Special Channel Strips Soundcheck Special

SPECIAL: CHANNEL STRIPS

Canale Grande

Channel Strips – edler Sound aus dem Rack

Gerade im Zeitalter des DAW-

Recordings kommt Channel Strips

eine ausschlaggebende Rolle zu:

Sie sind der entscheidende Mittler

zwischen der analogen und der

digitalen Welt – und können sich als

das Werkzeug herausstellen, mit dem

aus einer gut klingenden Produktion

ein exquisites Sound-Erlebnis wird.

er Begriff Channel Strip lässt sich nüchtern

mit dem deutschen Wort Kanalzug überset-

zen. Was auch schon andeutet, in welcher

Tradition diese heute meist als 19"-Hardware er-

hältlichen Geräte stehen: Die Bezeichnung Channel

Strip beziehungsweise Kanalzug geht auf entspre-

chende Sektionen analoger Mischpulte zurück. Ge-

meint sind hier die vertikal nebeneinander angeord-

neten, relativ eigenständigen Funktionsgruppen von

Mischpulten, in denen sich die Eingangssektion so-

wie meist Equalizer, Kompressoren oder auch Gates

für je einen Kanal befinden.

Im Kanalzug werden die einzelnen Recording-Si-

gnale – also beispielsweise das Mikrofonsignal

des Lead-Gesangs – zunächst via Preamp ver-

stärkt und dann einer ersten Bearbeitung unter-

zogen, via EQ, Kompressor und so weiter.

Um die

unterschiedlich lauten Signale angleichen zu kön-

nen, verfügt jeder Kanalzug über ein Gain-Potenzio-

meter. Weiter findet sich in der Eingangssektion

häufig ein Pad-Schalter, mit dem High-Gain-Signale

abgesenkt werden können. Oft ist auch ein Phase-

Switch integriert. Dieser ermöglicht es, das eintref-

fende Signal in der Phase zu drehen, sodass der

SOUNDCHECK 06

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Inhalt

Canale Grande

SPECIAL

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Channel Strips – edler

Sound aus dem Rack

Die 7 goldenen Regeln

zum Einsatz von Channel Strips

Auf zum Kauf

Channel Strips für

jede Anwendung

Florian Zapf

Seite 42

Sektionen wie Kompressoren und so weiter enthalten.

Darüber hinaus bieten externe Channel Strips mitun-

ter integrierte DeEsser, Limiter und oft sogar AD/DA-

Wandler. Einige Kanalzüge sind außerdem als Stereo-

geräte ausgeführt. Das bedeutet: Preamps, EQ-Stufen

und so weiter stehen für zwei Kanäle zur Verfügung.

Für jemanden, der seinen Channel Strip lediglich für

Lead-Gesang einsetzen will, ist ein solches Gerät si-

cher weniger notwendig. Nicht selten wird man je-

doch Stereosignale bearbeiten wollen, so etwa bei der

besonders kritisch bewertet werden (also etwa der

Gesang), setzen auch Profi-Engineers gern externe

Kanalzüge ein. Der externe Kanalzug ist eine vor-

treffliche Möglichkeit, um Audiosignale vor dem

Eintritt ins digitale Medium aufzuwerten. Wer direkt

ins Audio-Interface aufnimmt, riskiert den Verlust

entscheidender Sound-Anteile. Diese lassen sich

später auch nicht wieder zurückgewinnen. Da hilft

auch der exzessive Griff zum EQ nicht weiter. Wer

etwa versucht, ein dumpfes Gesangssignal über ex-

Wer direkt ins Audio-Interface aufnimmt,

riskiert den Verlust entscheidender

Sound-Anteile.«

treme Höhenanhebungen zu retten, dem

wird statt seidenem Sound eher nervtö-

tendes Gezischel aus den Monitoren ent-

gegenschallen. Daher kommt vor allem

der ersten Station im Signalfluss von

Channel Strips besondere Bedeutung zu.

