workshop technisches premastering

Workshop: producers secrets

Producers Secrets – Teil 7

Technisches (Pre-)Mastering

Mastering – Nahezu kein anderer Begriff aus der Welt der modernen Musikproduktion

wird gleichermaßen so leidenschaftlich, grundsätzlich und ehrfurchtsvoll diskutiert.

Aus diesem Grunde möchten wir in den kommenden Folgen die Thematik ausführlich

und praxisnah erläutern. So könnt ihr euch selbst mit euren eigenen Mitteln, Schritt

für Schritt an das Mastern eurer aufgenommenen Musik heranwagen.

ie Produktion der Musik neigt sich dem

Ende zu, alle Recordings der Instrumente

und Vocals sind abgeschlossen, das

audiomaterial ist nach Wunsch editiert und mit

Hilfe kreativer soundbearbeitung gemixt wor-

den, ein sogenannter Mixdown des oder der

titel stellt das vorläufige Endergebnis der künst-

lerischen arbeit dar. Damit die so entstandene

Musik schließlich auf tonträgern vervielfältigt

werden kann drängt sich allerdings in den meis-

ten Fällen ein weiterer, letzter Bearbeitungsschritt

auf – das Mastering. Für diesen Vorgang gibt es

eine ganze Reihe guter Gründe, die sowohl rein

technischer als auch künstlerischer Natur sind

und das für die jeweilige Musik beste und ange-

messendste Klangergebnis auf so vielen und

unterschiedlichen abspielmedien wie möglich

gewährleisten sollen. Man unterscheidet des-

wegen grundsätzlich zwei unterschiedliche

ansätze von Masteringmaßnahmen, wobei in

der heutigen Zeit das audiomaterial in den

meisten Fällen gleichzeitig in beiden Bereichen

optimiert und finalisiert wird. Fälschlicherweise

bringt man den Mastering-Vorgang oftmals in

erster Linie mit dem klanglichen Veredeln der

noch relativ unspektakulären Mixdowns einer

Produktion in Verbindung, dem Erzeugen von

Lautheit, Druck, beeindruckender soundfülle,

transparenz und brillantem Glanz. Doch diese

offensichtliche optimierung des Klangbilds

stellen nur eine seite der Medaille dar, ebenso

ist das sogenannte „technische Mastering“ ein

wesentlicher und unverzichtbarer Bestandteil

der Vorbereitung von audio-Files für eine opti-

male Vervielfältigung und Wiedergabe über ver-

schiedenartigen Medien.

soundcheck 03

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Technisches Mastering –

das rote Buch der Ordnung

Unter technischem Mastering verstehen wir

Maßnahmen und Bearbeitungen,

die zwar nichts

am eigentlichen sound der Musik verändern, je-

doch sicherstellen, dass das audiomaterial ohne

störungen von einem Presswerk vervielfältigt und

auf jedem beliebigen Wiedergabesystem abgespie-

lt werden kann. Zum technischen Mastering zählt

beispielsweise das Entfernen von Knacksern, stör-

geräuschen oder Verzerrungen (Clippings), das kor-

rekte Ein- und ausblenden von titeln, die Zusam-

menstellung der titel-Reihenfolge und der Pausen,

aber auch die korrekte, verlustfreie Konvertierung

des Materials für die Wiedergabe auf vielfältige

moderne Medien (CD, DVD, MP3, Webstream, etc.).

Das Ergebnis des technischen Masterings (eigent-

lich Premastering, siehe Kasten) muss bei geplanter

Vervielfältigung auf CD dem sogenannten Red-

Book-standard entsprechen, einer formellen Nor-

mierung, die alle erforderlichen Formate, Infos und

Indizes einer audio-CD eindeutig festlegt.

Desweiteren zählt zum eher technischen Teil

des Mastering-Prozesses die Kontrolle und –

falls erforderlich – Korrektur der Phasenlage

des Audiomaterials.

außerdem dessen Verhalten

hinsichtlich der Wiedergabe über Mono- und ste-

reo-audiosysteme. Besonders diese Eigenschaf-

ten reichen bereits deutlich in den Bereich der

Klangbearbeitung hinein und markieren deshalb

die fließende Grenze zwischen technischem und

künstlerischem Mastering. Der Mastering-Engin-

eer überprüft, ob das Mixdown-stereofile bei-

spielsweise nicht 100 % korrekt in Phase ist, oder

ob sich bei der Wiedergabe auf Mono-Geräten –

zum Beispiel des in diesem Zusammenhang oft

zitierten alten Küchenradios – unerwartete auslö-

schungen ergeben.

Mit steinbergs WaveLab könnt ihr euer audiomaterial perfekt mastern, da alle benötigten tools integriert sind.

