir davon aus, dass diese Vorbereitungen

bereits erledigt sind. Weiterhin sollten alle

Geräten zunächst auf Funktion geprüft wer-

den, dann kann man loslegen. Gerade im

analogen Bereich spielt es eine Rolle, wel-

che Art von Pult man für den Mixdown zur

Verfügung hat: Split-Pult oder Inline-Pult.

In den Regien kommerzieller Studios sind

heute hauptsächlich Inline-Pulte zu finden,

darum konzentrieren wir uns hier auf sie. Ihr

Aufbau ist zwar komplex und will erst ein-

mal verstanden werden, zum Arbeiten auf

der analogen Schiene bieten sie aber im-

mer noch die flexibelsten Lösungsansätze

an. Die Aufteilung findet in zwei unab-

hängig nutzbaren Signalflussebenen statt.

Eine stellt dabei die Hauptebene dar, die

zweite kann eben für zusätzliche Features

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benutzt werden kann. In der Hauptebene

finden sich normalerweise alle Signale, die

von der Bandmaschine oder von digitalen

Aufnahmemedien auf das Pult geschickt

werden. Somit fungiert das analoge Pult

als Summierer mit Zusatzmöglichkeiten,

Die zweite Ebene kann uns entweder

als zusätzlicher Input dienen (Effekte,

Keyboards) oder auch als zusätzliche

Outputs (zum Beispiel Aux-Sends für das

Effekt-Setup). Bei den meisten Pulten ist

es nur möglich, eine der beiden Funktionen

umzusetzen.

Bei vielen Pulten muss man zunächst

den richtigen Status wählen. Das sind

Voreinstellungen, die das Pult für die

jeweilige Arbeitssituation konfigurieren

und den Signal fluss vorgeben. Das Signal

sollte im Channel-Path anliegen, und von

dort aus in Richtung Stereosumme flie-

recording

MIXDOWN

Grundwissen Signalfluss

ßen können. Egal ob man jetzt jeden Channel

noch auf den Stereo-Buss routen muss, oder

ob diese Verbindung durch die Wahl des Status

automatisch geschaltet wird. Als nächsten Punkt

sollte man die gewünschten Abhörsituation an-

wählen. Im Idealfall hat man ja mehr als nur ein

Paar zur Auswahl.

Zusätzlich müsst ihr noch die Solo-

Funktion wählen, mit der ihr den Mixdown

bestreiten wollt.

Hier gibt es bekanntlich ver-

schiedene Möglichkeiten. Solo PFL (Pre Fader

Listening = Abgriff vor dem Fader) wird gerne

verwendet um in Signalquellen hineinzuhören

und um diese einpegeln zu können ohne groß-

en Aufwand mit Fader und Routing. Solo AFL

(After Fader Listening = Abgriff nach dem Fader)

kann man für die gleichen Situationen einsetzen,

mit dem Unterschied, dass man hier den Fader

noch auf Unity-Gain schieben muss (Stellung

des Faders, in der er das Signal weder anhebt

noch absenkt). AFL eignet sich für das Abhören

von Sammelbussen wie Groups und Aux-Master

Sends. Beide Solo-Arten werden vom Pult auf ei-

Zur komfortablen Fader-Fahrt eignet sich eine VCA-Gruppe. Der Pegel aller

VCA-gruppierten Drum-Channels wird zentral vom Gruppen-Fader geregelt.

An der Patchbay

Ordnung zu halten,

lohnt sich: Mit

Überblick mischt es

sich stressfreier

ne eigene Sammelschiene geschickt, die wieder-

um auf den Control-Room-Output unseres Pultes

läuft. Somit könnt ihr Signale unabhängig von dem

eigentlichen Stereo-Bus hören. Die Lautstärke wird

über einen dafür vorgesehenen Solo-Level Regler

eingestellt. Den sollte man im Mixdown später so

anpassen, dass die Lautstärke im Solo-Betrieb

ungefähr der Mix-Abhör-Lautstärke entspricht. So

lässt sich am besten zwischen Einzelsignal und

Komplettmix umschalten, ohne ständig an einem

Poti drehen zu müssen.

