workshop meisterhaft ausgestattet

Bei dem Wort Mastering

denken viele nur an teures

Analog-Equipment und

perfekt abgestimmte High-

End-Technik. Aber auch im

eigenen Projektstudio lässt

sich qualitativ gute Maste -

ring-Arbeit umsetzen. Worauf

ihr bei der Wahl von Hard-

und Software sowie bei den

räumlichen Gegebenheiten

achten müsst, verrät euch

das RecMag.

bessert. Das Erstellen eines Premasters

ist eine extrem verant wortungsvolle

Aufgabe, sie stellt schließlich den letz-

ten Arbeitsschritt vor der Pressung dar.

Allerdings muss man kein hochbegabter

Toningenieur sein, um diese Arbeit zu

verrichten. Wünscht der Kunde eine wei-

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tergehende Bearbeitung, ist neben gutem

Equipment und technischem Know-How

eine gewisses musikalisches Talent und

ein künstlerischer Zugang zur Musik un-

verzichtbar. Erst das Zusammenspiel der

einzelnen Faktoren zeichnet ein gutes

Mastering-Studio und seinen Engineer

aus. Oft ist sogar die Arbeitsweise des

Mastering Engineers sehr viel entschei-

dender für das Endprodukt als die ein-

gesetzte Technik oder die Raumakustik.

Natürlich sollte die Technik und der Raum

dem Engineer die Arbeit erleichtern und

ihm keine Steine in den Weg legen.

recording

MASTERING

Setup für das Projektstudio

Ist aufgrund zu geringer Abmessungen der

Abhörlautsprecher der Bassbereich unter-

repräsentiert, schafft ein Subwoofer Abhilfe.

Es spricht definitiv nichts dagegen, auch

in einem kleinen Projektstudio Mastering

Arbeit auf klanglich hohem Niveau zu

verrichten.

Die Anforderungen hierfür sind

überschaubar und entsprechen dem, was auch

bei anderen Nutzungsarten, wie etwa Mixing,

von Bedeutung ist. Zunächst einmal sollte ein

Raum vorhanden sein, der von der Größe und

Beschaffenheit ein entspanntes und ermüdungs-

freies Arbeiten erlaubt. Er sollte also mindestens

so groß sein, dass das Equipment mit ausrei-

chend Abstand zu den Wänden postiert werden

kann und dass zusätzlich zum Abhörplatz noch

eine zweite Sitzgelegenheit zum Entspannen

oder für einen potenziellen Kunden Platz fin-

Diese Mindestanforderungen an einen Raum

sollten immer erfüllt werden. Da die meisten

Räume in ihrem Rohzustand ein akustisches

Desaster darstellen, sollte man sich bezüglich

der Wand-, Decken-, und Eckengestaltung noch

einige Gedanken machen. Mehr dazu erfahrt ihr

im entsprechenden Kasten in diesem Artikel.

Ein Raum allein reicht natürlich nicht,

ein bisschen Equipment muss schon

sein.

Bei der Ausstattung sollte man immer

die Verhältnismäßigkeit im Auge behalten.

Ein exzellent klingendes analoges High-End-

Röhrengerät im Outboard-Rack ist nur dann

sinnvoll, wenn auch die D/A- und A/D-Wandler

von allerhöchster Qualität sind. Ebenso wie die

Kabel und der Rest des Equipments. Es lohnt

sich also nicht, das ganze Ersparte in ein einziges

teures Gerät zu stecken. Denn dieses kann sei-

ne Vorzüge nur zusammen mit allen anderen

Komponenten voll ausspielen. Teilt euch euer

Budget lieber ein und verwendet es für sinn-

volle Investitionen in die Grundausstattung.

Die Arbeitsweise beim Mastering ist oft

viel entscheidender als das Equipment.

det. Auch Tageslicht und eine Möglichkeit

der Frischluftzufuhr sind für eine angenehme

Arbeitsatmosphäre von zentraler Bedeutung.

Akustische Maßnahmen

Für gewöhnlich betreiben professionelle Mas-

tering-Studios einen enormen und kostenin-

tensiven Aufwand, um ihre Räumlichkeiten

akustisch nahezu perfekt zu haben. Dieser

Aufwand ist für ein kleines Projektstudio nicht

zu realisieren und meist nicht notwendig.