Aufnahme von Background-Chören. Gerade im Zeital-

ter des digitalen Recordings sind überdies Geräte mit

analogen Röhrenschaltungen interessant, die für den

unter Musikern und Engineers viel beschworenen

„warmen“ Sound sorgen.

Die digitale Welt

Überhaupt stellen Channel Strips eine sehr sinn-

volle Ergänzung von digitalen, rechnerbasierten

Aufnahmesystemen dar.

Ob im wenige Quadratme-

ter messenden WG-Kabuff oder auf Tour im Hotel-

zimmer – alle wirklich notwendigen Recording-

Werkzeuge stehen dem Musiker heute auch auf

kleinstem Raum und unterwegs zur Verfügung. Viel-

mehr als ein Laptop plus Audio-Interface und einige

gute Mikrofone braucht es schließlich nicht, um

chart-taugliche Hits aufzunehmen – das entspre-

chende Know-how vorausgesetzt. Der Channel Strip

kann hier das Zünglein ein der Waage sein. Bei allen

Möglichkeiten, die digitale Systeme bieten, erreicht

man mit derartigen Mitteln oftmals doch nicht das

letzte Quäntchen High-End-Sound, den edle Konso-

len wie etwa die legendären Pulte von Neve oder

SSL machen. Für Signale, die in einer Produktion als

Die Eingangsstufe

In gut ausgestatteten Kanalzügen kann

in der Eingangsstufe zwischen Line- und

Instrument-Pegel gewählt werden.

Mit

derartigen Channel Strips ist also nicht nur

die Verfeinerung von Mikrofonsignalen,

sondern auch die Aufwertung von bei-

spielsweise Bass- oder Gitarren-Tracks

möglich. Sinnvoll sind hier außerdem Low-

cuts, sowie Schaltungen zur Bedämpfung

des Eingangssignals (Pad), Phasendreher

und Phantom-Power.

Viele Tontechniker versichern, dass dem

Mikro-Preamp soundtechnisch eine ähn-

lich große Rolle zukommt wie dem Mikro

selbst.

Und wie es auch im Fall von Mikro-

Strom in entgegengesetzter Richtung durch den

Verstärker fließt. Phasenprobleme, die unter ande-

rem durch das Übersprechen von zwei Signalen –

zum Beispiel bei der Abnahme von Drums – entste-

hen, lassen sich so beheben.

Auch die in diesem Special behandelten Channel

Strips im Stand-Alone-Format verfügen in der Re-

gel mindestens über einen Preamp sowie über

Möglichkeiten zur Signalentzerrung (Equalizer).

Meist sind aber auch sämtliche oben angeführten

Rackeinbau für die Langlebigkeit:

Channel Strips im 19"-Format eignen sich besonders für den Liveeinsatz.

SPECIAL: CHANNEL STRIPS

fonen schwer fällt und eigentlich unmöglich ist, den

perfekten Schallwandler zu nennen, so gehen folge-

richtig auch in Preamp-Fragen die Meinungen aus-

einander. Die Wahl des Vorverstärkers bleibt letzt-

lich Geschmackssache und hängt selbstredend auch

vom jeweils aufzunehmenden Signal ab. Technische

Datenblätter können hier zwar manchmal einen ers-

ten Anhaltspunkt liefern – etwa indem sie ein gerin-

ges Grundrauschen bescheinigen. Oft zeichnen sich

aber gerade Mic-Preamps, die auf dem Papier tech-

nisch eher unzulänglich erscheinen, durch einen

ganz besonderen und daher gefragten Sound aus. So

schwört zum Beispiel der erfolgreiche US-amerika-

nische Produzent und Engineer Joe Barresi (Tool,

Monster Magnet …) auf einen altgedienten Telefun-

ken V76. „Das ist einfach ein fett klingender Kasten“,

sagt Barresi, der es wie viele andere Tontechniker

liebt, während einer Recording-Session verschiede-

ne Preamps auszuprobieren und einzusetzen.

