Special USB Firewire Mixer Kompaktmixer mit Audio Interf

orbei die Zeiten, als die Verbindung zwischen

Mischpult und Computer aus einem Kabel

baum zum MehrkanalAudiointerface bestand,

jeder Kanal mit Ein und Ausgang separat verkabelt

werden musste. Heute übernimmt ein unauffällig

dünnes Kabel vom Typ USB oder FireWire (IEEE

1394) die Übertragung sämtlicher Audiodaten. Funk

tionalität und Einsatzmöglichkeiten eines solchen

Digitalverbunds aus Mixer und Computer gehen

weit über das hinaus, was wir aus der Analogzeit

kennen und das nicht nur bei teuren Profikonsolen,

sondern auch bei praktischen Kleinmixern für weniger

als 1000 Euro.

fast jeder namhafte hersteller

hat modelle mit pc-interface am Start

Nahezu jeder namhafte MischpultHersteller bietet

inzwischen eine Modellreihe von Kompaktmixern

mit Computerinterface (PCRecordingmixer) an.

Prominente Beispiele: Alesis MultiMix16 USB2.0,

Mackie Onyx 1220 mit FireWireInterface, Phonic

HelixBoard 18 Universal und Yamaha n8. Auch wenn

Aufbau und Ausstattung recht unterschiedlich sind,

haben alle Modelle doch etwas gemeinsam: sie sind

klein, handlich und trotzdem üppig ausgestattet.

Daher eignen sie sich gleichermaßen für die Recor

dingSession im Studio wie auch für den LiveMix

auf der Bühne.

Zugegeben, ein ausgewachsenes LivePult für eine

ProfiBand können sie nicht ersetzen, denn den

meisten Kleinmixern fehlt die dafür benötige Anzahl

an Ausspielwegen (Monitoring/Effekte) und Subgrup

pen. TastenSolisten und kleinere Bands, die selbst

mixen, werden beides aber kaum vermissen. Dafür

eröffnet sich durch die Computerschnittstelle die

Möglichkeit, den Auftritt auf dem Notebook digital

mitzuschneiden oder anstelle des Effektracks virtu

elle SoftwarePlugins einzusetzen.

Effekte

an Bord

Man freut sich, wenn ein

Multieffektprozessor mit

möglichst vielen Effekt

arten im Mixer integriert

ist. Die Frage ist aller

dings, wie man das

Effektangebot in seiner

Gesamtheit nutzen soll.

Bei allen vorgestellten

Mixern ist nur ein

gemeinsamer Effekt

gleichzeitig möglich –

und dies wird wohl im

Normalfall ein Hall sein.

Eine weitere, inter

essante Klangbear

beitungsmöglichkeit

fehlt indes oft: für jeden

Kanal ein Compressor.

Ausnahme: die nSerie

von Yamaha.

Foto: Petra Schramböhmer (Produkte), NASA/ESA (Spiralgalaxie NGC 1300)

anlogpult mit digitalschnittstelle

kontra digitalmischpult

Prinzipiell muss man zwischen Analog und Digi

talpult unterscheiden. Bei reinen Digitalpulten wie

etwa dem Yamaha n8 werden die Audiosignale

direkt am Eingang des Mixers in einen digitalen

Datenstrom gewandelt. Sämtliche Bearbeitungsfunk

tionen wie Equalizer, Fader oder Compressor werden

digital berechnet, Effektprozessoren (beim n8 der

www.tastenwelt.de

Special

USB-/FIreWIre-MIxer

Eine respräsentative

Auswahl an Anschluss

möglichkeiten bietet

Phonic beim Helix Board

24 Universal mit USB2.0

und FireWireSchnittstelle.

Auch Effekte und Subgrup

pen sind an Board.

Hall) sind auf digitaler Ebene eingebunden. Somit

können beim Bearbeiten und Weiterleiten der Audio

daten keine Verluste in der Klangqualität durch

mehrfache AD/DAWandlung und kein Rauschen

auftreten. Erst am AudioAusgang des Mixers werden

die Daten wieder in Analogsignale zurückgewandelt,

etwa um sie einer Endstufe oder einem Masterre

corder zuzuführen.

