Vocals Hip Hop

Wer Raps aufnimmt oder mischt, kann in

vielen Punkten ähnlich vorgehen wie im Fall

von gesungenen Vocals. Hip-Hop-Tracks un-

terscheiden sich jedoch in einigen Aspekten

von herkömmlichen Vocals – hier gilt es sich

der besonderen Funktion der betreffenden

Spuren bewusst zu sein und entsprechend

vorzugehen.

Schon in konventionellen Pop- und Rock-

Produktionen nehmen Vocals eine zentra-

le Rolle ein: Sie stehen im Zentrum der

Aufmerksamkeit des Hörers – und verkau-

fen so den Titel. Unser Gehör reagiert sehr

empfindlich auf die menschliche Stimme,

bereits kleinste Unstimmigkeiten im Sound

werden schnell wahrgenommen. Im Hip-

Hop hat nun der Rapper eine noch zentralere

Position als etwa der Sänger einer Gitarren-

Pop-Formation. Der Produzent eines Hip-

Hop-Tracks arbeitet im Hintergrund, oft sind

den Fans die Urheber der Beats nicht einmal

bekannt. Über den Rapper definiert sich da-

her letztlich der gesamte Act. Der Erfolg eines

Tracks hängt somit verstärkt von den Vocals

ab – sie sind gewissermaßen das Bindeglied

zwischen Song und (visueller) Marke.

www.recmag.de

recording

VOCALS

Hip-Hop

Aus diesem Grund sollte man erstens im-

mer darauf achten, dass die Vocals nicht im

Mix versinken, also stets präsent aufgenom-

men und „nach vorne“ gemischt sind.

Zweitens gilt es aber auch, Effekte

und Ähnliches so dezent einzuset-

zen, dass der betriebene Aufwand

möglichst nicht selbst in den

Vordergrund tritt. Das heißt im

Klartext: Wer etwa auffällige, über-

große Reverb-Räume verwendet,

der riskiert schnell den ästhetischen

Totalschaden. Glei-

ches gilt für drasti-

sche EQ-Einsätze.

Sicher gibt es hier

auffälligen Vocal-Sounds beim Publikum eher

auf Ablehnung denn auf Begeisterung stoßen.

Doch inwiefern unterscheiden sich Hip-

Hop-Vocals wesentlich von herkömmlichen

Pop- und Rock-Vocals?

Nun, der erste Unter-

schied scheint trivial: Raps werden gesprochen

und nicht gesungen. Doch diese offensichtliche

Feststellung hat in tontechnischer Hinsicht einige

Konsequenzen. Eine Hip-Hop-Vocal-Spur verfügt

etwa meist über wesentlich mehr Wörter (Silben,

Konsonanten, Vokale). Was bedeutet, dass gerade

Ausnahmen. Meist

handelt es sich dann jedoch um

vom Trend getriebene Gimmicks.

Raps brauchen Punch!

Also Vorsicht mit Effekten.

mit Signalen, die zusätzlich via Send-Spuren in den

Mix gefahren werden, eher zurückhaltend umge-

gangen werden sollte. Während zum Beispiel

Gesangsspuren oft Platz für Delays mit langer

Delay-Zeit oder Reverbs mit langen Hallfahnen las-

sen, läuft man im Fall von Hip-Hop-Tracks schnel-

ler Gefahr, den Mix zuzukleistern. Die Vocals dro-

hen im Beat zu versinken. Außerdem ist bei Tempo

basierten Effekten wie etwa Delays immer zu be-

denken, dass Hip-Hop-Vocals rhythmisch in einem

viel engeren Verhältnis zu den Drum-Spuren ste-

hen als herkömmlicher Gesang. Genauso wenig,

wie man perkussive Spuren mit derartigen Effekten

überflutet, sollte man also auch im Hip-Hop die

Vocals nicht verwässern. Raps brauchen Punch!