Kurz: Ob ihr mit dem in eurem Channel Strip ver-

bauten Vorverstärker zufrieden seid, hängt unter

anderem wesentlich von eurem eigenen Ge-

schmack und dem bevorzugten Einsatzgebiet ab.

Und wenn ihr die Möglichkeit habt: Fragt befreun-

dete Tontechniker oder Musiker, welche Kanalzüge

sie einsetzen – und gleicht die verschiedenen Sounds

mit eurem Wunschklang ab.Natürlich gibt es zwi-

den Impedanzspitzen weitgehend unbedämpft zu

übertragen. Als Ergebnis liegt dann ein sehr offener

Klang mit ausgeprägter Dynamik vor.

Der Equalizer

Channel Strips sind im Normalfall neben der Ein-

gangsstufe mit separaten EQ-Einheiten ausge-

stattet.

Diese können genutzt werden, wenn der Ka-

nalzug im Mix als externe Gerätschaft eingeschleift

wird. Allerdings macht oft schon eine Klangbearbei-

tung während der Aufnahme Sinn. So erleichtert man

sich die Arbeit beim Mischen. Generell sollte man sich

hier aber jeden Eingriff sehr genau überlegen und ge-

gebenenfalls nur äußerst sanft zu Werke gehen. All-

gemein gilt: Ein EQ sollte vor allem eingesetzt wer-

den, um Frequenzen zu bedämpfen. Bedämpfungen

werden vom menschlichen Gehör normalerweise als

natürlicher wahrgenommen als Anhebungen.

Preamp-Sektion:

Neben Gainpotis sind noch

ein -20-dB-Pad, sowie Phantompower verfügbar

schen verschiedenen Preamp-Typen Qualitätsunter-

schiede. So finden sich etwa Channel Strips, die mit

sehr hochohmigen Übertragern in der Eingangsstufe

arbeiten. Derartige Preamps sind in der Lage, die be-

sonders im HF-Bereich von Mikrofonen auftreten-

Vollparametrischer 4-Band-EQ inkl. Low- und Hicut:

Shelvingfilter für Bässe und Höhen sowie Glockenfilter für die Mitten

Praxistipp

Equalizer-Settings

Welche EQ-Einstellungen tatsächlich im

jeweiligen Anwendungsfall sinnvoll sind,

hängt von der Charakteristik des Raumes, den

verwendeten Mikrofonen beziehungsweise

der Mic-Positionierung und letztlich auch

von persönlichen Geschmäckern ab. Mit den

hier angeführten Ausgangswerten erhaltet ihr

jedoch hilfreiche Tipps für den Praxisalltag.

Kick

•

Ein Boost von 2-3 dB bei 80 Hz sorgt für

Bottom-End-Wumms.

•

Eine Absenkung um circa 3 dB zwischen

300-400 Hz schafft Raum für die anderen

Instrumente (Bass!) im Mix.

•

Mit einem 2-dB-Boost bei 2,5 kHz betont

ihr die Attack der Kickdrum.

Snare

•

Eine Dämpfung zwischen 300-500 Hz klärt

den Mix auf.

•

Zusätzliche Klarheit erreicht ihr über einen

Boost bei 5 kHz.

•

Mit einer Anhebung zwischen 100 bis 200

Hz dickt ihr den Sound an.

•

Ein 3-dB-Boost bei 1-3 kHz verleiht der

Snare ein Quäntchen Peitschenschnalzen.

Hi-Hat

•

Bis 400 Hz darf steilflankig abgesenkt wer-

den. Die Hi-Hat hat hier keine musikalisch

wichtigen Anteile.

•

Ein großzügiger Boost bei 7 bis 10 kHz lässt

eure Hi-Hat zischeln.

Tom-Toms

•

Auch hier hilft eine Absenkung zwischen

300 und 500 Hz, um im Mix Platz für weite-

re Instrumente zu schaffen.

•

Ein Cut bei circa 800 Hz wirkt blechernem

Sound entgegen.

•

Über einen leichten Boost bei 100 Hz ver-

leiht ihr den Toms Wumms.