Bei Modellen wie Mackie Onyx 1220, Phonic

HelixBoard oder Alesis MultiMix16 sind sämtliche

Baugruppen wie Equalizer, Fader oder Compressor

in analoger Technik aufgebaut. Und grundsätzlich

muss man bei analogen Geräten mit Rauschen und

Klangeinbußen rechnen. Dank hochwertiger Bau

teile und ausgefuchster Schaltungen kann beides

jedoch in engen Grenzen gehalten werden. Für die

in diesem Beitrag angepeilten Anwendungen sind

Rauschen und andere Nebengeräusche bei den ge

nannten Mixern jedenfalls zu vernachlässigen. Die

ADWandlung der Audiosignale findet bei Analog

pulten mit eingebautem Computerinterface erst

unmittelbar vor jenem Punkt statt, wo das Signal

den Mixer über USB oder FireWireSchnittstelle in

Richtung Computer verlässt.

Welcher Art von Pult man den Vorzug gibt, muss

jeder für sich entscheiden. Digitalpulte sind bis

heute deutlich teurer als ihre analogen Brüder.

Außerdem ist bei vielen Modellen die Bedienung

über Menüs und mehrfach belegte Endlosregler

wenig livetauglich. Yamahas nSerie zieht gegen

beide Kritikpunkte ins Feld: Mit einer komplett

analogen Bedienoberfläche, zusätzlichen Digitalfunk

tionen wie etwa der SequencerFernsteuerung, enor

mer RoutingFlexibilität in Verbindung mit Cubase

und einem Preis unter 1000 Euro (n8) ist sie eine

echte Alternative zu analogen PCRecordingmixern.

Allerdings bekommt man diese derzeit auch zu

Schnäppchenpreisen – zum Beispiel ein Alesis Multi

mix16FireWire für knapp 400 Euro.

Bei der Computerschnittstelle fahren die Hersteller

zweigleisig: Angeboten werden USB 2.0 und FireWire.

Bei beiden handelt es sich um Hochgeschwindigkeits

schnittstellen, die mehrere Audiokanäle gleichzeitig

übertragen können. Das Mackie Onyx FireWireInter

face schickt in Verbindung mit den OnyxMixern bis

zu 18 Kanäle zum Computer und empfängt gleich

zeitig zwei Kanäle. Das Alesis MultiMix 16 USB

schafft die selbe Kanalzahl über USB 2.0.

USB2.0Schnittstellen sind Standard bei moder

nen Rechnern, und wer das FireWireInterface ver

misst, rüstet PC oder Laptop bei Bedarf per PCI

Karte oder PCMCIAKarte entsprechend auf. Wer

sich nicht entscheiden kann, greift zum Phonic Helix

Board 24 Universal, das sowohl mit FireWire als

auch mit USB 2.0 bestückt ist. Aus technischer

Sicht sind beide Schnittstellen gleichermaßen für

das MehrkanalAudiostreaming geeignet.

Wichtig zu wissen, an welcher Stelle

der ad-Wandler im Kanalzug sitzt

Wichtig ist allerdings, an welcher Stelle eines Mixer

Kanalzugs das Audiosignal für die ADWandlung

abgegriffen wird. Geschieht dies – wie etwa beim

Mackie Onyx 1220 mit Onyx FireWireInterface –

direkt hinter dem GainRegler, ist dies gut für einen

LiveMitschnitt. Aufgenommen wird das pure, von

EQ, Compressor, Pan und Lautstärkeregler unbe

leckte Signal. Man kann somit den LiveMix frei

gestalten, ohne die aufgenommenen Signale in

irgendeiner Weise zu beeinflussen. Der eben be

schriebene Vorteil wird allerdings in der Studio

RecordingSituation zum Nachteil: Man kann nie

die genannten Bearbeitungsmöglichkeiten des Mixers

tastenwelt 1/2009

Edirol verlegt beim M16DX viele Anschlüsse in eine I/OBox.

USB-/FireWire-Mixer

Special

in die Aufnahmen einbeziehen, da das stereophone

Rücksignal nur auf den Summenregler gelegt werden

kann. Man ist somit auf den virtuellen Mixer des

Sequencers angewiesen.

Das Yamaha n8 erweist sich in dieser Disziplin

als besonders flexibel. Er zweigt das Audiosignal

hinter dem EQ, aber vor dem Fader zur Digitalisierung

ab und erlaubt sowohl die Rückführung des Sum

mensignals als auch die Rückführung der Spuren,

die dann den entsprechenden MixerKanälen zuge

ordnet werden. Da das Digitalsignal direkt hinter

dem GainRegler eingespeist wird, stehen für den

„HardwareMix“ sämtliche Kanalfunktionen (ein zwei

tes Mal) zur Verfügung.