Wänden und der Decke sollten zunächst nicht auf

den Abhörplatz treffen, da sie das Signal verfälschen

und es zu Kammfiltereffekten kommt. Es gilt also,

diese Reflexionen effektiv zu unterbinden. Dafür gibt

es im Handel erstklassige Absorber. Die können an

Wänden und Decke angebracht werden und dämpfen

diese Erstreflexionen – zumindest mittlere bis hohe

Fast immer sind die vorhandenen Räume nicht Frequenzen. Häufig werden diese Absorber im Set für

optimal, da sie aus parallelen Wänden bestehen, Wand und Decke angeboten. Preiswerter ist es jedoch,

welche dann zu Raumresonanzen führen. Um eine sie direkt im Schaumstoffhandel zu beziehen und mit

einigermaßen akkurate Abhörsituation, zu schaffen, Stoffüberzügen optisch ansprechend zu gestalten.

gibt es einfache akustische Maßnahmen, die keine

baulichen Veränderungen erfordern. Zunächst gilt

Ein weiteres Problem sind Raumresonanzen,

es die Abhörlautsprecher optimal im Raum zu pos-

die sich aus den Abmessungen des Raumes er-

tieren. Diese gehören nicht an die Wand und auch

geben.

Besonders störend treten hier Bassfrequenzen

nicht in Zimmerecken. Der Raum sollte mindestens in den Vordergrund. Da Resonanzen vermehrt in

so groß sein, dass die Monitore in einem gewissen Raumecken auftreten, kann es sinnvoll sein, hier

Abstand zur Wand stehen. Weiterhin sollten sie im Breitbandabsorber, die auch tiefe Frequenzen absor-

so genannten Stereodreieck aufgestellt werden: Der bieren, aufzustellen. Bei aller akustischen Dämpfung

Abstand zwischen den Boxen muss genauso groß solltet ihr übrigens stets darauf achten, dass der Raum

sein, wie zwischen jeder Box und dem Abhörplatz nicht zu „tot“ wird. Da es ja lediglich darum geht, die

(gleichseitiges Dreieck).

Raumakustik etwas zu verbessern und dies nicht damit

zu vergleichen ist, wenn ein Akustiker sich des Raumes

Beim Abhören sollte man so viel direktes

annimmt, solltet ihr euch einfach auf euren Höreindruck

Signal aus dem Lautsprecher hören wie

verlassen. Wenn die in diesem Raum fertiggestellten

möglich (Direktschall).

Reflexionen von den Arbeiten auf vielen anderen Anlagen (Auto, Küche,

Um die Wandreflexionen im Zaum zu halten,

gibt es fertige Absorber im Handel.

Fotos: Wilschewski, Jeschke, Hersteller

beim Freund, etc.) gut klingen, ist es prima. Stellt ihr

fest, dass Titel zu höhenlastig sind oder zu viele Bässe

haben, solltet ihr vielleicht lieber einen Absorber weniger

installieren oder eben den Bassbereich mit so genannten

Helmholtz-Resonatoren gezielt entschärfen. Es nützt al-

les nichts, bei Low-Budget-Lösungen in Eigenregie muss

einfach viel ausprobiert, gehört und verglichen werden.

recording magazin 5/09

Beim Mastering geht es in erster Linie

darum, fertiges Audiomaterial so zu be

arbeiten, dass es auf „allen Anlagen der

Welt“ richtig gut klingt.

Die Abhörsituation

ist natürlich ein entscheidender Faktor, ins-

besondere die verwendeten Lautsprecher.

Sie sollten eine nahezu lineare Wiedergabe

ermöglichen, einen sehr gut aufgelösten

Höhenbereich bieten, eine definierte und

druckvolle Bass- und Tiefbasswiedergabe ha-

ben, bei lauten und leisen Pegeln sauber ar-

beiten, möglichst kein Eigenrauschen besitzen

und die exakte Abbildung von Räumlichkeit und

Tiefenstaffelung gewährleisten. Das sind viele

Aufgaben, die sich leider oft nicht ganz einfach

umsetzen lassen. Darum können Lautsprecher

im High-End Bereich auch schon mal bis zu

zwanzigtausend Euro pro Paar kosten. Aber

auch im unteren bis mittleren Preissegment

finden sich reichlich Monitore, die bereits gute

bis sehr gute Leistungen abliefern.

Wichtig ist, dass der Monitor euch ein

einigermaßen neutrales Urteil über die

Musik erlaubt.

Im Mittenbereich haben hier

viele Monitore keine Probleme. Schwierig

wird es meist erst im Bassbereich oder in den

Höhen. Die Kontrolle über den Bassbereich

ist im Mastering aber zwingend notwendig!