•

Eine 2-dB-Anhebung zwischen 4 bis 9 kHz

sorgt für einen crispen Tom-Klang.

Overheads

•

Tiefe Frequenzen dürfen großzügig ausge-

blendet werden (Low-Cut).

•

Eine Anhebung zwischen 7–10 kHz betont

die charakteristischen Overhead-Frequen-

zen.

•

Einen seidenen Sound erreicht ihr über eine

leichte Anhebung (2-4 dB) bei circa 12 kHz.

Bass

•

Die musikalische Information des Basses

liegt nicht etwa wie viele vermuten im

Low-End, sondern in den unteren Mitten.

Insofern kann das Low-End bedämpft und

die wichtigen Frequenzen im Bereich von

400 Hz bis 1 kHz betont werden.

•

Die Bundgeräusche liegen bei 1-2 kHz. Je

nach Geschmack kann hier geboostet oder

abgesenkt werden.

Gitarren

•

Mit einer Anhebung bei 300 Hz verleiht ihr

den Sechssaitern Wärme.

•

Oft lohnt es sich die für E-Gitarren-Speaker

typischen Überbetonungen bei 2-3 kHz zu

vermindern. Achtet aber schon darauf, die

Mikrofonposition sorgfältig zu bestimmten.

Wenn eine DI-Box zur Anwendung kommt,

macht sich hier dagegen eine leichte Anhe-

bung häufig gut.

•

Wenn die Akustikgitarre unangenehm

wummert, empfiehlt sich eine Absenkung

zwischen 80-250 Hz.

•

Ein Boost bei 5-10 kHz lässt die Akustische

„glitzern“.

•

Wenn der Gitarrensound zu scharf daher-

kommt, empfiehlt sich eine Absenkung

zwischen 1 und 3 kHz.

Vocals

•

Die Sprachverständlichkeit erhöht ihr mit

einer moderaten Anhebungen von ca. 3–4

dB bei 4-6 kHz.

•

Mehr Luft verleiht ihr euren Vocals über

einen Boost zwischen 6 und 12 kHz (wenn

man hier zu drastisch vorgeht, handelt man

sich allerdings Zischeln ein).

•

Mit einem leichten Boost bei 3-4 kHz

erreicht ihr mehr Präsenz.

•

Backing-Vocals sitzen meist besser im Mix,

wenn die Bässe unter 250 Hz herausgefiltert

werden.

•

Der entscheidende Frequenzbereich des Ge-

sangs liegt bei 1-2 kHz. Es lohnt sich daher,

hierfür im Mix Platz zu schaffen.

SOUNDCHECK 06

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In verschiedenen Channel Strips wird man auch

auf unterschiedlich EQ-Bau- und Wirkungsweisen

stoßen.

Eine technisch relativ einfache Variante sind

die so genannten Shelving-Filter, die aufgrund ihres

grafischen Kurvenverlaufs auch als Kuhschwanzfilter

bezeichnet werden. Mit diesen EQs sind kontinuierli-

che Absenkungen oder Anhebungen durchführbar,

jeweils unter- beziehungsweise oberhalb einer defi-

nierten Einsatzfrequenz. In etwas luxuriöseren Aus-

führungen sind Shelving-Filter durchstimmbar. Der

Anwender kann über einen zusätzlichen Regler be-

stimmen, ab welcher Frequenz der EQ eingreift. Für

präzise Filterarbeiten sind Kuhschwanz-Schaltungen

allerdings ungeeignet, da sie notwendigerweise

großflächig anheben beziehungsweise absenken.

Wirklich differenziert arbeitet man mit Glo-

ckenfiltern.

Dieser EQ-Typ erhielt seinen Namen

aufgrund des Hügels beziehungsweise der Ein-

buchtung in Glockenform, die er dem Frequenz-

gang beibringt. Diese Schaltungen bearbeiten ei-

Rock-Produktionen nur wenig mit der natürlichen

Dynamik der Stimme eines Sängers gemein. Will

man die Vocals davor bewahren, gnadenlos im Mix

unterzugehen, ist der Griff zum Kompressor unerläs-

slich. Auch deshalb sind Channel Strips heute meist

mit Dynamikbearbeitungs-Features ausgestattet.