Aus diesem Grunde sind sie meist vergleichbar

trocken in den Mix eingepasst.

Hip-Hop-Vocals lassen sich grob in drei

Ebenen unterteilen.

Es macht Sinn diese drei

Bereiche getrennt zu betrachten:

(1) Main-Rap:

Hierbei handelt es sich gewis-

sermaßen um den „Lead-Gesang“. Gerade bei

diesem Part kommt es auf Präsenz und Definition

an. Die üblichen tontechnischen Kniffe helfen hier

weiter: Das Main-Rap-Signal wird bei 80 Hz gefil-

tert. Die menschliche Stimme verfügt in diesem

Bereich über keine Signalanteile. Alles was dort

Fotos: Wilschewski, EMI, Sony BMG

So konnte man etwa jüngst auf je-

der zweiten Hip-Hop- oder R-&-B-

Produktion das PlugIn Autotune

hören (T-Pain, Kanye West, Lil

Wayne …). Klar ist aber auch: Einer

solchen Mode gilt es – wenn überhaupt – sofort

zu folgen. Schon wenige Monate nachdem ein

derartiger Trend gesetzt wurde, werden solche

Lernt eure Texte auswendig! Ein Ablesen

vom Blatt stört euren Sprachfluss.

wummert und donnert, hat auf unserer Vocal-Spur

nichts zu suchen. Anschließend kann oft der

Mittenbereich bedämpft werden, um den Track

weiter aufzuklären. Ein zusätzlicher Boost bei circa

170 Hz verleiht der Spur Wärme. Auch Kom-

pression darf natürlich nicht fehlen. Mit einer Ratio

von 2:1 bis 3:1 verfügt ihr während des Recordings

über einen guten Ausgangswert. Im Mix wird dann

bei Bedarf zusätzlich komprimiert.

recording magazin 4/09

Pharrell Williams nutzt das

Sony C800G-Mikrofon für

seine Aufnahmen.

Außerdem ist ein Großmembran-Konden-

satormic Pflicht.

So lässt sich die Stimme mög-

lichst definiert und präzise abbilden. Beliebte

Mikrofone sind in Hip-Hop-Kreisen zum Beispiel

das recht kostspielige, aber sehr edle Röhren-

Mic Sony C800G, das wesentlich erschwing-

lichere AKG C414 oder aber der ewige Klassiker

Neumann U 87. Welches Equipment sich für

eure Vocals letztlich als passend erweist, hängt

nicht zuletzt von der Stimme des jeweiligen

Rappers ab. Hip-Hop-Star Busta Rhymes nutzt

zum Beispiel das Neumann U 87 sowie Sonys

C800G: „Das U 87 ist ein Mic, auf das man sich

verlassen kann“, sagt Busta. „Als ich aber mal

die Möglichkeit hatte, während einer Session

mit Pharrell Williams (Produzent von Snoop

Dogg u.a., Anm. d. Verf.) andere Mics aus-

zuprobieren, ist mir das C800 aufgefallen.

Mit dem Mikro konnte ich meinen Atem so

klar hören, dass es mich fast erschreckt hat.

Die Klarheit des C800 ist phänomenal! Ich

konnte überall im Raum stehen, musste

nicht mal nah ans Mikro – es klang überall

gut. Wenn ich also zum Beispiel einen Part

wollte, der nach 10 oder 20 Rappern klingen

sollte, dann habe ich mich einfach in ver-

schiedene Ecken des Studios gestellt, und in

unterschiedlichen Lautstärken gerappt.“

Neben einem hochwertigen Konden-

satormikro, sollten für Main-Raps außer-

dem erstklassige Mic-Preamps bezieh-

ungsweise Channel-Strips zur Anwen-

dung kommen.

Gefragte Schätzchen sind

unter Hip-Hop-Produzenten und -Engineers

etwa der Avalon Vt-737sp (auf den zum

Beispiel das wegweisende Produzenten-

Team The Neptunes schwört) oder die

Preamp/EQ-Kombi Neve 1073 (erklärter

Liebling des Star-Produzenten Dr. Dre).