Beim HelixBoard 16 kann man per Taster für

jeden Kanal individuell wählen, ob man bei der Auf

nahme hinter dem GainRegler oder hinter dem Ka

nalFader abgreifen möchte. Das Alesis MultiMix16

hingegen entnimmt das Audiosignal grundsätzlich

nach dem Kanalfader. Beide Mixer erlauben nur die

Rückführung des stereophonen Summensignals auf

die Summenschiene.

praxiS-Tipp

Schnittstellen im Vergleich

Zum Anschluss von Peripheriegeräten haben sich im Computerbereich zwei Standards

durchgesetzt: Das von Intel als COM-Port-Nachfolger konzipierte USB und die als SCSI-

Nachfolger konzipierte Apple-Konkurrenz FireWire (IEEE 1394, i.Link). USB-Ports findet

man an allen aktuellen PCs, FireWire-Anschlüsse an vielen.

USB sieht eine Spannungsversorgung von 5 V/500 mA pro Anschluss vor. Geräte mit

geringem Stromverbrauch (Digitalkameras, Speicherkarten, MP3-Player, Audiointer-

faces) können somit auf ein Netzgerät verzichten. Für größere Geräte, wie etwa Mixer,

reicht der Strom allerdings nicht. An einer USB-Buchse kann im Gegensatz zu FireWire

immer nur ein Peripheriegerät angeschlossen werden (Sterntopologie). Zudem kann es

durch die Art des Datendurchsatzes bei USB eher zu unvorhersehbaren Latenzen

kommen als bei FireWire, wenn mehrere USB-Geräte (z.B. Tastatur, Maus, Drucker und

Audiomixer) gleichzeitig in Betrieb sind.

Das ältere USB1.1 lässt Übertragungsraten bis 12 MBit/s (Full Speed) zu, USB2.0

schafft bis zu 480 MBit/s. Doch Vorsicht: Die Bezeichnung „USB2.0“ alleine bedeutet

nicht, dass das Gerät diese hohe Geschwindigkeit beherrscht. Nur bei Geräten mit dem

Logo Certified USB Hi-Speed ist dies garantiert. Mixer mit Audiointerface, die 18 Kanäle

und mehr parallel übertragen, benötigen USB High Speed. Die Kabellängen sind für Full

Speed auf 5 m, für High Speed auf 3 m begrenzt. Inzwischen wurde USB3.0 mit Über-

tragungsraten bis 300 MByte/s (2400 Mbit/s) spezifiziert. Hierfür sind allerdings

modifizierte Kabel nötig.

FireWire ist ähnlich wie MIDI als Bus konzipiert. Pro Bus können bis zu 63 Geräte

angeschlossen werden. FireWire versorgt angeschlossene Geräte über das Bus-Kabel

mit 8 - 40 V und bis zu 1,5 A. Es ist momentan in zwei Geschwindigkeitsvarianten zu

haben: FireWire400 erlaubt Übertragungsraten bis 400 MBit/s, FireWire800 bis 800

MBit/s. Die Kabellänge sollte 4,5 m nicht überschreiten. In diesen Tagen wurde die

schnellste Variante, das FireWire S3200 mit bis zu 3200 MBit/s, festgeschrieben. Geräte

hierfür wird es jedoch erst im Laufe des Jahres 2009 geben.

ausstattungsmerkmale, die über

das eigentliche Mixing hinaus gehen

Viele PCRecordingPulte verfügen über einen einge

bauten Effektprozessor. Yamahas NSerie ist ledig

lich mit einem recht hochwertigen Hall bestückt,

andere, wie etwa das MultiMix16 oder das Helix

Board24 bieten über 100 Effekte aller Genres, wobei

aber für das gesamte Pult immer nur ein Effekt

gleichzeitig nutzbar ist. Das Mackie Onyx1220

verzichtet komplett auf interne Effekte. An die

Qualität der integrierten Effekte sollte man keine zu

hohen Erwartungen stellen, zum Aufwerten des Live

Sounds und der HomerecordingSetups sind sie

aber allemal gut.