In einer spezialisierten Mastering-Software

(z. B. Steinbergs WaveLab, Apples Wave-

burner, Bias' Peak Pro, etc.) werden alle Titel

in der richtigen Reihenfolge angeordnet.

Die

Pausenlängen werden exakt definiert, Fade-Ins

bzw. -outs gesetzt und spezielle CD- und titel-

informationen und Codes angelegt, die alle dem

Red-Book-standard entsprechen müssen. Inner-

halb der Mastering-software erfolgt ein eben-

falls wichtiger Bearbeitungsschritt, wenn es sich

um eine komplette CD

mit mehreren titeln

handelt. oftmals sind

die einzelnen songs

unterschiedlich laut,

entweder weil sie so

produziert wurden,

oder weil sie in un-

terschiedlichen stu-

dios und unter den

verschiedensten auf-

nahmebedingungen

entstanden sind. Der Mastering-Engineer versucht,

die Lautstärke der einzelnen titel so anzugleichen,

dass eine CD entsteht, deren titelabfolge gut

„durchhörbar“ ist, ohne dass man dauernd die Laut-

stärke nachjustieren muss. als Ergebnis aller

Bearbeitungsschritte wird schließlich eine finale

„Master-CD“ gebrannt, die dem Presswerk als Vor-

lage für die Erstellung eines sogenannten Glas-

masters dient – eine Blaupause, nach der die CDs

1:1 in großer stückzahl gepresst werden können.

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Der Red Book Standard für Audio-CDs

seit dem siegeszug der CD als speicher-, aufnahme- und Wiedergabe-

medium von audio- und Computer-Daten wurden verschiedene Normen

für die unterschiedlichen anwendungen entwickelt. Der sogenannte Red

Book standard definiert die anforderungen an eine audio-CD. Er bein-

haltet neben sogenannten PQ- oder trackindizes (start- und Endpunkte,

Pausenlängen) eine eindeutig festgelegte obergrenze für die Laufzeit

(maximal 78 Minuten) und die anzahl der tracks (99). Eine „Red Book“-

CD darf ausschließlich audio-Files im Format 16 Bit, 44.1 kHz enthalten

und kann zusätzlich über textinformationen über die gesamte CD und die

einzelnen tracks enthalten (CD-text). Das Hinzufügen von weiteren In-

dizes wie beispielsweise IsRC- oder EaN-Codes ist optional möglich und

erleichtert den Umgang mit spezifischen Label- und Dokumentations-

Daten. Neben dem Red Book standard existieren ebenfalls sogenannte

Yellow Book und orange Book standards für Daten-CDs oder DVDs.

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Mastering oder Premastering?

Der Begriff des Masterings als finaler Bear-

beitungsschritt nach einer Musikproduktion

bildete sich erstmals in der Zeit heraus, in der

Musik noch auf Vinylplatten „geschnitten“

wurde. Die überaus empfindlichen und teuren

Vinyl-Cutter konnten nur von sehr erfahrenen

und speziell dafür ausgebildeten Fachleuten

bedient werden, die genau wussten, welche

Dynamik und welche Frequenzen sie den

schneideapparaten zumuten konnten. Die

heutige digitale arbeitsweise kann letztlich

jedes signal im zur Verfügung stehenden, durch

die jeweilige Bit-tiefe definierten Dynamikum-

fang als Kombination aus „Nullen und Einsen“

darstellen. 0 dBfs (fs = Full scale) stellen dabei

die absolute obergrenze zum sehr unangeneh-

men digitalen Clipping dar; bei Vinylplatten war

diese Clipping-Grenze nicht eindeutig definiert,

weshalb manche schallplatten besonders in den

60er/70er-Jahren „besonders heiss“ gefahren

wurden. Die Bezeichnung „Mastering“ für die

letzten technischen und künstlerischen Ände-

rungen und anpassungen ist übrigens eigentlich

nicht korrekt, viel mehr müsste man bei diesem

arbeitsschritt von Premastering sprechen.

technisch ausgedrückt beschreibt der ausdruck

„Mastering“ die Erstellung der als Blaupause

dienenden Pressvorlage für die eigentliche

Vervielfältigung – dem Glasmaster (CD) oder

der negativen schnittvorlage (Vinyl).

allerdings wird das finale Master am Ende aller

Bearbeitungsschritte wiederum auf das 16-Bit-

Format heruntergerechnet. trotzdem empfiehlt

es sich, nicht nur beim Mastering, sondern über

den kompletten Produktionsverlauf während

Recording, Editing und Mixing in 24 Bit zu ar-

beiten. In 24 Bit werden die Lautstärkeunter-

schiede des signale in einem theoretischen

Umfang von insgesamt etwa 144 dB aufgelöst,

was einer sehr feinen und für alle Zwecke aus-

reichenden Pegeldifferenzierung entspricht. Ei-

nige Mastering-Engineers schwören außerdem

auf die Verwendung einer höheren samplingrate

von 48 oder sogar 96 kHz. allerdings werden im

professionellen alltag nach wie vor die meisten

Premaster auf 44.1 kHz erstellt.