In Hip-Hop-Produktionen scheinen

Vocals mitunter ohne jeden künstlichen

Nachhall abgemischt.

Wenn ihr allerdings

versucht, Raps tatsächlich komplett ohne

Nachhall in euren Song einzupassen, werdet

ihr feststellen: Der Vocal-Sound klingt zwar tro-

cken, aber leider auch leblos und unnatürlich.

Echte Präsenz erreicht ein derart unbehandel-

tes Signal nicht. Hip-Hop-Produzenten behel-

fen sich hier, indem sie Delay statt Reverb

einsetzen. Wie beim Reverb handelt es sich

auch im Fall von Delays um simulierte

Reflexionen eines Schallereignisses. Typi-

scherweise sind diese beim Delay (deutsch:

www.recmag.de

Verzögerung) jedoch als gesonderte Klangeinheit

wahrnehmbar, sie setzen sich vom ursprünglichen

Schallereignis ab. Um diesen Effekt zu erreichen,

muss die Reflexion mit einer Verzögerung von

fen werden. Häufig empfiehlt es sich hier aber,

lieber auf mehrere Delays statt auf einen echten

Reverb-Effekt zu setzen, da dieser den Vocals oft

ein Quäntchen zu viel Distanz verpasst. Für räum-

liche, aber gleichzeitig

präsente Vocals kann

man das Ausgangssignal

zum Beispiel in drei De-

Gerne kommen mehrere

Delay-Instanzen zum Einsatz.

mindestens 30 ms erklingen. Das menschliche

Ohr wäre sonst nicht in der Lage, sie als separates

Schallereignis zu identifizieren. Für etwas weniger

trockene Vocals darf auch mal zum Reverb gegrif-

lay-PlugIns gleichzeitig

schicken. Im besten Fall versieht man alle drei

Effekt-Instanzen mit unterschiedlichen Verzö-

gerungs-, Mix- und Feedback-Werten. Als Delay-

Zeiten empfehlen sich zum Beispiel 8tel-, 16tel-

recording

VOCALS

Hip-Hop

32tel-Noten. Hier kann es

überdies Sinn machen, im

Signalfluss vor die Delay-

Instanzen einen Low-Pass-

Filter zu schalten, was den

Vocals einen etwas wär-

meren Klang verleiht.

Ein beliebter Trick

ist es außerdem, das

Signal mit einem Ste-

reo-Delay zu beleben.

Probiert Folgendes: Setzt

die Delay-Zeit des linken

Kanals eures Stereo-De-

lays auf 300 ms und

die Delay-Zeit des rech-

ten auf 350 ms. Den

Feedback-Parameter stellt

ihr nun in beiden Kanälen

auf ungefähr 50 Prozent.

Zusätzlich könnt ihr das Effektsignal noch ab

circa 2 bis 3 kHz beschneiden. Fahrt den Effekt

jetzt über den entspre-

chenden Send-Regler

in den Mix, bis ihr das

Delay gerade eben

deutlich als separates

wieder minimal ab. Eure Vocals sollten nun tro-

cken, aber trotzdem lebendig klingen.

Ein weiterer Tipp: Routet eure Delays in ei-

nen Tremolo-Effekt.

Das Tremolator-PlugIn von

SoundToys ist diesbezüglich zum Beispiel eine

gute Wahl. Der US-amerikanische Mix-Engineer

Devine Evans (Outkast, 50 Cent u. a.) empfiehlt

als Ausgangsbasis folgende Tremolator-Set tings:

„Den Depth-Wert setze ich meist auf ungefähr

zwei Uhr, den Parameter Groove auf neun Uhr.