Der dritte Solo-Modus heißt SIP (= Solo

In Place) und wird eher später im Mixdown

eingesetzt,

wenn einige Vorarbeiten bereits

gemacht sind. Hier geht das Signal ohne eigene

Sammelschiene auf die Stereo-Summe – aller-

dings nur der Channel, in dem Solo gedrückt

wird. Alles andere geht automatisch auf Mute. Ihr

hört das bearbeitete Signal an dessen Position

im Mix, normalerweise auch mit den dafür be-

stimmten Effekten. Bei den anderen, stummge-

schalteten Channels wird auch die Zuführung des

Signals auf die Aux-Wege unterbrochen. Übrig

bleibt nur unser Signal im Solo-Mode und die

ihm zugeordneten Effekte – vorausgesetzt, die

Inputs, die die Effekte zurück in das Pult holen,

werden von der SIP-Funktion entbunden. Sonst

bleiben die FX-Inputs natürlich auch stumm.

Herstellerabhängig heißt diese Funktionen etwa

Solo-Safe oder Solo-Return.

recording magazin 4/09

Für die Kompression der kompletten Drums werden alle Einzelsignale in eine Stereo-

Audiosubgruppe aus zwei Channels geschickt und in diese ein Kompressor insertiert.

Zum Abschluss der Pultkonfiguration,

wird der Masterfader nach oben geschoben.

Vergißt man das nämlich, zweifelt man bei der

Fehlersuche schnell an den eigenen Fähigkeiten,

wenn kein Signal zu hören ist. Danach braucht

man den Masterfader nicht mehr anzufassen. Die

Abhöre noch etwas aufdrehen und los geht´s.

Nummer werden etwa Drums, Bass und Basic

Tracks in der Regel im Mix eher selten verändert.

Kommt es bei der Kanalanzahl zu Engpässen,

kann auch ein kleiner Submischer hilfreich sein.

recmag

tipp

Wenn ihr nicht wisst, wie viele und

welche Spuren bei der Recording-

session aufgenommen worden sind,

kann ein Tracksheet gute Dienste

erweisen.

Effekte: Setup und Auswahl

Man kann in Grundeffekte und Spezialeffekte

unterteilen. Grundeffekte wären etwa ein kurzer

Raum oder Plate Hall für die Drums, ein mit-

telgroßer Hall für die übrigen Instrumente, ein

Modulationseffekt wie Chorus für Akustikgitarren

oder Keyboards und natürlich ein Delay für

Gesang und Solo-Instrumente. Mittlerweile funk-

tionieren fast alle Effekte True-Stereo, also mit

Stereo-Ins und Stereo-Outs. Die Standardeffekte

belegen also bereits acht Aux-Wege. Die müssen

auch wieder zurück ins Pult. Viele Geräte bieten

die Möglichkeit, in einem Gerät zwei verschie-

dene „Effekt-Maschinen“ parallel zu benützen.

Dadurch könnt ihr Aux-Return-Wege einsparen.

Quick & Dirty

Der Pultaufbau

Digitale Aufnahmemaschinen ermöglichen oft

sehr viele Spuren. Die müsst ihr zunächst ein-

mal ins Pult bekommen. Hier hilft zur besseren

Übersicht ein Tracksheet. Alle Signale sind na-

türlich wichtig, aber man sollte darauf achten,

dass Signale, die man im Mixdown häufig in

Lautstärke, EQ oder Panorama ändern möchte,

so aufs Pult legt, dass sie vom optimalen

Abhörpunkt einfach zu erreichen sind. Müsst ihr

häufig diesen Punkt verlassen, ist es schwieriger,

die beste Balance zu finden. Im Erstellen und der

Aufbauphase des Mixdowns

kann man da noch ein Auge

zudrücken, in der Endphase

sollte man alles, was man

braucht, von einer Position

Solo: Pre Fader Listening eignet sich

zum Festlegen des Eingangspegels.

Die zwei Effekte lassen sich dann jeweils auf un-

terschiedlichen Inputs ansteuern, das gesamte

Gerät hat aber trotzdem nur einen Stereo-Out

zur Verfügung. Das Verhältnis der beiden Effekte

muss man dann im Gerät verwalten. Dafür ist

es von Vorteil, artverwandte Effekte in einem

Gerät zu konfigurieren. Priorität sollten dafür die

Inputchannels haben, denn hier kann ich das

verwalten können. Das gilt natürlich auch für

diverse Effekte, die im Mixdown verändert wer-

den können. Wichtige Tracks, die man in der

Nähe der Abhörposition haben sollte, sind etwa

Lead Vocals, Rhythmus und Solo-Instrumente.

Das können Gitarren sein, aber auch Keyboards.