•

Ladet die Datei(en) in ein neu angelegtes

Phasenverschiebungen sind mit dem Linear Phase EQ von

Waves ausgeschlossen.

Die technischen Aspekte des Premasterings

sind für die professionelle Vervielfältigung der

Musik sehr wichtig.

Voraussetzung für ein rei-

bungsloses technisches Premastering ist in jedem

Falle ein guter, möglichst in Dynamikgestaltung

und Frequenzbild ausgewogener, transparenter

Mix, der in einem hochauflösenden audioformat

von mindestens 24 Bit/44.1 kHz und ohne tech-

nische Fehler und störungen vorliegen sollte. Diese

Kriterien sind, wie wir sehen werden, ebenso für

die kreativen und klanggestalterischen Eingriffe,

die während des künstlerischen Masterings vorge-

nommen werden, von großer Bedeutung.

Projekt eurer DAW oder am besten in eine

spezialisierte Mastering-Software,

wie bei-

spielsweise steinbergs WaveLab oder Peak Pro

der Firma Bias. Dort könnt ihr sehr leicht eine

geeignete titelabfolge erstellen, Pausen setzen,

die anfänge und Enden der songs mit Fades ver-

sehen und über die Funktion der automatisier-

ten track-Volume die Lautstärke der titel einan-

der angleichen. Es empfiehlt sich, die einzelnen

Pausen zwischen den tracks durch aufmerksa-

mes anhören der so entstehenden Übergänge

festzulegen. Hier führt musikalisches Bauchge-

fühl oft zu besseren, organischeren Pausen, als

dies mit den automatik-Funktionen einer soft-

ware möglich wäre. achtet auf eine kurze stille-

pause zwischen der eigentlichen start-ID des

tracks und dem tatsächlichen Einsetzen des au-

diomaterials. Die kurze Pause, für die 50–100 ms

einen guten Wert darstellt, verhindert, dass vor

allem günstigere CD-Player den Beginn nicht sau-

ber wiedergeben oder sogar abbrechen.

•

Behandelt Fehler, Störgeräusche, und andere

Der Q10 von Waves bietet zehn vollparametrische Bänder

zur entzerrung eures audiomaterials.

technische Unzulänglichkeiten mit allen Tools

eurer DAW oder eurer Mastering-Software,

die euch zur Verfügung stehen. Dies können

Filer-Plugins, spezialisierte Werkzeuge der au-

dio-Restauration wie De-Clipper, De-Noiser

oder De-Crackler oder aber sehr neutrale und

möglichst steilflankige parametrische EQs

(Notch-Filter) sein, die nur auf den jeweiligen

Problembereich des Materials wirken, dem

Gesamtklang jedoch keine charakteristische

Färbung verleihen. Das erklärte Ziel all dieser

Bearbeitungen sollte dabei eine möglichst un-

auffällige Eliminierung dieser störungen sein.

Wir bewegen uns wie gesagt im technischen

Bereich des Mastering-Prozesses, möchten also

eine gezielte klangliche und somit künstleri-

sche Beeinflussung vermeiden.

Die einzelnen Schritte des

technischen Masterings

Sehen wir uns genauer an, welche konkreten

technischen Bearbeitungen während der Mas-

tering-Session anstehen können, und wie die-

se umgesetzt werden können.

•

als ausgangsmaterial sollten euch hoch aufge-

löste stereo-audio-spuren (WaV, aIFF, sDII,

etc.) des oder der titel-Mixdowns zur Verfügung

stehen. Eine Bit-tiefe von 24 Bit ist unbedingt

zu empfehlen, da somit eine ausreichend große

interne system-Dynamik gewährleistet wird.

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Was ist Dithering?

Um dem Red Book standard einer audio-CD zu

entsprechen müssen alle audio-Files am Ende ei-

ner (Pre-)Mastering-session von der ursprünglich

höheren auflösung von 24-Bit- in 16-Bit-Dateien

konvertiert werden. Dadurch entstehen bei den

sehr komplexen Umrechnungen viele Rundungs-

fehler, die sich meist in sehr leisen Passagen oder

im letzten ausklingen von Hallfahnen und Instru-

mententönen unangenehm bemerkbar machen.

aus diesem Grund mischt man beim sogenannten

Dithering dem audiosignal abschließend ein sehr

leises, kaum hörbares Rauschen bei, welches die

unerwünschten artefakte akustisch maskiert

und letztlich dem Premaster zu einem besseren

und saubereren Klangbild verhilft. Eine ganze

Reihe unterschiedlicher Dither-algorithmen sind

als separate Plugins erhältlich oder bereits in die

Master-tracks der DaWs integriert. Dithering soll-

te im gesamten Produktionsablauf als allerletzter

arbeitsschritt vor dem Premaster-Export nur ein

einziges Mal angewendet werden, da es sonst das

Klangbild wiederum negativ beeinflussen kann.