Ein zeitgemäßes Ausstattungsmerkmal bieten die

Special

USB-/FireWire-Mixer

dingSetup schneller und einfacher erledigt als die

eines Analogpults.

Wie man Mixer und rechner problemlos

zum Kommunizieren bringt

Die Grundvoraussetzung für das Arbeiten mit Mixer

und Computer ist eine reibungslose Kommunikation

zwischen den beiden. Hierfür müssen zunächst die

dem Mixer beiliegenden Treiber installiert werden.

Diese setzen für den PC ausnahmslos WindowsXP

SP2 oder Windows Vista voraus. Nur diese beiden

Betriebssysteme unterstützen USB 2.0 und FireWire

sauber und unterbrechungsfrei. Die optimale Größe

des hierfür notwendigen Pufferspeichers (siehe Kas

ten) wird bei der Installation der Treiber automatisch

ermittelt. Nur in Ausnahmefällen muss man noch

nachjustieren.

Die meisten PCRecordingmixer werden mit Trei

bern geliefert, die das Pult nicht nur ins Windows

Betriebssystem, sondern auch gleich in eine Sequen

cerSoftware wie Cubase 4 oder Sonar 7 integrieren.

Bei einigen Paketen liegt sogar eine spezielle Versi

on eines dieser SequencerProgramme bei. Meist

handelt es sich um eine LiteVersion von Cubase 4.

Damit werden bereits elementare Ansprüche an den

PCMixerVerbund befriedigt: Der Sequencer erlaubt

die Aufzeichnung des Audiomaterials – egal, ob

mehrspurig oder in stereo. Gleichzeitig ist er aber

mit SoftwareEffekten ausgestattet, die man nicht

nur im (Home)Studio, sondern auch live bestens

einsetzen kann.

Besonders komfortabel ist die Zusammenarbeit

von Cubase und Yamaha n8 – nicht weiter verwun

derlich, da beide aus dem selben Haus kommen.

Das n8 arbeitet als MehrkanalAudiointerface, das

nicht nur alle Kanäle parallel zum Computer

schickt, sondern umgekehrt auch in der Lage ist,

CubaseSpuren zum Abmischen auf die Mixerkanäle

zu legen. Damit lässt sich ein Song mit den Reglern

des n8 abmischen („Hardwaremix“). Ein virtueller

Mixer, wie ihn die Sequencer bieten, ist schließlich

nicht jedermanns Sache. Zudem lassen sich die

Laufwerksfunktionen von Cubase 4 über ein Tasten

feld (DAW Remote Control) fernsteuern. Der PC

oder Laptop muss also nicht unbedingt in Reichweite

stehen, damit man ihn bedienen kann. Über die

eingebaute MIDISchnittstelle lassen sich MIDI

Geräte ansteuern, so dass man sich ein separates

MIDIInterface sparen kann. Legt man also Wert auf

eine nahtlose Integration von Mixer und Sequencer,

bietet die YamahaCubaseLösung absolut schlagende

Argumente.

Bei Kompaktmixern geht es mitunter eng zu zwischen Drehreglern, Tastern und Fadern.

Alesis iMultiMix Mischer (man beachte das i vor

dem MultiMix): Sie sind mit einem DockingSlot für

iPods ausgestattet. Damit kann man nicht nur die

Pausenmusik oder gelegentlich benötigte Playbacks

vom iPod ziehen, sondern mit einigen iPodModel

len die LivePerformance (StereoMix) sogar direkt

aufzeichnen – ein PC/Laptop oder Pocketrecorder

wird damit überflüssig.

Trotz dieser attraktiven Möglichkeiten mag mancher

der Digitalisierung seines Homerecording und Live

Equipments mit Unbehagen entgegensehen – nach

dem Motto: Das analoge Setup verstehe ich gerade

noch, das digitale mit all den Treibern, Schnittstellen

und Software aber vielleicht nicht mehr. Dabei ist

nach erfolgreicher Installation von Treiber und Soft

ware die Integration eines Digitalpults in ein Recor

KaUF-Tipp

Alesis iMultiMix 8 USB:

iPod-Kompatibilität

Modell

ipod

6. Generation

5. Generation

3. und 4. Generation

(Nur Transportst.)