Auch Instrumentierung und Arrangement spie-

len eine Rolle. In einer normalen Rock-/Pop-

Viele Techniker verzichten heute kom-

plett darauf, weil man doch alles so

schön im Aufnahmemedium Computer

beschriften kann. Jedoch bietet für

Überlegungen, wie die Pultbelegung

im Mixdown aufgebaut sein soll,

ein mit ausführlicher Information

beschriebenes Blatt in der Hand doch

mehr Überblick. Dem Tracksheet

ist zu entnehmen, wie viele Spuren

aufgenommen wurden und was auf

welcher Spur drauf ist. Damit könnt ihr

euch sinnvolle Gedanken machen, wie

diese Einzel-Tracks ins Pult kommen.

Habt ihr genügend Platz in euren

Input-Channels, oder braucht ihr die

zweite Ebene als zusätzliche Inputs?

Müsst ihr eventuell auch eure Aux-

Returns mit einbeziehen oder kommt

ihr ohne klar? Wenn eine Session

zwischen Studios ausgetauscht wird,

empfiehlt sich ohnehin eine ausführ-

liche Dokumentation. Sollte dies das

Aufnahmestudio versäumt haben,

hat das Mischstudio unnötige Arbeit

vor sich. Das macht schon bei kleinen

recording

MIXDOWN

Grundwissen Signalfluss

Patchbays sind zweireihig und so aufgebaut, dass

in den oberen Reihen jeweils die Outputs anliegen,

in der unteren Reihe die dazugehörigen Inputs. Es

gibt hier verschiedene Anschlussmöglichkeiten.

Je nachdem, wie die Patch-Punkte geschaltet

sind, können hier Signale umgeleitet, vervielfacht

oder abgegriffen werden, um den gewünsch-

ten Signalfluss zu realisieren. Halbnormalisierte

Verbindungen findet man im Normalfall bei allen

Verbindungen von der Konsole zur Bandmaschine

oder bei den Insert–Send–Return-Punkten an der

Patchbay. Normalisierte Bereiche haben meist

die Zumischeffekte aufliegen. Patchbays gibt es

in mit verschiedenen Steckern. Im Studio gibt es

Klinken-, TTPhone- und XLR-Patchbays, wobei die

TTPhone Version die teuerste, komplexeste aber

auch Platz sparendste Variante darstellt.

Bei einer größeren Analogkonsole mit

entsprechender Peripherie stehen zum Teil

Multitalent Stereo-Buss-Zuweisung: als

Patch zwischen Ebenen am Inline-Pult, für

Audiosubgruppen oder für Effekt-Sends.

Effektsignal an wie ein normales Track-Signal an

den Mix anpassen: EQ-Bearbeitung, um es im

Mix zum Klingen zu bringen oder nochmals etwas

Hall auf ein Delay, um es weicher zu machen.

Weniger zentrale Effekte könntet ihr

über die zweite Signalflussebene zurück-

holen oder über die Aux-Return-Wege.

Da-

mit nehmen bei den meisten Pulten auch die

Bearbeitungs- und Routing-Möglichkeiten ab.

Für den einen oder anderen speziellen Effekt

werden Möglichkeiten wie zusätzliche Sends

über die zweite Signalflussebene sehr schnell

wichtig. Von dort kann man über das Routing auf

verschiedene Sammelbusse und somit auf die

Effektgeräte kommen. Die meisten Sammelbusse

sollten ja frei sein, da im Mixdown normaler-

Das Split-Pult: Es gibt getrennte Sektionen für die

Bedienung von Inputs, Tape-Returns und Bussen.

weise nichts aufgenommen

wird. Für diese Funktion muss

man einen Post-Fader-Abgriff

aus dem Channel-Pfad in die

zweite Signalflussebene konfi-

mehrere hundert Patchpunkte zur Verfü-

gung.

Ordnung und wohl überlegtes Patchen

sollten hier groß geschrieben werden. Man kann

sich sehr schnell vertun, wenn man eine Zeile

unter oder über dem gewünschten Patch-Punkt

erwischt. Auch das Verrutschen nach links oder

rechts passiert häufig und kann große Wirkung

haben. Man sollte also immer möglichst ge-

ordnet patchen, um die Signalwege jederzeit

nachvollziehen zu können. Farblich unterschied-

liche Patchkabel helfen da. Ein einfacher aber

wichtiger Tipp ist auch, die Patchkabel immer

am Steckergehäuse anzufassen und nie am

Kabel direkt hinter dem Stecker. Sonst können

Kabelbrüche entstehen. Hat man aufgrund

eines kleinen Fehlers an der Patchbay nämlich

wieder einmal kein Signal im Pult, muss man

Legt euch die wichtigen Signale nahe

des idealen Abhörpunkts auf das Pult.

sich auf eine Fehlersuche begeben, die Nerven,

Zeit und dadurch am Ende auch Geld kostet.

gurieren können, das hängt natürlich vom Pult

ab. Wie schon erwähnt, kann auch ein kleiner

Submischer helfen, der am Pult nur zwei Inputs

belegt, allerdings wiederum in der Flexibilität ein-

geschränkt ist.