Der Accent-Wert steht bei mir auf Sync. Ich syn-

chronisiere den Rhythmus dann auf den Wert

des ersten Delays.“ Um den Vocals zusätzlich

Leben einzuhauchen, greift Evans mitunter

auch zu Stereo-Image-Tools wie Waves S1,

Waves Mondo Mod oder dem Doppler-PlugIn

von GRM Tools. „Für diese PlugIns gibt es kei-

ne ‚perfekten‘ Einstellungen“, sagt Evans. „Am

besten spielt man mit diesen Tools und sucht

nach Sounds, die nicht alltäglich klingen – zum

Beispiel Vocal-Sweeps im Stereopanorama.“

Gut machen sich derartige Effekte übrigens als

Hip-Hop-Star Busta Rhymes

nutzt das Neumann U 87 und

genau wie Pharrell Sonys

C800G-Mikrofon.

Ad-Libs unterstützen den

Main-Rap im Song.

Akzentuierungen, mit denen bestimmte Parts

hervorgehoben werden können.

(2) Ad-Libs (Hype-Shouts):

Der Main-Rap

wird meist durch so genannte Ad-Libs oder

Hype-Shouts unterstützt. Dabei handelt es

sich um kurze Ausrufe wie „Yeah!“, „What?“,

„Bounce!“ und so weiter. Oder der Main-Rap

wird durch Ad-Libs von einem zweiten Rapper

mittels kurzer Phrasen kommentiert („That’s

right!“). Ein gutes Beispiel für dezente Adlibs

ist etwa Dr. Dre’s „Still D.R.E.“. Sehr extreme

Hype-Shouts hat sich dagegen der Produzent

Lil Jon zum Markenzeichen gemacht (Beispiel:

„What U Gon’ Do“). Ad-Libs sollten in ihrem

Sound von den Main-Raps separiert werden.

Dies erreicht man etwa, indem man während

der Aufnahme ein anderes Mic verwendet. Hier

kann auch durchaus mal zum dynamischen

Mikro gegriffen werden (Shure SM58 und an-

dere). Oder man separiert die Ad-Libs per EQ

vom Main-Rap. Oft werden die Ad-Libs auch per

Telefon-Effekt von der Hauptstimme abgesetzt.

Wer Gesangspassagen mit diesem LoFi-Effekt

belegen möchte, muss den Frequenzgang der

Vocals lediglich mit steilen Filtern bis circa 300

Hz und wieder ab ungefähr 2 kHz beschneiden.

recording magazin 4/09

Schallereignis hören könnt – und senkt von

diesem Punkt ausgehend den Pegel des Effekts

Rap: die Anfänge

Aus der South Bronx in die Welt – die Geburtsstunde des Raps

Auch wenn Rap ein recht junges Pop-Phänomen

zu sein scheint: Die Wurzeln des „Sprechgesangs“

reichen weit zurück.

Einige Ethnologen füh-

ren das Rapping etwa auf die westafrika-

nische Musikerkaste der Griots zurück (die

Vorfahren der meisten Afro-Amerikaner wur-

den als Sklaven aus Westafrika verschleppt).

Die Griots unterhielten und informierten ih-

re Gemeinde in Form von Erzählgedichten.

Diese Tradition lebte in amerikanischen

Wortspielen wie den so genannten „Dozens“

oder dem „Signifying“ weiter. Die Kunst der

gereimten Statements oder auch längerer

Erzählgedichte – Toasts genannt – wurde so

bereits im Jazz (Cab Calloway), R & B (Rufus

Thomas), Rock ’n’ Roll (Bo Diddley) und vor

allem Funk (George Clinton) aufgegriffen.