Die Bearbeitung der Dynamik eines Signals bietet

sich aber oftmals schon vor der AD-Wandung an.

Das hat verschiedene Gründe: Einerseits gilt es gera-

de im Fall von AD-Wandlern Übersteuerungen zu

verhindern. Überschreitet das Signal hier die 0-dB-

Grenze, hat dies sehr unangenehme digitale Verzer-

rungen zur Folge – analoge Geräte verzeihen leichte

Übersteuerungen, im Fall von digitaler Hardware ist

die Aufnahme allerdings schnell unbrauchbar. Gera-

de Klangquellen, bei denen mit großen Dynamik-

sprüngen zu rechnen ist, sollten daher vorsorglich

entsprechendem Processing unterzogen werden.

Auch hier gilt allerdings, dass sachte vorgegangen

werden sollte. Ansonsten handelt man sich etwa

Kompressorpumpen ein.

Modularer Channel Strip:

Die Portico-Serie bietet einzelne Preamps, EQs und Kompressoren – quasi zum Selbstaufbau

nen genau bestimmbaren Frequenzbereich. In

vollparametrischer Ausführung verfügen Glocken-

filter über Gain-, Frequenz- und Q-Potis. Mit Er-

steren bestimmt der Anwender, wie stark angeho-

ben oder abgesenkt wird. Über den Frequenzregler

legt man hingegen die Mittenfrequenz fest, das

heißt, den höchsten beziehungsweise tiefsten

Punkt der „Glocke“. Mit dem Q-Poti bestimmt der

Anwender dagegen die Güte, auch Q-Faktor ge-

nannt. Gemeint ist hiermit das Ausmaß des zu be-

arbeiteten Frequenzbereichs. Fehlt letztere Mög-

lichkeit, spricht man von Semi-Parametrik. Gut

ausgestattete Channel Strips bieten die Möglich-

keit, mehrere Bänder gleichzeitig zu bearbeiten.

Das heißt ein Signal kann etwa in den Tiefen be-

schnitten und in den Höhen geboostet werden,

während darüber hinaus noch

eine Störfrequenz im Mittenbe-

reich entfernt werden kann.

Gerade Signale, die ohnehin hart komprimiert

im Mix landen, können bereits vor der AD-

Wandlung vorkomprimiert werden.

Hierzu zäh-

len etwa Bassspuren. Andererseits wird man ver-

zerrte Gitarren kaum mit Kompression belegen, da

diese schon mit einer sehr komprimierten Dyna-

mik daherkommen. Auch im Fall von Dynamikbe-

arbeitung gilt: Wer hier übertreibt, hat nur wenige

– und meist keine – Möglichkeit, seine Fehler im

Mix zu korrigieren.

Der Kompressor

Dynamikbearbeitung ist be-

sonders während des Mischens

unerlässlich.

Dann also, wenn

man den Kanalzug via Insert als

externe Outboard-Gear einbin-

det. So haben zum Beispiel Vo-

cals in modernen Pop- und

Wir haben Channel Strips bisher vor allem als

Studio-Tools beschrieben.

Nicht selten kommen

derartige Geräte aber auch im Rahmen von Konzer-

ten zum Einsatz. Viele Live-Engineers nehmen exter-

ne Channel Strips mit auf Tour. Besonders für kriti-

sche Signale wie Vocals kann

sich der Einsatz hochwertiger

Kanalzüge lohnen. Gerade

dann, wenn auf einer Tour mit

den clubeigenen Pulten gear-

beitet werden muss. Hier wird

man – vor allem als kleinerer

Act – mitunter auf wenig be-

rauschende Konsolen stoßen.

Ein externer Kanalzug kann sich

in solchen Fällen als echter

Livetauglich:

Kompressoren mit Regelauto-

✖

matik bieten auf die Schnelle gute Ergebnisse

Trumpf erweisen.