Es ist einer der sensibelsten Bereiche und

verzeiht keinen Fehler. Durch einen zu wuch-

tigen oder zu dünnen Bass wird aus einem

ehemals guten, schnell ein schlechtes Master.

Nicht nur bei einer ungünstigen räumlichen Akustik

leistet ein Kopfhörer nützliche Mastering-Dienste.

Die meisten Monitore, die für das Nahfeld aus-

gelegt sind, verfügen nicht über ausreichend

Reserven im Bassbereich. Allein durch die ge-

ringen Größen der Lautsprecher sind hier oft

physikalische Grenzen gesetzt. In diesem Fall

ist der Einsatz eines Subwoofers unumgäng-

lich. Ein Subwoofer ist für ein Projektstudio oft

die beste Lösung. Für andere Optionen, die

zwangsläufig mit der Anschaffung von Mid-

oder Farfieldmonitoren einhergehen, fehlen

meistens die räumlichen Vorraussetzungen.

Denn große Standmonitore brauchen viel

Platz. Fast genauso wichtig, aber nicht ganz

so schwierig in den Griff zu bekommen ist

der Höhenbereich. Er sollte beim Monitor

eurer Wahl ausgewogen klingen und nicht zu

Schärfe oder Penetranz neigen. Trotzdem dür-

fen die Höhen nicht unterrepräsentiert sein,

da ihr sonst das Master zu höhenlastig anlegt.

Da die Speaker-Auswahl aber auch immer

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recording

MASTERING

Setup für das Projektstudio

solltet ihr wie bei jedem Audiorechner darauf

achten, dass außer den Audioprogrammen

wirklich nur noch absolut unverzichtbare

Software auf dem Rechner installiert ist. Je

weniger desto besser. Habt weiterhin ein

Ohr auf die Lärmemissionen von Festplatten

und Lüftern. Sind diese deutlich zu laut, ist es

ungleich schwieriger gut zu arbeiten. Für das

Erstellen eines Premasters ist es wichtig, ei-

nen guten CD-Brenner sein eigen zu nennen.

Die wohl am weitesten verbreiteten Brenner

für diese Aufgabe stammen aus dem Hause

Plextor. Dazu passend solltet ihr dann noch

die richtigen CD-Rohlinge verwenden. Der

Hersteller gibt Empfehlungen, mit welchen

Rohlingen die Laufwerke bereits getestet wur-

den und welche dabei gut abgeschnitten ha-

ben. Rechnerseitig war das dann schon alles.

Damit der Rechner nun die Abhörlaut

sprecher mit einem Signal versorgen kann,

braucht es eine vernünftige Verbindung.

Zwar ist die D/A-Wandlung nicht so kritisch zu

beur teilen wie die A/D-Wandlung, trotzdem

ist es notwendig, keinen billigen Wandler,

der das Audiosignal deutlich verfärben kann,

einzusetzen. Benötigt ihr nur zwei Ausgänge

und maximal zwei Eingänge am Wandler, so

finden sich gute Wandler bereits für unter

fünfhundert Euro auf dem Markt. Neben dem

Die Grundvoraussetzung für ein

sinnvolles Mastering ist, dass die

Lautsprecher mit der Abhörposition

ein gleichseitiges Dreieck bilden.

vom individuellen Budget abhängt, kommt ihr

um ausgiebige Hörsessions nicht herum. Habt

dabei eben genannten Punkte im Hinterkopf

und ihr werdet sicher einen probaten Monitor

für eure Mastering-Arbeit finden.

Zentralorgan eures Mastering

Setups ist die DAW.

Im Rechner fin-

den sich später alle Tools, die ihr zur

Bearbeitung des Audiomaterials benöti-

gt. Wie schon angedeutet, ist es für das

Projektstudio empfehlenswert, zunächst auf

analoges Outboard-Equipment zu verzichten.

Erst wenn es der Geldbeutel erlaubt, sich hoch-

wertige Prozessoren anzuschaffen, macht die-

ser Schritt auch Sinn. Mit analogen Low-Budget-

Geräten verschlechtert man die Audioqualität

des Ausgangssignals häufig zu sehr, so dass

es angeraten ist, sich nur auf digitaler Ebene

zu bewegen. Der Rechner, den ihr für eure

Arbeit verwendet, sollte auf jeden Fall nicht zu

knapp dimensioniert sein. Es lohnt sich durch-

aus, in Bezug auf Prozessorgeschwindigkeit

und Arbeitsspeicher etwas Reserve zu ha-

ben. Fahrt ihr euren Rechner immer an der

Leistungsgrenze, erhöht sich die Gefahr von

Abstürzen und Ausfällen. Zwei Dinge, die mit

Sicherheit genau dann auftreten werden, wenn

es gerade gar nicht passt (zum Beispiel am

Abend vor dem Abgabetermin). Ansonsten

Direkt auf

die Silberscheibe

CDs fürs Presswerk – auch ohne DAW

Eine Stand-Alone-Lösung, um eine Red-Book-

kompatible CD aus fast jedem vorliegenden Signal

zu erstellen, ist der Alesis MasterLink ML-9600.