Mitte der Siebziger erinnerte man sich

schließlich an die Rolle des MCs (Master of

Ceremony),

die zuvor von Jazz-Musikern

wie Cab Calloway etabliert worden war. In

der New Yorker South Bronx avancierten

damals schwarze DJs wie Kool Herc oder

Grandmaster Flash mit ihren Breakbeat-Sets

zu Stars der lokalen Party-Szene. Ähnlich wie

Calloway ehedem seine Bigband unterstütz-

te, feuerten nun die ersten Rapper ihren DJ

und das Publikum durch Zwischenrufe und

Reime an. Die Raps der MCs wurden schnell

zu einem unverzichtbaren Show-Element

– und landeten 1979 schließlich auch auf

Vinyl: Die Maxi-Single „Rapper’s Delight“

der Sugarhill Gang ebnete dem New Yorker

Phänomen „Rap“ weltweit den Weg.

Bei Ad-Libs solltet ihr sehr konzentriert

performen – nur so liegen diese direkt auf

dem Main-Rap.

Manchmal kann es sich auch gut machen, Ad-

Libs und Hype-Shouts dezent zu verzerren, bei-

spielsweise über einen Gitarrenverstärker oder

entsprechende PlugIns wie das Guitar Rig von

Native Instruments. Auch Modulationseffekte

wie Phaser oder Chorus sollte man beim Ad-

Lib-Mixing ruhig mal antesten. Da Ad-Libs den

Main-Raps nicht in die Quere kommen dürfen,

werden sie außerdem in aller Regel mit geringe-

rem Pegel in den Mix gefahren.

(3) Dopplungen:

Diese Technik ist bestens

aus Pop- und Rockproduktionen bekannt, sie

kommt aber auch gern bei der Produktion von

Hip-Hop-Songs zum Einsatz. Raps können so

an markanten Stellen angedickt werden – der

Song bekommt ein adäquates Volumen. Mit ei-

ner Verzögerungszeit unter 20 ms simuliert ihr

via Delay das Doppeln von Stimmen. Gerade in

Rap-Refrains machen sich derartige Effekt gut,

via Delay gestaltet werden. Hierfür verseht ihr

die Delay-Zeit idealerweise mit einer dezenten

Modulation und unterzieht das verzögerte Signal

dadurch minimalen zeitlichen Schwankungen.

Am besten wählt ihr eine Modulationsgeschwin-

digkeit von nicht mehr als 0,5 Hz. Einen schönen

Breitwandeffekt erhält man, wenn eine Spur

im Stereopanorama nach links und die andere

nach rechts gelegt wird. Tipp: Im Studio sollte

man zunächst versuchen, natürlich zu doppeln,

also mehrere Spuren einzusingen. So erzielt

man häufig überzeugendere Ergebnisse.

Bleibt die Frage, wie Main-Raps, Ad-

Libs und Dopplungen geschmackvoll auf

einem Track vereint werden können.

Eine

zuverlässige Methode ist es, zunächst den

Main-Rap auszuarbeiten und aufzunehmen.

Anschließend können dann – ruhig auch auf

dem Papier – alle Stellen markiert werden,

die es zu doppeln gilt.

Bei Rappern wie etwa

Busta Rhymes entste-

hen so schon mal bis

Erlaubt ist, was gefällt – warum

nicht mal verzerrte Ad-Libs?

weil sie den Refrain von der Strophe absetzen.

Im Hip-Hop unterscheiden sich die einzelnen

Songparts musikalisch meist nur wenig von-

einander, da ist jede Gelegenheit willkommen,

mit der sich ein Titel tontechnisch strukturie-

ren lässt (aus demselben Grund arbeiten eini-

ge Engineers gelegentlich auch in Refrain und

Strophe mit unterschiedlichen Mic-Abständen).

Einigermaßen realistisch können Dopplungen

www.recmag.de

zu zehn zusätzliche

Vocal-Spuren, die übereinander geschichtet

werden und für massives Sound-Volumen

sorgen (Anspieltipp: Busta Rhymes „Break Ya

Neck“). Als nächstes macht man sich an den

Ad-Lib-Track. Dabei sollte auf Lücken im Main-

Rap geachtet werden. Diese lassen sich dann

durch Ad-Libs auffüllen, die wiederum – nach

Bedarf – gedoppelt werden können.

Florian Zapf