1. und 2. Generation

ipod Nano

3. Generation

2. Generation

1. Generation

ipod Mini

ipod Shuffle

Nein

Wiedergabe

aufnahme

effekte aus dem Sequencer-

programm für den live-Betrieb

Im LiveBetrieb sind alle genannten PCRecording

Pulte in Verbindung mit einem Laptop, einer Se

quencerSoftware und einer Sammlung an Effekt

Plugins ein ernst zu nehmender Konkurrent für das

übliche Effektrack. SoftwareEffekte gibt es in Hülle

und Fülle – von Freeware bis zum edlen Faltungs

tastenwelt 1/2009

hall ist im Internet und im Musikalienladen alles zu

haben. Eine Grundausstattung der wichtigsten

Effektarten ist in jedem SequencerPaket standard

mäßig enthalten. Sowohl Cubase 4 als auch Sonar 7

bieten eine sehr ansehnliche Auswahl gut klingen

der EffektPlugins. Diese können wohl mit einem

StudioEffektgerät nicht mithalten, sind für den Live

Gig und die DemoProduktion aber allemal zu ge

brauchen.

Als StandardPluginSchnittstelle hat sich inzwi

schen das von Steinberg entwickelte VST etabliert.

VSTPlugins werden von fast allen Sequencern akzep

tiert. Googeln Sie also ruhig mal nach Freeware

VSTPlugins, und Sie werden über das reichhaltige

Angebot erstaunt sein. Die Qualität der Effekte ist

recht unterschiedlich. Man sollte daher ausgiebig

testen. Das ist nicht nur zielführend, sondern macht

auch Spaß. Wer allerdings professionelle virtuelle

Effekte benötigt, wird dafür ordentlich zur Kasse

gebeten. So zahlt man etwa für den IR1 Faltungshall

aus dem Hause Waves über 600 Euro. Dafür bekommt

man aber auch einen Hallprozessor der Extraklasse

geboten.

Der Einsatz von Plugins für LiveEffekte ist denk

bar einfach: Man weist jeder SequencerSpur einen

Mixerkanal zu, würzt jede Spur mit dem gewünschten

SoftwareEffekt und mischt das stereophone Rück

signal der Summe (Main) zu. Voraussetzung ist aller

dings eine kurze Latenzzeit zwischen digitalem Aus

und Eingang (aus Sicht des Mischpults). Mehr zum

Thema können Sie im Workshop „Computereffekte“

in Ausgabe 6/08 nachlesen.

Hans-Joachim Schäfer

praxiS-Tipp

Was bringt der Kanal-EQ?

Der Kanal-Equalizer im Mixer erlaubt die Anpassung bis hin zur

Entfremdung eines Sounds – und das individuell für jeden Kanal, also

für jedes Instrument. Eine Idee mehr Mitten auf die Vocals, etwas

weniger Bässe für die Gitarre und einen Tick mehr Höhen beim Saxofon.

Klar ist, dass man um so gezielter korrigieren kann, je mehr Möglich-

keiten der EQ bietet. Alle hier vorgestellten Pulte verfügen über eine

3-Band-Entzerrung mit Bass-, Mitten- und Höhen-Regler. Damit lässt

sich der Klang jedes Instruments an den Gesamtsound anpassen.

Allerdings sind die Frequenzen der drei Bänder werkseitig festgelegt.

Hätte man also gerne speziell die oberen Mitten der Gesangsstimme

angehoben, so ist dies nicht möglich. Hier helfen halbparametrische

EQ-Bänder. „Halbparametrisch“ bedeutet, dass man nicht nur den

Grad der Anhebung oder Absenkung, sondern auch die Mittenfrequenz

des EQ-Bandes über einen Regler einstellen („durchstimmen“) kann.

Auch wenn man gerne alle drei Bänder eines Mixer-Kanalzuges in

dieser Form vorliegen hätte, werden aus Kostengründen nur die Mitten-

bänder halbparametrisch ausgeführt. Die Bässe und Höhen sind mit

festen Einsatzfrequenzen und einer „Kuhschwanz-Charakteristik“

ausgestattet. Mit halbparametrischen Mitten kann man hohe Bässe wie

tiefe Höhen bearbeiten – und alles, was dazwischen liegt. Eine weitere

Steigerung ist der vollparametrische EQ, bei dem man auch die Filter-

steilheit einstellen kann. Doch den gibt es bei Kompaktmixern nicht.