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•

Alle Eingriffe in das Audiomaterial sollten

•

In jedem Fall müssen die einzelnen Files und

wenn möglich phasenlinear und stereotreu

geschehen.

Werden die beiden Kanäle der stereo-

Files durch die Plugins nur unwesentlich unter-

schiedlich bearbeitet führt dies zu winzigen

Phasenverschiebungen, welche erhebliche auswir-

kungen auf den Klangcharakter, den Druck und die

Fülle des sounds haben. Zu empfehlen sind für

diese Eingriffe deshalb sogenannte Linear-Phase-

EQs und Filter, die von verschiedenen Herstellern

als Plugins angeboten werden und oft bereits fes-

ter Bestandteil einiger DaW-sequenzer sind.

•

Wenn ihr eine spezialisierte Mastering-Soft-

die daraus zusammengestellte Master-CD

dem offiziellen Red-Book-Standard entspre-

chen.

Das heißt in erster Linie, dass die finalen

Dateien in das Format 16 Bit, 44.1 kHz konver-

tiert werden müssen und dass auf einer CD mit

einer maximal definierten Laufzeit von 78 Minu-

ten nicht mehr als insgesamt 99 tracks vorhan-

den sein dürfen. achtet bei der ausspielung eurer

Die einzelnen Files der Master-CD müssen dem

offiziellen Red-Book-Standard entsprechen.«

ursprünglich höher aufgelösten 24-Bit-audio-

Dateien darauf, ein so genanntes Dithering-Plug-

in als letztes Glied der signalkette zu verwenden,

um störendes Rauschen, das durch die Daten-

reduzierung in das 16-Bit-Format entsteht un-

auffällig zu maskieren. Dithering sollte nur als

allerletzter Bearbeitungsschritt im Verlaufe der

gesamten Produktion eingesetzt werden. Beim

abschließenden Brennen der Master-CD achtet

darauf, dass sich keine Brennfehler einschleichen.

Die meisten der hier aufgeführten Schritte des

technischen Masterings können auch in jeder

beliebigen Host-Sequenzer-Software der DAW

bewerkstelligt werden.

Besonders die technische

Bearbeitung mit EQ- und Filter-Plugins lässt sich

wahrscheinlich im jeweiligen Host bequemer und

einfacher verwirklichen. Lediglich für die Zusam-

menstellung der finalen Master-CD, der Indizierung

mit unterschiedlichen und für das abschließende

Brennen der CD im Red-Book-standard benötigt

ihr eines der vorgestellten Mastering-Programme.

Die hier vorgestellten rein technischen Arbeits-

schritte des Mastering-Vorgangs sind in der

Praxis nicht so klar von der klangformenden

Bearbeitung getrennt.

Zum besseren Verständnis

haben wir uns in dieser ausgabe aber bewusst auf

die technischen aspekte des Masterings konzent-

riert. In der kommenden Folge widmen wir uns

dann vermehrt künstlerischen attributen: Dem

gemixten audiomaterial möglichst edlen sound

mit Druck, Durchsetzungsfähigkeit, Lautheit, transpa-

renz und Brillanz zu verhelfen.

✖

Norman Garschke

ware für die Zusammenstellung der CD-Titel-

abfolge verwendet,

habt ihr darüber hinaus die

Möglichkeit, sogenannten CD-text für die CD

und für die einzelnen tracks anzulegen. Dabei

handelt es sich um titelinformationen wie bei-

spielsweise track- oder albumnamen, die mitt-

lerweile von beinahe jedem CD-Player ausgele-

sen werden können und beim Import der ferti-

gen audio-CD in den Computer übernommen

werden. Ebenso bieten diese Programme an, so-

genannte IsRC-Codes für die einzelnen tracks

anzulegen oder eine eindeutige Indizierung über

UPC/EaN-Informationen auf die Master-CD zu

schreiben. Über diese, dem Red-Book-standard

entsprechende Kodierung können beispielsweise

InformationenüberKatalognummer,Erscheinungs-

jahr und Label gespeichert werden. sehr wichtig

für Radio- und tV-airplay und korrekte und ver-

einfachte abrechnung bezahlter Downloads.

Autor: Norman Garschke

Die HOFA-Studios zählen seit über 20 Jahren zu

den größten und beliebtesten professionellen

Tonstudios in Deutschland und bieten mit HOFA-

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