Die über seine AES/EBU-, koaxialen S/PDIF-,

unymmetrischen Cinch- oder symmetrischen XLR-

Eingänge ankommenden Audiodaten können mit

Auflösungen bis zu 24Bit/96kHz auf die interne

Festplatte aufgenommen werden. Das Gerät

ermöglicht sogar eine digitale Nachbearbeitung

des Materials mit den integrierten Tools (para-

metrischer EQ, Kompressor, Peak Limiter und

Normalizer). Neben Red-Book-kompatiblen CDs (16

Bit/44.1kHz) beherrscht der eingebaute CD-Brenner

auch das hoch auflösende CD24-Format (bis

24Bit/96kHz). www.alesis.de

Der sensible Bassbereich

verzeiht keine Mastering-Fehler.

Signal aus dem Rechner hat man möglicher-

weise noch einen CD-Player oder eine andere

Signalquelle im Studio, die ebenfalls hörbar

gemacht werden sollen. Dies lässt sich ganz

klassisch über ein Mischpult regeln oder aber

man bedient sich eines Monitorcontrollers. Je

nachdem, wie flexibel dieser sein muss, gibt

es inzwischen eine breite Palette von einem

einfachen Volumepoti bis hin zu ausgereiften

Schaltzentralen. Wie in der ganzen Signalkette,

so ist es auch beim Monitorcontroller enorm

wichtig, dass dieser nahezu verfärbungsfrei zu

Werke geht. Es gibt immer wieder Diskussionen

darüber, ob ein komplett passiver Signalweg

hier das Non plus Ultra darstellt, oder ob

hochwertige Aktivschaltungen vielleicht doch

die Nase vorne haben. Ich würde für diesen

Anwendungsbereich eine Schaltung empfeh-

len, die dem Signal nichts mehr hinzufügt.

recording magazin 5/09

Um unerwünschten

Resonanzen im

Bassbereich Energie

zu entziehen, kann

es sinnvoll sein,

Breitbandabsorber in

Raumecken aufzustellen.

Gerne vergessen, aber für das Mas

tering enorm wichtig, ist ein guter und

hochauflösender Kopfhörer.

Der Vorteil

bei der Arbeit mit einem Kopfhörer ist ganz

eindeutig die Unabhängigkeit von den räum-

lichen Gegebenheiten. Hat man also ledig-

lich einen akustisch mäßigen Abhörraum,

ist der Gegencheck mit einem Kopfhörer

umso wichtiger. Der Kopfhörer kann den

Lautsprecher natürlich nicht ersetzen, aber es

ist ein wichtiges Werkzeug für den Mastering

Engineer. Ein weiterer Effekt beim Hören

über Kopfhörer ist die erhöhte Konzentration,

Sorgt für gute D/A-Wandlung und

mit der man die Musik wahrnimmt. So fal-

len einem beispielsweise Störgeräusche oder

Fehler beim Abhören mit Kopfhörern eher auf,

als bei der Kontrolle über die Lautsprecher.

Am besten schaut ihr euch bei den nam-

haften Herstellern von HiFi-Kopföhren um,

hier findet ihr bestimmt ein passendes

Modell. Das sollte natürlich einen möglichst

linearen Frequenzgang haben. Wenn dieser

im Bereich von 20 Hz bis 20 kHz nicht mehr

als +/- 3 dB variiert, ist man schon ganz gut

bedient.

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verfärbungsfreies Monitorcontrolling.

Ist man Hardwareseitig nun gut ausge

rüstet, benötigt man auch in der Software

natürlich die richtige Ausstattung.