Audiosubgruppen und VCA-Gruppen

Fotos: Wilschewski; Grafiken: Lausmann

Patchbay

Die Patchbay ist im Analogstudio neben der

Konsole der Dreh- und Angelpunkt. Hier liegen

im Normalfall alle Eingänge und Ausgänge sämt-

licher Geräte inklusive des kompletten Pultes an,

damit man seinen Signalfluss für jeden Bedarf

im Mixdown selbst konfigurieren kann. Viele

Audiosubgruppen und VCA-Gruppen können bei

komplexerem Signalfluss das Verwalten der Signale

vereinfachen. Eine sehr gängige Einsatzmöglichkeit

für Subgruppen ist die Summenkompression ein-

zelner Signalgruppen. Die betreffenden Channels

werden dabei von der Stereosumme genommen

und über das Routing auf zwei Sammelbusse

geschickt. Diese Sammelbusse müssen dann

wiederum zurück auf die Stereosumme geschal-

recording magazin 4/09

Das Inline-Pult: In jedem Kanalzug der Konsole

befinden sich sowohl Input- als auch Tape-Return-

Fader, die im Mix verwendet werden können.

tet werden. Wie dies umgesetzt wird, hängt vom

Pult ab. Ein klassisches Inline-Pult hat hier Vorteile.

Man kann den Sammelbuss in einen Channel zu-

rückschalten und den dann auf die Stereosumme:

Nun kann ich für die Audiosubgruppe alle

Channel-Features nützen. Aber auch ohne diese

interne Möglichkeit ist man nicht mittellos. Man

müsste dann eben über die den Buss-Out in ei-

nen Channel zurück. So könnte man Drums in der

Summe komprimieren, um sie dichter und mäch-

tiger wirken zu lassen. Bei Chören kann man so

die vielen Kompressoren für Einzelsignale sparen.

Im Unterschied zu Audiosubgruppen läuft

bei VCA-Gruppen kein Signal über die Fader.

VCA-Gruppen-Fader (VCA = Voltage Controlled

Amplifier) steuern lediglich die Channel-Fader,

die wiederum ein VCA-Routing brauchen, um

den VCA-Gruppen-Fader zugewiesen werden zu

können. Das eigentliche Audiosignal der grup-

pierten Channels läuft immer noch direkt auf

die Stereosumme, jedoch kann man nun jede

Signalgruppe mit nur einem Fader steuern. Das

kann schon mal neue Dimensionen für den

Mix eröffnen. Bei Audiosubgruppen müssen

für Stereosignale immer zwei Sammelbusse/

Fader zum Einsatz kommen. Vorsicht ist aller-

dings geboten, wenn man beides einsetzen will.

Angenommen, ihr wollt die Drums in der Summe

komprimieren, verwendet also eine Stereo-

Audiosubgruppe, in der dann ein Kompressor

über die Inserts eingeschliffen wird. Routet man

die Quell-Channels nun gleichzeitig auch auf

eine VCA-Gruppe, um das Schlagzeug mit nur

einem Fader bedienen zu können, würde man

bei einer VCA-Pegeländerung auch den Pegel

zur Audiosubgruppe ändern und somit auch die

Funktionsweise des Kompressors beeinflussen.

Denn der hängt in der Subgruppe. Normalerweise

gilt: Entweder Audiosubgruppen oder VCA.

Macht man die Gruppenbildung über

Sammel-Busse, läuft über diese Buss-Fader

– anders als bei VCA-Gruppen – das eigent-

liche Audiosignal.

Der Autor

Es ist also einiges geboten in der Analog-

regie.

Aber wenn ihr immer einigermaßen

überlegt an die Sache rangeht, dann klappt es

mit dem Mixdown. Euer Chris.

Chris

Lausmann

Gitarrist (Bonfire, Frontline), freier

Produzent und Engineer. An der SAE

München unterrichtet er verschiedene

Fächer, u.a. Mikrofontechnik.