Grund-

sätzlich braucht man für den Hausgebrauch

nicht unbedingt eine spezielle Mastering

Software. So lange es nur darum geht, die Titel

klanglich zu bearbeiten, kann auch jedes be-

liebige Sequencer-Programm für das Mastern

eingespannt werden. Möchtet ihr aber auch

Premaster erstellen und Mastering-spezi-

fische Aufgaben lösen, so kann ein speziell

darauf zugeschnittenes Programm eine gute

Investition sein. Eine solche Software selbst

stellt aber nur die Plattform

dar, auf der ihr die Titel dann

mit allerlei PlugIns versehen

könnt, um den Sound so

richtig schön fett zu machen.

Die PlugIn-Auswahl braucht

für das Mastering lange nicht so umfangreich

sein wie etwa für den Mixprozess. So ist es

so gut wie nie nötig, einen Titel während des

Masterings noch mit einem Modulationseffekt

zu versehen, ihn zu verzerren oder ähnliches.

Equalizer, Kompressoren und Limiter sind das

Handwerkszeug beim Mastering. Für manche

Ausnahmen ist es gut, auch noch einen Hall

oder etwas für die Bearbeitung des Stereobilds

in der Hinterhand zu haben, aber mehr

braucht es eigentlich nicht. Glücklicherweise

sind PlugIns in ihrer Anschaffung nicht so kos-

tenintensiv wie ihre Hardware-Ausführungen,

so dass man sich statt nur eines Kompressors

auch einmal zwei oder drei leisten kann. Auf

jeden Fall benötigt man einen gut klingenden

Equalizer, mit dem man den Sound etwas ge-

stalten kann. Möglicherweise kann dies ein

Kandidat sein, der ein analoges Röhrengerät si-

muliert. Außerdem benö-

tigt man einen weiteren

parametrischen Equalizer,

der sehr neutral arbeitet

und mit dem man gut

Resonanzen oder andere Störfrequenzen he-

rausfiltern kann. Auch an Kompressoren sollte

man zwei bis drei zur Wahl haben, um flexibel

auf das Ausgangsmaterial reagieren zu können.

Alle Kompressoren sollten natürlich verschie-

dene Charaktere besitzen, so dass man auch

tatsächlich einen Unterschied hört. Auch hier

sind vielleicht ein virtueller Röhrenkompressor,

ein eher neutraler Kollege und ein Kompressor,

der den typischen Optokoppler-Sound nachbil-

det, eine gute Basis. Nun fehlt in der Sammlung

noch der Multibandkompressor, der es euch

erlaubt, einzelne Frequenzbereiche getrennt

voneinander zu komprimieren. Die Bedienung

des Multibandkompressors bedarf etwas

Erfahrung und Know-How, trotzdem darf er

in keinem Mastering Setup fehlen. Auch hier

ist die Auswahl in den letzten Jahren recht

groß geworden. Am Ende der Signalkette

steht beim Mastering immer ein so genannter

Brickwall-Limiter, durch den das Signal zum

einen vor digitalem Clipping geschützt wird

und zum anderen die Lautstärke noch einmal

etwas angehoben werden kann. Neben dem

digitalen Ur-Limiter, dem L1 von Waves, gibt es

Equalizer, Kompressoren und

Limiter sind euer Handwerkszeug.

inzwischen von zahlreichen Herstellern sehr

gut arbeitende Limiter, die das Audiosignal

bei behutsamer Bedienung nicht zu sehr

vermatschen.

Es gibt immer wieder Situationen bei

denen es notwendig ist, den gesamten

Titel noch einmal mit einem Raum zu

versehen.

Beispielsweise kann dies bei ab-

geschnittenen Enden notwendig sein oder

wenn der Track insgesamt noch etwas mehr

Räumlichkeit vertragen kann. Für diese Fälle

sollte man unbedingt einen teuer klingenden

Hall zur Verfügung haben. Empfehlenswert für

sehr realistische Räume sind PlugIns, die auf

der Basis des Faltungshalls arbeiten. Hier wer-

den Impulsantworten, die in realen Räumen

aufgenommen wurden, zur Nachhallerzeugung

verwendet. Diese berechnen dann auch

dementsprechend realistische Räume.

Alles in allem braucht es also für

die MasteringArbeit im Projektstudio

fast nur Dinge, die einem in anderen

Studiosituationen ebenfalls zu gute kom

men.

In einem Studio, welches akustisch ein

wenig hergerichtet ist und welches für eine

gute Abhörsituation optimiert wurde, lässt

es sich bestimmt auch ohne weiteres gut

Mischen und aufnehmen.

Der Autor

Lennart

Jeschke

Der Engineer, Produzent und Autor

kennt die Studio-Szene. Als Mastering-

Spezialist betreibt er sein eigenes

Studio. www.studioexport.de